El Grupo PRISA lanza el portal Inicia con voluntad de liderazgo en el mundo hispano

El Grupo PRISA present¨® ayer Inicia, un servicio de acceso a Internet y un portal ubicado en los dominios inicia.es e inicia.com destinado a convertirse en instrumento de desarrollo en el mundo de habla hispana y portuguesa, integrado por 530 millones de personas. Los usuarios residenciales y los de peque?as empresas y de trabajo en casa son los segmentos principales de poblaci¨®n a los que se dirige Inicia. Antes de su presentaci¨®n p¨²blica, el boca a boca ha bastado para captar los 10.000 primeros suscriptores, aunque espera alcanzar entre 150.000 y 200.000 en un plazo de seis a 12 meses.

Al frente de esta operaci¨®n, el presidente de la empresa Proel y director general de PRISA para nuevas tecnolog¨ªas, Ignacio Santillana -el hombre que antes hab¨ªa dirigido la expansi¨®n internacional de Telef¨®nica- explic¨® ayer que son muchos los que actualmente pugnan por jugar en Internet; pero "al final quedar¨¢n pocos jugadores y nosotros queremos ser un jugador relevante". Los contenidos aportados por los grupos PRISA y Santillana y el saber pr¨¢ctico ( en ingl¨¦s, know-how) son los puntos fuertes en que Inicia se apoya para esta l¨ªnea de desarrollo reci¨¦n iniciada.Ignacio Santillana y otros directivos del grupo PRISA -Cayetano L¨®pez, que dio el primer impulso al proyecto; Alfredo D¨ªez Hochleitner, director gerente; y Maril¨® Ruiz de Elvira, directora de contenidos, entre otros- explicaron a una nutrida audiencia period¨ªstica que este proyecto persigue "convertirse en el centro de referencia de Internet en el mundo hispano" y capitalizar los contenidos que ya poseen sus empresas, "solos o compartiendo el proyecto con otros".

Actualmente, PRISA llega a diario a 18 millones de personas con sus medios: publicaciones, EL PA?S entre ellas, y actividades en radio, televisi¨®n, m¨²sica o cine; adem¨¢s de la aportaci¨®n de contenidos del grupo Santillana y de la capacidad de distribuci¨®n de las tiendas Crisol. Los sitios de PRISA y Santillana que ya est¨¢n presentes en la red sirven 45 millones de p¨¢ginas mensuales. Todo ello proporciona la posibilidad de lograr una mezcla de contenidos y servicios ¨²tiles, "un proyecto convergente", en palabras de Santillana.

Sin l¨ªmite de inversi¨®n

Hasta el momento, el Grupo PRISA ha dedicado 800 millones de pesetas a la inversi¨®n material para este nuevo portal, adem¨¢s de las que ya se hacen por parte de diferentes empresas del grupo. Est¨¢ previsto que los primeros a?os arrojen p¨¦rdidas, aunque el criterio es el de lograr una empresa rentable. En todo caso, PRISA aborda el proyecto Inicia "sin limitaciones en t¨¦rminos de inversi¨®n, al tratarse de un proyecto de futuro para el desarrollo del grupo", explic¨® Santillana.

Otra preocupaci¨®n esencial de los que ponen en marcha Inicia es la de conseguir una alta velocidad de acceso y uso. En este punto se tropieza con el problema de la escasez de ancho de banda suficiente para garantizar la alta velocidad. A este respecto, Santillana mencion¨® varias actuaciones en las que es necesario apoyarse para conseguir un acceso m¨¢s veloz a la red.

Una de ellas es la implantaci¨®n de la tecnolog¨ªa ADSL, puesto que permite mejorar la velocidad de uso de Internet por el hilo de cobre telef¨®nico. Otro instrumento es la tecnolog¨ªa de acceso por radio al bucle local de abonado -el acceso inal¨¢mbrico al hogar, tambi¨¦n denominado cable sin cable-, de inminente despliegue en Espa?a, puesto que est¨¢ a punto de resolverse el concurso convocado para la concesi¨®n de las licencias de explotaci¨®n de esa tecnolog¨ªa. PRISA forma parte del consorcio que aspira a una de ellas, junto con Firstmark Communications, El Corte Ingl¨¦s y otros socios.

El proyecto de Inicia no est¨¢ pensado ¨²nicamente para ofrecer acceso y contenidos a Internet desde y para el ordenador personal, sino que el modelo est¨¢ preparado "para extenderse a otras plataformas", como el tel¨¦fono m¨®vil y la televisi¨®n. Asimismo, ofrece una plataforma para potenciar el incipiente comercio electr¨®nico.

Dos accesos a la red: gratuito y 'premium'

Inicia hace negocio desde una triple perspectiva: ofrece acceso, servicios y contenidos en Internet. Como proveedor de acceso (ISP), la compa?¨ªa ha lanzado dos productos diferenciados y dirigidos a dos tipos de p¨²blico distinto: el Inicia Gratuito, destinado a todos los internautas, y el Inicia Premium, pensado para los usuarios que necesiten mayor velocidad y m¨¢s prestaciones.

El servicio gratuito ofrece acceso a Internet por la red telef¨®nica convencional (RTC), adem¨¢s de correo electr¨®nico POP o web (es decir, se puede consultar con un programa de correo electr¨®nico o bien directamente en Internet, accediendo a la p¨¢gina de Inicia), con un buz¨®n de 5megabytes de espacio. La web ofrece otros 5 megabytes para que el cliente cree y hospede en el servidor de Inicia una p¨¢gina personal.

El servicio Premium, por su parte, ofrece acceso a Internet a trav¨¦s de la RTC o por la red RDSI y servicio de correo electr¨®nico POP o web, con cinco buzones de 10 megabytes de espacio. Adem¨¢s, esta modalidad ofrece otros 10 megabytes para hospedar una p¨¢gina personal, y acceso prioritario (es decir, m¨¢s veloz) a Internet. La cuota de alta, con dos modalidades de pago, cuesta 9.900 pesetas al a?o o 2.900 pesetas trimestrales, m¨¢s IVA.

En ambos casos, Inicia ha procurado simplificar todo lo posible el proceso de alta y conexi¨®n de los suscriptores. Los usuarios pueden contratar este servicio por Internet si cuentan ya con acceso a la red, en la web de Inicia (http://inicia.es), y pueden adem¨¢s hacerlo mediante un CD-ROM de conexi¨®n. En ambos casos se ofrece un marcador telef¨®nico propio, que facilita la conexi¨®n y garantiza una llamada local al nodo m¨¢s pr¨®ximo.

Los usuarios pueden conseguir el kit de conexi¨®n llamando al tel¨¦fono 902 27 07 07. Pero, adem¨¢s, el CD-ROM de conexi¨®n se distribuye con el Anuario de EL PA?S y en las tiendas Crisol. EL PA?S distribuir¨¢ el domingo pr¨®ximo un mill¨®n de copias del CD-ROM de conexi¨®n a Inicia, gratuitamente, junto con el diario.

Internet f¨¢cil, "en la l¨ªnea de America Online"

EL PA?S Madrid

"Estamos en la l¨ªnea de America Online: que manejar Inicia sea f¨¢cil, amigable, con una simplificaci¨®n m¨¢xima del alta y de la conexi¨®n". En estos t¨¦rminos se expres¨® el presidente de Proel y director general de PRISA, Ignacio Santillana, al comentar recientes viajes a Estados Unidos, donde contrast¨® el modelo adoptado para Inicia y comparti¨® experiencias con los directivos de la m¨¢s importante empresa de la historia de Internet.

America Online (AOL) es un proveedor de acceso a Internet (ISP) que cuenta ya con 21 millones de clientes en todo el mundo. AOL ofrece acceso a la red por una cantidad fija mensual, y adem¨¢s proporciona a sus clientes una serie de servicios (como, por ejemplo, noticias en tiempo real, informaci¨®n meteorol¨®gica o correo electr¨®nico).

Este modelo fue, precisamente, el origen del concepto portal, que ahora utilizan la mayor parte de las empresas de servicios en la red del mundo. El ¨¦xito del modelo de AOL es haber conseguido convertirse, para sus clientes, en imprescindible; el 80% de ellos prefiere navegar por AOL y no lo hace por la red real, demasiado confusa y llena de posibilidades. AOL es, sin duda, la mayor empresa de Internet del mundo, una de las pocas que consigue beneficios; y adem¨¢s es la de mayor valor burs¨¢til de la red (alrededor de 30 billones de pesetas), lo que permiti¨® a la empresa estadounidense anunciar su fusi¨®n con el gigante medi¨¢tico Time Warner -un gran especialista en contenidos- el pasado mes de enero.

Pregunta sobre Terra

En el acto de presentaci¨®n de Inicia tambi¨¦n surgi¨® ayer una pregunta sobre si es posible un acuerdo para el intercambio de contenidos con Terra, la filial de Telef¨®nica para Internet.

A este respecto, Santillana dijo que su empresa est¨¢ hablando con Terra, "como hablamos con todo el mundo, con todos aquellos que nos parecen jugadores importantes y que a?aden valor" en el nuevo mundo de Internet. Santillana habl¨® de Terra como de una empresa "interesante", mientras explicaba las conversaciones que se mantienen desde su compa?¨ªa en diferentes pa¨ªses: Estados Unidos, Brasil y otros.

Y en cuanto a las cr¨ªticas que han surgido en algunos sectores, en el sentido de que PRISA llega tarde a Internet, Santillana dijo: "Hemos llegado en el momento apropiado. Internet es algo permanente, y lo importante es ir a?adiendo valor". Y tambi¨¦n enfatiz¨® que "esto no es como las inversiones golondrina, que van y vienen: estamos aqu¨ª para siempre".