EE UU descarta utilizar sus reservas de petr¨®leo para controlar el precio Irak desea que la OPEP mantenga en marzo la cuota de producci¨®n

El secretario de Energ¨ªa de EE UU, Bill Richardson, descart¨® ayer en M¨¦xico que su pa¨ªs vaya a utilizar sus reservas petrol¨ªferas para hacer frente a la actual crisis internacional por el aumento de los precios del crudo, aunque afirm¨® que es necesario aumentar la producci¨®n de crudo. Mientras, los ministros de Petr¨®leo del Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo se reunir¨¢n el pr¨®ximo mi¨¦rcoles para analizar la situaci¨®n del mercado. Irak, por su parte, espera que la OPEP decida mantener en su reuni¨®n de marzo las cuotas de producci¨®n.

Richardson se mostr¨® partidario de fijar el crudo a un precio intermedio entre los 10 y los 30 d¨®lares por barril, aunque afirm¨® que debe ser el mercado el que establezca el precio id¨®neo. Respecto a los 30 d¨®lares por barril alcanzados la semana pasada, el secretario estadounidense reiter¨® que ese precio es inflacionario, por lo que, de mantenerse, Estados Unidos se ver¨ªa obligado a elevar las tasas de inter¨¦s, "lo que provocar¨ªa una crisis mundial".El pasado mi¨¦rcoles, el precio del barril de crudo alcanz¨® la cota de los 30,05 d¨®lares en Nueva York, el valor m¨¢s alto en los ¨²ltimos nueve a?os, lo que ha provocado la alerta en los pa¨ªses consumidores, que presionan para que se aumente la producci¨®n. En 1998, una decisi¨®n alcista y restrictiva parecida consigui¨® salvar el mercado de la crisis en la que se hab¨ªa sumido tras la depreciaci¨®n del crudo, que alcanz¨® los niveles m¨¢s bajos de la pasada d¨¦cada.

En este sentido, los ministros de Petr¨®leo del Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo (CCG) se reunir¨¢n el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en Riad para evaluar la situaci¨®n del mercado y proponer medidas que mantengan su estabilidad, seg¨²n anunci¨® ayer la agencia de noticias saud¨ª SPA. Al CCG pertenecen Om¨¢n, Qatar, Bahrein, Emiratos ?rabes Unidos, Kuwait y Arabia Saud¨ª, el mayor exportador y productor de petr¨®leo del mundo.

Este encuentro tambi¨¦n servir¨¢ para coordinar posturas con el resto de pa¨ªses productores y asegurar as¨ª el equilibrio entre la oferta y la demanda, "en inter¨¦s tanto de productores como de consumidores", afirm¨® el secretario general del CCG, Yamilal Huyalan.

El encuentro de Riad tendr¨¢ lugar un mes antes de la reuni¨®n en Viena de los ministros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), prevista para el 27 de marzo pr¨®ximo, donde evaluar¨¢n la situaci¨®n del mercado y analizar¨¢n las consecuencias que ha tenido su decisi¨®n de reducir la producci¨®n, lo que produjo un aumento del precio del crudo.

Las autoridades iraqu¨ªes esperan que la OPEP decida en esa reuni¨®n mantener la pol¨ªtica de restricci¨®n en la producci¨®n de crudo y extenderla por un a?o m¨¢s. En una entrevista concedida al semanario iraqu¨ª Sawt al Talaba (La Voz de los Estudiantes), el director general del Ministerio de Petr¨®leo iraqu¨ª, Saadala el Fathi, dijo: "La OPEP puede tomar esta decisi¨®n durante la sesi¨®n destinada a discutir los precios del crudo previstos para el segundo semestre del a?o". Fathi insisti¨® tambi¨¦n en que el actual precio del petr¨®leo, que fluct¨²a entre los 27 d¨®lares por barril del crudo del mar del Norte y los 26 d¨®lares de la cesta de la OPEP, "es razonable".

El responsable iraqu¨ª augur¨®, por otra parte, que los miembros de la OPEP tratar¨¢n, adem¨¢s, otros importantes asuntos; entre ellos, la elecci¨®n de un nuevo secretario general para la organizaci¨®n. En opini¨®n de Fathi, el candidato de su pa¨ªs, Abdu Amir al Anbari, antiguo representante de Irak ante la OPEP, las Naciones Unidas y la Unesco, tiene "muchas posibilidades de conseguir la designaci¨®n".