Se abre el circo de Linares

Circo romano, de carpa o virtual. Linares, el Wimbledon del ajedrez, tiene algo de los tres: gladiadores que luchan a muerte, artistas, magos y una multitud de seguidores por Internet. Gari Kasp¨¢rov, El Ogro de Bak¨², quiere humillar otra vez desde hoy a sus probables sucesores: Viswanathan Anand (India), Vlad¨ªmir Kr¨¢mnik (Rusia), Alex¨¦i Sh¨ªrov (Espa?a) y Peter Leko (Hungr¨ªa). Y adem¨¢s, un ruso intruso: Alex¨¢nder J¨¢lifman, pol¨¦mico campe¨®n del mundo de la Federaci¨®n Internacional (FIDE).No es necesario que hablen las paredes del hotel An¨ªbal -llenas de fotos de ajedrecistas insignes que han dejado muchas neuronas desde 1978 en esta ciudad jiennense- para comprender que estamos en un lugar sagrado. Los empleados miman a las cinco grandes estrellas, que ya casi son de la familia: el agresivo Kasp¨¢rov, los vegetarianos Anand y Leko, el dormil¨®n Kr¨¢mnik y el genio imprevisible Sh¨ªrov apenas pisar¨¢n la calle porque esas paredes son la sede de su gran cita anual con Caissa, la diosa del ajedrez. J¨¢lifman reivindica su derecho a entrar en la n¨®mina del gran templo, pero los otros cinco quieren aplicarle las novatadas m¨¢s crueles.

El templo y el escenario circense est¨¢n unidos por un pasillo interior que Kasp¨¢rov recorrer¨¢ cada d¨ªa (excepto el 2 y el 6) durante dos semanas con sus andares de fiera para transfigurarse de monje a gladiador. En Linares, donde ha viajado en compa?¨ªa de su madre, Clara Kasp¨¢rova, y su entrenador, Yuri Dojoi¨¢n, su estado m¨¢s habitual es el cabreo: la ira le resulta imprescindible para demostrar un a?o tras otro -tiene 36 y fue el campe¨®n m¨¢s joven a los 22- que es el n¨²mero uno, el que mejor se prepara y el que m¨¢s lucha. Y necesita ser el mejor porque le educaron para ello, y no para otra cosa; es un aut¨¦ntico animal de la competici¨®n. Adem¨¢s, viene herido por su reciente derrota -la primera en trece meses- ante el holand¨¦s Jeroen Piket en la final del Gran Premio Internet. Hace un mes impuso su ley en otro de los grandes torneos, el de Wijk aan Zee (Holanda), pero Anand, Kr¨¢mnik y Leko -Sh¨ªrov no jug¨®- rindieron all¨ª por debajo de lo que se esperaba. Tal vez se reservaron para Linares.

Anand, lastrado por la gripe en ese torneo, se moj¨® pocos d¨ªas despu¨¦s como nunca lo hab¨ªa hecho, durante la presentaci¨®n del Ciudad de Linares en Marca: "Creo que ya estoy maduro para desbancar a Kasp¨¢rov, al que veo un poco menos fuerte que el a?o pasado. A¨²no talento, experiencia y un entrenamiento muy duro. Es probable que mi gran momento llegue en esta edici¨®n de Linares".

La vitola de la lucha sin cuartel es la clave para explicar por qu¨¦ una peque?a ciudad andaluza se ha convertido en el Wimbledon del ajedrez: el n¨²mero de tablas r¨¢pidas en Linares suele ser muy inferior al de los dem¨¢s torneos de post¨ªn. Dado que a J¨¢lifman no hay que exigirle combatividad porque todos ir¨¢n a por ¨¦l, y que Sh¨ªrov es el Leonardo da Vinci del deporte mental -la creaci¨®n de belleza es para ¨¦l casi tan importante como los buenos resultados-, la actitud de Kr¨¢mnik y Leko ser¨¢ esencial para que el torneo resulte apasionante e hist¨®rico. Ambos poseen un talento inmenso, comparable al de Kasp¨¢rov, Anand y Sh¨ªrov, al que a?aden un entrenamiento riguroso; pero su tarjeta de visita est¨¢ emborronada por el miedo a perder, que se traduce con exasperante frecuencia en planteamientos ultraconservadores.

Esa duda aument¨® tras el terrible accidente de coche sufrido hace 14 meses por Luis Rentero, el gran art¨ªfice del torneo, cuyo l¨¢tigo verbal se completaba con m¨¦todos muy pol¨¦micos para estimular el esp¨ªritu de lucha: multas, cla¨²sulas especiales en los contratos y listas negras de jugadores demasiado pac¨ªficos, entre otros. Tras salir del coma y curar heridas grav¨ªsimas, la salud de Rentero ha mejorado mucho, pero no tanto a¨²n como para volver a tomar las riendas. Su frase favorita, cuando observaba a sus gladiadores desde la primera fila, era una se?a de identidad: "Esto es como un circo romano. La sangre corre todos los d¨ªas".

M¨¢s informaci¨®n y partidas comentadas en El Pa¨ªs Digital (www.elpais.es). El torneo se ofrece en directo por Internet: www.ajedrez21.com