El descenso de la poblaci¨®n rusa y de su esperanza de vida amenaza su estabilidad La longevidad media de los hombres ha pasado de 65 a 60 a?os desde 1987

Rusia se vac¨ªa. Con una extensi¨®n de 17 millones de kil¨®metros cuadrados (34 veces m¨¢s que Espa?a), el pa¨ªs m¨¢s grande del mundo tiene tan s¨®lo 145,5 millones de habitantes, seg¨²n acaba de publicar el Comit¨¦ Estatal de Estad¨ªsticas. En 1999 la poblaci¨®n se redujo en casi 800.000 personas. Si se mantiene esa tendencia en los pr¨®ximos a?os, agravada por un descenso en la esperanza de vida (ha pasado de 65 a 60 a?os desde 1987), estar¨¢ gravemente en peligro la estabilidad de un sistema econ¨®mico y social amenazado ya por una crisis que no acaba de tocar fondo.

Con las mayores reservas naturales del planeta, Rusia podr¨ªa ser autosuficiente y tratar de t¨² a t¨² a potencias como Jap¨®n o EEUU de no ser por el malgobierno, la corrupci¨®n rampante y una climatolog¨ªa adversa. Tambi¨¦n si su poblaci¨®n aumentase y estuviese mejor repartida geogr¨¢ficamente, en lugar de disminuir de forma imparable y de concentrarse en un 80% al oeste de los Urales, en la zona europea. El presidente interino, Vlad¨ªmir Putin, parece convencido de que su inmenso pa¨ªs tiene capacidad para acoger a 500 millones de habitantes. Pero las parejas rusas no comparten su optimismo y miran al futuro como a un territorio incierto al que no quieren arrojar a sus hijos.

En 1999 hubo 1.215.800 nacimientos, frente a 2.140.300 fallecimientos, con un saldo negativo de 924.500, que se compensa un tanto con la favorable balanza migratoria, lo que sit¨²a la reducci¨®n en 784.500 personas (algo m¨¢s del 0,5%), y la poblaci¨®n, en 145,5 millones. La evoluci¨®n est¨¢ clara: en 1989, todav¨ªa en tiempos sovi¨¦ticos, nacieron 2,1 millones de ni?os y hubo 1,6 millones de muertes. En 1990 la poblaci¨®n superaba los 148 millones. Desde entonces se ha ido reduciendo a un ritmo que ha oscilado entre el 0,02% de 1991 y el 0,3% de 1996, 1997 y 1998. El descenso superior al 0,5% experimentado el pasado a?o marca, por tanto, una alarmante aceleraci¨®n del proceso de despoblaci¨®n.

Campanas de alarma

Los dem¨®grafos tocan a rebato. De seguir a este ritmo, la poblaci¨®n podr¨ªa bajar de los 130 millones en 2015, y el desequilibrio entre activos y retirados provocar¨ªa el colapso del sistema de pensiones, que hoy est¨¢ muy lejos de garantizar a los jubilados una vida digna. Vlad¨ªmir Sokolin, responsable de Estad¨ªstica, se muestra, sin embargo, un poco m¨¢s optimista, y predice que dentro de 15 a?os Rusia tendr¨¢ 138 millones de habitantes, 7,5 millones menos que ahora.

La esperanza media de vida, que en 1987, en plena perestroika de Mija¨ªl Gorbachov, alcanz¨® su m¨¢ximo hist¨®rico con 65 a?os para los hombres y 74,6 para las mujeres, se ha ido reduciendo desde entonces (con alg¨²n ligero repunte intermedio) hasta situarse en 60 a?os para los hombres y 73 para las mujeres. Una diferencia que se explica tanto por motivos biol¨®gicos como por factores externos. El superior consumo de alcohol (reconoce beber el 80%) del llamado sexo fuerte es uno de los principales.

Para colmo, las muertes accidentales por envenenamiento por alcohol alcanzan las 35.000 al a?o, una cifra apabullante, como lo es la de 30.000 asesinatos, m¨¢s de mil de ellos de tinte mafioso. De hecho, las causas no naturales (accidentes, envenenamientos, suicidios, asesinatos) ocasionan 230 de cada 1.000 muertes de hombres (cuatro veces m¨¢s que en Occidente) y m¨¢s de 70 de cada 1.000 de mujeres (un 80% m¨¢s que en Occidente).

La principal causa de mortalidad (55%) corresponde, sin embargo, a las enfermedades del sistema circulatorio, mientras que el c¨¢ncer se anota el 15% de las muertes. Algunos estudios apuntan a que muchos de estos fallecimientos tienen su origen en la malnutrici¨®n, el envenenamiento del aire y el agua e incluso el estr¨¦s y la desesperanza por el deterioro de las condiciones de vida.

Hace unos d¨ªas, en el congreso de la Uni¨®n de Pediatras Rusos celebrado en Mosc¨², se puso de relieve otro de los factores que inciden en la disminuci¨®n de la poblaci¨®n: la alta mortalidad infantil. Unos 60.000 ni?os fallecieron en 1999, el 30% de ellos durante el primer a?o de vida.

Se calcula que, de los 6.500 ni?os que nacen anualmente con malformaciones isqu¨¦micas cong¨¦nitas, la mayor¨ªa de las cuales exigen pasar por el quir¨®fano, s¨®lo son operados 300. Otro 30% de ni?os muere a consecuencia de accidentes, y el 40% restante, por causas tan diversas como el asesinato, la negligencia m¨¦dica, la drogadicci¨®n o el suicidio.