La Comisi¨®n alerta de que la debilidad del euro est¨¢ castigando a las econom¨ªas de Europa

El comisario europeo de Asuntos Monetarios, Pedro Solbes, admiti¨® ayer por primera vez que la debilidad del euro frente al d¨®lar, en combinaci¨®n con la carest¨ªa del petr¨®leo, van a afectar no s¨®lo a las previsiones de la Comisi¨®n sobre inflaci¨®n, sino tambi¨¦n sobre el crecimiento econ¨®mico. Hasta ahora, la tesis de Bruselas era que un euro d¨¦bil comportaba sobre todo beneficios porque alentaba las exportaciones. Pero el encarecimiento del crudo, en un mercado internacional en el que todo se contabiliza en d¨®lares, ha acabado poniendo de relieve los inconvenientes de un euro d¨¦bil.

"En t¨¦rminos econ¨®micos directos no cabe la menor duda de que estamos ante un crecimiento del precio del petr¨®leo m¨¢s una evoluci¨®n del tipo de cambio que afecta a la inflaci¨®n y que tambi¨¦n va a tener un impacto sobre nuestra econom¨ªa. Esos son factores que sin duda alguna se van a tener en cuenta en las pr¨®ximas previsiones econ¨®micas", declar¨®.Pedro Solbes hizo estas manifestaciones en una rueda de prensa en la que dio cuenta de las recomendaciones de la Comisi¨®n Europea sobre los planes de estabilidad de Francia, Portugal y Luxemburgo.

"El problema es que el tipo de cambio en s¨ª mismo tiene aspectos positivos en t¨¦rminos de la demanda externa y aspectos negativos en t¨¦rminos de inflaci¨®n. En econom¨ªa suele suceder con cierta frecuencia que nada es bueno para todo", concluy¨®. Hasta ahora, la Comisi¨®n y los Estados miembros hab¨ªan puesto el acento en las ventajas que para la econom¨ªa europea supon¨ªa tener una moneda en proceso de debilitaci¨®n frente al d¨®lar. El mensaje pon¨ªa el acento en las ventajas que ten¨ªan las empresas manufactureras tanto para cubrir una demanda interna europea que hu¨ªa de unas importaciones encarecidas por la fortaleza del d¨®lar como para exportar mercanc¨ªas fuera de la Uni¨®n Europea.

Pero esas ventajas han acabado siendo devoradas por la subida del precio del barril de petr¨®leo. Hace un a?o, un barril costaba 10 d¨®lares y ahora se acerca a los 30. Un d¨®lar costaba 142 pesetas y ahora supera las 173 pesetas. Ambos factores combinados han acabado por disparar el precio del crudo desde 1.420 pesetas por barril hasta cerca de 4.500 pesetas por barril.

Ese efecto combinado ha acabado por romper la curva descendente de la inflaci¨®n de los pa¨ªses de la zona euro, que ha pasado del 0,8% anual en enero de 1999 al 2% anual en enero pasado, justo en el l¨ªmite m¨¢ximo defendido por el Banco Central Europeo. Solbes admiti¨® ayer por primera vez que no s¨®lo la inflaci¨®n, sino tambi¨¦n la econom¨ªa, es decir, el crecimiento econ¨®mico, se va a ver afectado. Y as¨ª lo reflejar¨¢ la Comisi¨®n en las tradicionales previsiones de primavera que se dar¨¢n a conocer a principios de abril.

Bruselas lanzaba ese mensaje mientras el euro alcanzaba un nuevo m¨ªnimo frente al d¨®lar. El Banco Central Europeo fij¨® ayer un cambio oficial de 0,9543 d¨®lares. Desde su introducci¨®n en enero de 1999, la moneda europea ha perdido cerca del 20% de su valor. El BCE mantuvo su mutismo sobre la depreciaci¨®n de la moneda europea.

El Banco de Jap¨®n, sin embargo, intervino con una compra masiva de d¨®lares para frenar el fortalecimiento del yen, que reduce los beneficios de los exportadores japoneses. Al final de la jornada, la divisa estadounidense se cotizaba a 107,04 yenes, despu¨¦s de haber fluctuado entre un m¨¢ximo de 107,50 y un m¨ªnimo de 106,02.

La intervenci¨®n, realizada a media ma?ana por el Banco de Jap¨®n a trav¨¦s de entidades locales y extranjeras, rond¨® los 1.000 millones de d¨®lares y aup¨® a esta moneda a su m¨¢ximo del d¨ªa de 107,50 yenes.

La acci¨®n del banco central fue reconocida por el viceministro de Finanzas, Haruhiko Kuroda, quien afirm¨® que el Gobierno japon¨¦s seguir¨¢ atento a las fluctuaciones exageradas y volver¨¢ a intervenir para evitar que la apreciaci¨®n del yen ralentice la recuperaci¨®n de la econom¨ªa del pa¨ªs.