Un sector que ha funcionado como un monopolio

El sector de la industria azucarera ha sido hist¨®ricamente un negocio saneado, con unos beneficios generalmente seguros porque las empresas han sabido, de entrada, lo que pagar al productor y lo que cobrar para obtener m¨¢rgenes adecuados. Tradicionalmente no se han registrado guerras de precios a la baja y el sector ha funcionado, pr¨¢cticamente, como si se tratara de un monopolio. Era y es un negocio seguro y muy discreto, en el que durante a?os han dominado las familias azucareras y algunos ejecutivos que se perpetuaban en el mando.Ebro no fue una excepci¨®n.Tuvo en sus or¨ªgenes como presidente a su propietario, Francisco Lozano, persona poco dada a la publicidad, hasta la llegada de los hombres de Kuwait Investment Office (KIO), dirigidos por Javier de la Rosa. Este grupo, que hab¨ªa adquirido previamente la Compa?¨ªa de Industrias Agr¨ªcolas (CIA), entr¨® como un tibur¨®n en Ebro y cuando Lozano se quiso dar cuenta ya controlaban el capital. Tras una dura batalla, las dos empresas se fusionaron en Ebro Agr¨ªcolas al frente de la que qued¨® Manuel Guasch, uno de los hombres de De la Rosa. De potenciar la imagen corporativa se encarg¨® Alfredo Fraile.

En Sociedad General Azucarera, Jos¨¦ Joaqu¨ªn Ysasi-Ysasmendi tambien se caracteriz¨® por su gran discreci¨®n. Ello le sirvi¨® para perpetuarse en el cargo hasta la fusi¨®n con Ebro Agr¨ªcolas.

Bajo esa manta de discreci¨®n y reparto de un negocio seguro, los agricultores han mantenido siempre tambi¨¦n una posici¨®n de desconfianza sobre los rendimientos de la remolacha.

Hoy, las organizaciones agrarias coinciden en reclamar unos mayores controles sobre los rendimientos de la materia prima y coinciden tambi¨¦n en se?alar que no se f¨ªan de la producci¨®n que se les ofrece. La posibilidad de que realmente haya una gran diferencia entre los rendimientos reales y los que se comunican oficialmente puede ser la causa de que existan posibles irregularidades, quiz¨¢ ya hist¨®ricas en la industria del az¨²car, que habr¨ªan generado una bolsa de dinero negro cuyo destino, por el momento, se ignora.

Se explican as¨ª las declaraciones de quienes piden una investigaci¨®n sobre Azucarera. En este sentido, el diputado socialista Francisco Amarillo se?al¨® ayer que "se habla de un az¨²car negro, pero no sabemos si est¨¢ ligado a la producci¨®n de melaza y mucho menos si esa producci¨®n de melaza ha derivado en producci¨®n de alcohol, y ni siquiera queremos pensar si ha pesado como alcohol de az¨²car o ha pasado como alcohol v¨ªnico, lo que ser¨ªa un delito".