El Natwest sacrifica su independencia y cede a la OPA hostil del socio brit¨¢nico del BSCH

El National Westminster Bank (Natwest Bank) admiti¨® ayer la derrota en la lucha por preservar su independencia y aconsej¨® a los inversores que apoyen la oferta de adquisici¨®n p¨²blica (OPA) del Royal Bank of Scoland . Concluye as¨ª un enfrentamiento hostil a tres bandas, entre ambas instituciones y el Banco de Escocia, que ha removido los cimientos de la banca brit¨¢nica. Con un valor en Bolsa de 44.400 millones de euros (7,38 billones de pesetas), la nueva entidad ser¨¢ la s¨¦ptima en la clasificaci¨®n europea de servicios financieros y la tercera en el Reino Unidos.La victoria del Royal Bank apuntala la estrategia de expansi¨®n europea de su socio mayoritario, el Banco Santander Central Hispano (BSCH), que controlar¨¢ cerca del 10% del capital del grupo reforzado. En los cuatro meses de batalla, la entidad espa?ola ha acudido en dos ocasiones, en diciembre y el pasado d¨ªa 1, en ayuda de su viejo socio escoc¨¦s. Sus inyecciones de capital, por un total de 1.700 millones de libras (unos 476.000 millones de pesetas), ayudaron a inclinar la balanza en favor del Royal Bank y su oferta de 21.000 millones de libras (5,8 billones).

La creaci¨®n de la tercera entidad brit¨¢nica, por debajo del HSBC y Lloyds TSB, qued¨® asegurada ayer tras la capitulaci¨®n p¨²blica del presidente del Natwest, Davis Rowland. "Felicitamos al Royal Bank y deseamos ahora ayudarle a asegurar el ¨¦xito de la nueva organizaci¨®n", dijo ayer tras aconsejar la oferta de su rival escoc¨¦s a sus propios accionistas.

La oferta final del Banco de Escocia superaba en valor a la de su rival escoc¨¦s, pero implicaba tambi¨¦n un mayor riesgo. Con los inversores decant¨¢ndose por el Royal Bank e indicando su oposici¨®n a que el Natwest preservara su independencia, el director ejecutivo del Banco de Escocia, Peter Burt, asumi¨® la derrota el pasado martes.

Sus esfuerzos se enfocar¨¢n ahora a preservar la independencia de su propia entidad, tricentenaria, que ahora podr¨ªa caer bajo la ¨®rbita de rivales como el Lloyds o el Barclays, segundo y cuarto grupos financieros del Reino Unido respectivamente.

El Royal Bank proyecta un ahorro de gastos en torno a los 1.100 millones de libras (308.000 millones de pesetas) mediante la fusi¨®n de ambos sistemas inform¨¢ticos yla eliminaci¨®n de unos 18.000 puestos de trabajo. El nuevo Natwest-Royal Bank tendr¨¢ tendr¨¢ 15 millones de clientes y una red de 2.400 sucursales.

Por otra parte, el Lloyds TSB anunci¨® ayer unos beneficios r¨¦cord de 3.620 millones de libras (1,01 billones de pesetas) y adelant¨® que reducir¨¢ su plantilla en 3.000 personas este a?o.