Londres recuperar¨¢ hoy el control pleno sobre el Ulster si no hay un gesto de ¨²ltima hora por parte del IRA

David Trimble, l¨ªder del Partido Unionista del Ulster y primer ministro del incierto Gobierno aut¨®nomo de Irlanda del Norte, declar¨® anoche que todav¨ªa hay tiempo de salvar el proceso de paz antes del vencimiento, hoy, del plazo para que Londres haga efectiva la ley -aprobada ayer por la C¨¢mara de los Lores- que suspender¨ªa indefinidamente la autoridad del Ejecutivo aut¨®nomo. La sensaci¨®n de crisis es patente en Londres, Dubl¨ªn y Belfast. La negativa del IRA a entregar sus armas o a hacer un gesto simb¨®lico en este sentido permanec¨ªa anoche como el principal obst¨¢culo para evitar lo que el diario de Belfast The Irish News describi¨® como el inevitable fin de "un cuento de hadas".Trimble habl¨® al menos tres veces por tel¨¦fono con Tony Blair, el primer ministro brit¨¢nico, y, paralelamente, sostuvo innumerables contactos con Bertie Ahern, el jefe del Gobierno de Dubl¨ªn. Contrariamente a muchos pron¨®sticos, el IRA no emiti¨® comunicado alguno capaz de dar pie a la operaci¨®n de salvamento del proceso de paz. El silencio de la violenta facci¨®n armada republicana ten¨ªa anoche dos interpretaciones. Una, que la jefatura del IRA est¨¢ enfrascada en un agudo debate interno. Y la segunda: que en el ultrasecreto aparato directivo de la milicia hay dos sectores, uno que se opone a obedecer el plazo para el desarme (el 22 mayo, seg¨²n el Acuerdo de Belfast) y otra, un poco m¨¢s flexible, dispuesta a dar una fecha para comenzarlo. De triunfar la ¨²ltima iniciativa, los grupos menos radicalizados del polarizado movimiento extremista republicano podr¨ªan aportar nuevos elementos para una postergaci¨®n de la fecha final, que se cumple hoy, para disolver la asamblea y congelar el Gobierno de coalici¨®n.

El general canadiense John de Chastelain, presidente de la Comisi¨®n Internacional de Desarme, aguardaba anoche en el vetusto Hotel Europa de Belfast alguna se?al de los republicanos. De Chastelain, cuyo informe inicial sobre la tarea del desarme fue negativo, podr¨ªa dar un cariz un tanto m¨¢s optimista en la segunda versi¨®n de su evaluaci¨®n de los acontecimientos. El IRA dijo hace dos d¨ªas que permanece en contacto con De Chastelain y en las pr¨®ximas horas podr¨ªa ofrecer el borrador de un calendario para la entrega o neutralizaci¨®n de sus arsenales. De ocurrir esto, De Chastelain estar¨ªa en condiciones de frenar lo que se perfila como el colapso total de las negociaciones de paz, especialmente porque Trimble ya ha escrito su carta de dimisi¨®n.

En el torbellino de especulaciones y el apuro del avance de las horas, anoche surgi¨® la posibilidad de que Londres anuncie una sustancial reducci¨®n de tropas en los seis condados del Ulster para aumentar la presi¨®n sobre el IRA, que hasta el momento se mantiene fiel a la consigna de no entregar "ni una bala" mientras Londres no retire a sus soldados de la provincia.