La UE afirma que la directiva que proh¨ªbe manipular embriones humanos no entrar¨¢ en vigor hasta julio

La clonaci¨®n de c¨¦lulas humanas, la modificaci¨®n de la informaci¨®n gen¨¦tica o la utilizaci¨®n de embriones humanos con fines industriales no estar¨¢n prohibidos en la Uni¨®n Europea (UE) hasta el 30 de julio. Ese d¨ªa entrar¨¢ en vigor la directiva comunitaria de protecci¨®n jur¨ªdica de las invenciones biotecnol¨®gicas, que establece claramente los l¨ªmites para patentar el material biol¨®gico. La controversia ¨¦tica que rode¨® la aprobaci¨®n de esta norma ha vuelto a escena despu¨¦s de conocerse que la Oficina Europea de Patentes, ubicada en Munich, admiti¨® en diciembre una t¨¦cnica de clonaci¨®n de c¨¦lulas humanas presentada por la Universidad de Edimburgo.

La Comisi¨®n Europea explica que la oficina de patentes es un ¨®rgano independiente de las instituciones de la UE. Seg¨²n Bruselas, la patente de la universidad escocesa "no ha sido autorizada definitivamente", ya que, para recibir el visto bueno final hay que estudiar previamente las alegaciones que pudieran presentar terceros.

Bruselas deja claro que en el momento en que entre en vigor la directiva, una patente autorizada por esta oficina que no sea compatible con las disposiciones de la legislaci¨®n comunitaria quedar¨¢ prohibida autom¨¢ticamente en la UE.

La directiva sobre invenciones biotecnol¨®gicas entr¨® en vigor en julio de 1998 pero no ser¨¢ de aplicaci¨®n para los Quince hasta dentro de cuatro meses. El objetivo principal de esta norma es "garantizar la libre circulaci¨®n de los productos biotecnol¨®gicos patentados gracias a una armonizaci¨®n a nivel comunitario de las disposiciones legales de los Estados miembros a fin de aclarar el marco jur¨ªdico de dichos productos".

La Directiva pretende aclarar "lo que es patentable y lo que no lo es" y, en particular, confirma que "los descubrimientos, al igual que el cuerpo humano en los diferentes estadios de su constituci¨®n y de su desarrollo, los procedimientos de clonaci¨®n de seres humanos y la intervenci¨®n gen¨¦tica germinal sobre el ser humano no pueden considerarse invenciones patentables".

S¨ª se puede considerar como una invenci¨®n patentable "un elemento aislado del cuerpo humano u obtenido de otro modo mediante un procedimiento t¨¦cnico, incluida la secuencia o la secuencia parcial de un gen".