Clinton atiza la batalla por la direcci¨®n del FMI al vetar al candidato de los Quince

Estados Unidos hizo p¨²blica ayer su oposici¨®n a la candidatura del viceministro de Finanzas alem¨¢n, Caio Koch-Weser, para sustituir al franc¨¦s Michel Camdessus en la direcci¨®n del Fondo Monetario Internacional. El veto norteamericano, que se produjo s¨®lo horas despu¨¦s de que la Uni¨®n Europea eligiese a Koch-Weser como su candidato, supone una bofetada diplom¨¢tica de imprevisibles consecuencias. "No vamos a cambiar nuestra posici¨®n", declar¨® anoche un portavoz de la Comisi¨®n tras conocerse la decisi¨®n de Washington.

Joe Lockhart, portavoz de la Casa Blanca, comunic¨® p¨²blicamente la noticia del veto norteamericano, e inform¨® de que Clinton ya telefone¨® el pasado s¨¢bado al canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, para darle cuenta de su decisi¨®n. Seg¨²n el Gobierno de Bill Clinton, Koch-Weser "no cumple el criterio de ser un fuerte candidato de la m¨¢xima estatura y capaz de conseguir amplio apoyo en todo el mundo".El detalle de la llamada telef¨®nica no es balad¨ª, pues Alemania ocult¨® al resto de sus socios que Clinton le adelant¨® el s¨¢bado a Schr?der su decisi¨®n de no apoyar a su candidato, un duro golpe para el canciller alem¨¢n, que en las ¨²ltimas semanas ha puesto todo su empe?o personal en recabar apoyos para Koch-Weser. Fuentes de la Comisi¨®n Europea no ocultaron anoche su disgusto y sorpresa por la decisi¨®n de Washington. "Ten¨ªamos la impresi¨®n de que Alemania y Estados Unidos hab¨ªan hablado sobre el asunto, pero para ponerse de acuerdo, no para reiterar su desacuerdo", declar¨® esta fuente.

La tradici¨®n quiere que la direcci¨®n del FMI est¨¦ en manos europeas, pero la Casa Blanca se reserva siempre el derecho a dar su bendici¨®n a los candidatos del Viejo Continente.

"El presidente [Clinton] habl¨® por tel¨¦fono el s¨¢bado con el canciller Schr?der", dijo ayer Lockhart. "Y en esa llamada le subray¨® la importancia del puesto de director del FMI y la necesidad de tener un fuerte candidato de la m¨¢xima estatura, que sea capaz de conseguir un amplio apoyo en todo el mundo. En ese contexto", prosigui¨® Lockhart, "el presidente le dijo al canciller Schr?der que Estados Unidos no est¨¢ preparado para apoyar la candidatura alemana".

Tras ser aprobada por el Consejo de Ministros de Econom¨ªa de los Quince (Ecofin), la candidatura de Koch-Weser se sum¨® a las ya anunciadas de Stanley Fischer, el norteamericano que ha sustituido como director en funciones a Camdessus, y el ex alto funcionario del ministerio de Finanzas japon¨¦s, Eisuke Sakakibara.

Al rechazar la propuesta europea, la Casa Blanca no ha expresado su simpat¨ªa por ninguna de las otras dos candidaturas en liza. Lockhart, por el contrario, dej¨® ayer claro que la pelota sigue en los pies de los europeos. "Nuestro objetivo", dijo el portavoz de Clinton, "sigue siendo trabajar con Europa en la b¨²squeda de un fuerte candidato europeo que sea capaz de conseguir un amplio apoyo".

El papel de Lawrence Summers, secretario del Tesoro, en la actitud norteamericana ha sido decisivo. Summers considera que, aunque pas¨® 25 a?os en el Banco Mundial y es especialista en desarrollo econ¨®mico, Koch-Weser carece de experiencia en cargos financieros de alto rango. Mientras los europeos discut¨ªan sobre el alem¨¢n en las ¨²ltimas semanas, el norteamericano Fischer acced¨ªa a la direcci¨®n provisional del FMI, vacante por la dimisi¨®n de Camdessus.

La decisi¨®n sobre el pr¨®ximo director del FMI corresponde al comit¨¦ ejecutivo del organismo, formado por representantes de 24 pa¨ªses. No obstante, es improbable que cualquier candidatura pueda triunfar frente a una oposici¨®n expresa de Washington.