Mayor inaugura en plena campa?a un plan de regad¨ªo que el Gobierno vasco cree ilegal. Medio Ambiente emplea por primera vez una medida excepcional para dar agua a La Rioja

Los regad¨ªos vuelven a utilizarse como arma pol¨ªtica, esta vez en plena campa?a del 12-M. El ministro de Interior y primer candidato del PP por Vizcaya, Jaime Mayor Oreja, inaugur¨® ayer, como un acto electoral m¨¢s, las obras del regad¨ªo de la Rioja Alavesa y la Sonsierra Riojana. A la misma hora, en Vitoria, el Gobierno vasco ofrec¨ªa una rueda de prensa para anunciar que recurrir¨¢ a los tribunales esas obras por entender que son ilegales. El proyecto implica una inversi¨®n de 6.100 millones de pesetas, subvencionado en un 80% por el Ministerio de Agricultura.Este pol¨¦mico regad¨ªo se extiende por 5.000 hect¨¢reas de 14 municipios de ?lava y de La Rioja, y fue impulsado por Javier Sampedro, el reci¨¦n fallecido alcalde de Laguardia, del PP, amigo personal de Mayor y de la ex ministra de Agricultura, Loyola de Palacio.

B¨¢sicamente, el consejero de Obras P¨²blicas, ?lvaro Amann, critica que el Ministerio de Medio Ambiente, apoyado por el de Agricultura, ha dado el visto bueno al proyecto ampar¨¢ndose en que est¨¢ declarado de inter¨¦s general, a pesar de que con ello salta por encima de las directrices marcadas para todos los regad¨ªos ba?ados por la cuenca del Ebro.

No es la primera vez que el regad¨ªo de la Rioja Alavesa y la Sonsierra Riojana es objeto de conflicto pol¨ªtico. Desde sus comienzos le ha perseguido la pol¨¦mica. Javier Sampedro, fallecido el pasado 28 de enero, impuls¨® este proyecto de iniciativa privada y a ¨¦l se sumaron agricultores de nueve pueblos alaveses y cuatro riojanos. Su pretensi¨®n consist¨ªa en regar 5.000 hect¨¢reas captando agua del r¨ªo Inglares, en contra de los criterios del Plan Hidrol¨®gico del Ebro, la directriz por la que deben guiarse todos los proyectos de regad¨ªos de esta cuenca. El plan, aprobado por el propio Consejo de Ministros, dice que el territorio de la Rioja Alavesa debe obtener el agua directamente del Ebro y de las escorrent¨ªas de la Sierra de Cantabria.

Con todo, los agricultores dirigidos por el alcalde de Laguardia pidieron la concesi¨®n del agua en 1997. A esta solicitud se presentaron doce alegaciones, entre ellas de ayuntamientos de la zona (Trevi?o, Zambrana, Berantevilla) y de tres comunidades de regantes que captan agua del Inglares. Tambi¨¦n el Gobierno vasco, a trav¨¦s de la Direcci¨®n de Aguas, present¨® un informe negativo en el que aseguraba que "no se dan las condiciones m¨ªnimas exigibles" y que el Inglares "no presenta caudales disponibles para atender una nueva concesi¨®n". Por el r¨ªo discurren 400 litros por segundo de media anual. S¨®lo la comunidad de regantes de Zambrana tiene una concesi¨®n de 487 litros. Los agricultores de La Rioja han pedido, y obtenido, 300 litros m¨¢s para almacenar entre los meses de diciembre y mayo.

El proyecto sigui¨® adelante. En 1998, los regantes de La Rioja consiguieron que el Consejo de Ministros declarara "de inter¨¦s general" el regad¨ªo. Aquello allan¨® el camino del plan Sampedro. Loyola de Palacio firm¨® un protocolo con el ya fallecido alcalde de Laguardia el 27 de abril del a?o pasado por el que se sentaban las bases para que el Ministerio de Agricultura subvencionara el proyecto. Dos d¨ªas despu¨¦s, la ministra abandon¨® la cartera en manos de Jes¨²s Posada. La solicitud se tramit¨®, como en todos los casos, a trav¨¦s de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro. Sin embargo, antes de que este organismo tomara una resoluci¨®n, el Ministerio de Medio Ambiente pidi¨® el expediente para continuarlo directamente desde Madrid, algo que no se hab¨ªa dado nunca, aunque est¨¢ amparado por la Ley de Aguas.

El departamento que dirige Isabel Tocino resolvi¨® el asunto el pasado 22 de diciembre, dictando una "autorizaci¨®n especial" dirigida al Ministerio de Agricultura por el que permit¨ªa "la utilizaci¨®n de las aguas sobrantes del r¨ªo Inglares con destino a la mejora y modernizaci¨®n de los regad¨ªos" de la Rioja Alavesa y la Sonsierra Riojana. Al no seguir el tr¨¢mite habitual, no cabe un recurso por la v¨ªa administrativa ante esta resoluci¨®n. Cualquier reclamaci¨®n desde seguir el camino de los tribunales. As¨ª lo har¨¢ el Gobierno vasco, seg¨²n avanz¨® ayer el consejero de Obras P¨²blicas. ?lvaro Amann defiende sus argumentos recurriendo a la legalidad vigente. Asegura que este proyecto es "contrario al Plan de Regad¨ªos de ?lava, a la pol¨ªtica de agua de esta comunidad y al Plan Hidrol¨®gico del Ebro".

Contra la Confederaci¨®n

No s¨®lo la opini¨®n del Gobierno vasco es contraria. La propia Confederaci¨®n del Ebro emiti¨® un informe previo en el que pon¨ªa bastantes objeciones a la concesi¨®n, aunque admit¨ªa que, en ¨²ltimo t¨¦rmino, prevalece la declaraci¨®n de inter¨¦s general sobre otras directrices, como el Plan Hidrol¨®gico. As¨ª pues, las obras del regad¨ªo empezaron ayer mismo. Al acto inaugural acudi¨® el ministro de Interior y candidato del PP por Vizcaya Jaime Mayor Oreja.

Para que los trabajos pudieran comenzar necesitaban salvar una serie de condiciones (doce) que establec¨ªa el Ministerio de Medio Ambiente. En uno de ellos se pide que en el plazo de seis meses se presente "un proyecto de contrucci¨®n que defina la totalidad de la obra". Adem¨¢s, recuerda que los regantes solicitaban levantar una gran presa donde almacenar el agua captada, una obra que necesita una declaraci¨®n de impacto ambiental. El Gobierno vasco aduce que no existe "un proyecto global, sino parcial", y no le consta que haya declaraci¨®n medioambiental.

El PP replic¨® ayer que el primer obst¨¢culo se resolvi¨® el 28 de enero, al "acceder el Ministerio de Medio Ambiente a subdividir el proyecto total de la obra en tres fases, pudi¨¦ndose adelantar la tramitaci¨®n de la primera". Este a?o Agricultura gastar¨¢ 550 millones. El director general de Desarrollo Rural, Pedro Llorente, dijo ayer desde Laguardia a la cadena SER: "En unos a?os nadie se va a acordar de esta pol¨¦mica".