La gran remontada blanca El Madrid ha pasado del 16? al tercer puesto en la Liga y hoy puede ser semifinalista de Copa

El Madrid avanza en silencio, despu¨¦s de una ¨¦poca de altibajos rotundos. Contagiado del car¨¢cter precavido de su t¨¦cnico, Vicente Del Bosque, el equipo acelera sin grandes elocuencias. Cada vez encaja menos goles. Cuando no tiene la pelota, sus jugadores reaccionan con solidaridad. Los j¨®venes del filial suben de categor¨ªa para echar una mano. Los veteranos mejoran su rendimiento -o como Sanchis, surgen para reivindicarse como jugadores en activo cuando se les daba por acabados-. El juego no es brillante, pero resulta pr¨¢ctico. El Madrid ha escalado desde el puesto 16 -donde cay¨® antes de la jornada 20, despu¨¦s de su participaci¨®n en el Mundial de Clubes de Brasil, el 17 de enero- hasta el tercero, en un mes. ?Qu¨¦ fen¨®meno ha experimentado el equipo? "Dos cosas sencillas", asegura Del Bosque, "hemos sumado puntos y los dem¨¢s no lo han hecho". Es un hecho que el Depor s¨®lo ha ganado tres puntos en las ¨²ltimas cuatro jornadas -parad¨®jicamente, los que le gan¨® al Madrid-. El caso del Bar?a es m¨¢s dram¨¢tico, y s¨®lo ha conseguido un punto en los ¨²ltimos cuatro partidos. Ante el v¨¦rtigo, el t¨¦cnico pide "tranquilidad" a sus jugadores a la hora de mirar la clasificaci¨®n. Y destaca una clara evoluci¨®n en defensa desde que ¨¦l se hizo cargo: "El esp¨ªritu del equipo ha cambiado; es m¨¢s combativo, m¨¢s generoso. Hemos mejorado en el juego sin bal¨®n. Y si quitamos los 10 goles en contra de los partidos contra el Deportivo y el Zaragoza, en el resto, no hemos encajado m¨¢s de un gol".

El equipo continuar¨¢ hoy contra el M¨¦rida en la Copa (21.30 horas, Auton¨®micas y La 2) su particular sprint de partidos cada dos d¨ªas. Una carrera asfixiante que est¨¢ solventando a base de golpes de mano de jugadores de la cantera. Un tr¨ªo de principiantes que comienza por el portero, Casillas -que hoy podr¨ªa dejar el sitio a Bodo Illgner-, y culmina en dos delanteros, Meca y Z¨¢rate, cuyas incursiones en la primera plantilla han valido seis puntos en los dos ¨²ltimos partidos de Liga. Adem¨¢s, Z¨¢rate fue el autor del ¨²nico gol del partido de ida frente al M¨¦rida (1-0).

Del Bosque relativiza todo. Obsesionado con la prudencia, suaviza cada reflexi¨®n sobre su trabajo, las actuaciones de los canteranos, o los resultados del Madrid. Asegura que su m¨¦rito no es mayor que el de otros entrenadores que no aprovecharon el filial -"Toshack, cuando se le orient¨®, llev¨® a Aranda, Sestelo y Corona a Molde en Liga de Campeones"-. Tambi¨¦n dice que Meca, Z¨¢rate y Casillas no han sido "fundamentales" para llevar al Madrid al tercer puesto de la Liga: "Las circunstancias han aconsejado contar con esos jugadores; si hubieran estado Anelka, Balic, Savio, Ra¨²l... no habr¨ªa sido necesario". Esta noche, Del Bosque podr¨ªa alinear a Z¨¢rate y Meca en la punta como titulares por primera vez. Ambos son habituales en el Madrid B -Segunda Divisi¨®n B-, el equipo m¨¢s goleador de todas las categor¨ªas nacionales.

M¨¦rida: Nuno; Mariano, De Quintana, Unai, Pablo; C¨¦sar, Marcos, Pedro; Sinval; Tal y Prieto.

Real Madrid: Casillas o Illgner; Salgado, Hierro, Karanka, Roberto Carlos; Ognjenovic, Sanchis, Redondo, McManaman; Meca y Z¨¢rate.