El rescate de un mamut del hielo siberiano, paso a paso en Discovery

Los ojos sorprendidos de los cient¨ªficos vieron en octubre de 1999 un enorme mamut dormido durante m¨¢s de 20.000 a?os bajo el hielo de Siberia. All¨ª estaban las c¨¢maras de Discovery Channel, la mayor productora de documentales del mundo, que particip¨® en el patrocinio de la expedici¨®n. Todo el proceso del rescate y las expectativas en el laboratorio, con posibilidades de clonaci¨®n, lo sigue paso a paso Despertando al mamut, un reportaje de dos horas lleno de im¨¢genes espectaculares que podr¨¢n ver a la vez el domingo pr¨®ximo (20.00) telespectadores de 146 pa¨ªses; en Espa?a, a trav¨¦s de Canal Sat¨¦lite Digital y redes de cable.

Los despojos de un mamut lanudo emergieron de un sue?o helado en 1999, cuando unas perforadoras neum¨¢ticas recortaron un bloque de 21 toneladas y un helic¨®ptero lo levant¨® del suelo para llevarlo a una cueva del pueblo de Katanga. Antes, en 1997, unos pastores siberianos de la tribu dolgan hab¨ªan descubierto un gigantesco colmillo. Los Jarkov, que han dado nombre a la bestia prehist¨®rica, iban a vender los dos colmillos del mamut en un mercado local cuando se toparon con el explorador franc¨¦s Bernard Buigues, experto en viajes polares. El gran inter¨¦s de Buigues por los mamuts tuvo una segunda recompensa cuando en abril de 1998 pudo extraer la cabeza del animal de su tumba de hielo y unas pruebas de carbono indicaron que Jarkov era un macho que muri¨® a los 47 a?os, hace m¨¢s de 20.000. Por fin, en octubre de 1999, el cuerpo de Jarkov pudo salir a la luz, aunque forrado con un pesado abrigo de hielo. Un equipo internacional de cient¨ªficos acompa?aba al inquieto Buigues -que coloc¨® los colmillos en el bloque "como un homenaje" a la majestuosidad del animal-, y ninguno pudo contener la emoci¨®n del momento, reflejado en el documental de Discovery Channel.

Larry Agenbroad, ge¨®logo y paleont¨®logo de la Universidad de Northern Arizona; N. K. Vereshchagin, presidente del Comit¨¦ Cient¨ªfico Ruso, y Dick Mol, investigador del Museo de la Naturaleza de Rotterdam, utilizan secadores de pelo para derretir cuidadosamente partes de hielo, y describen sus sensaciones al lograr tocar y oler el pelo y la piel del mamut. "El coraz¨®n me lat¨ªa con fuerza mientras el hielo se fund¨ªa y nos acerc¨¢bamos m¨¢s y m¨¢s a la piel. Nunca olvidar¨¦ la sensaci¨®n de tocar al mamut con la mano", dice Dick Mol.

El documental mantiene el tono educativo siempre presente en los trabajos de Discovery Channel, y ofrece una detallada gu¨ªa sobre los mamuts, su evoluci¨®n y desaparici¨®n, y sus semejanzas con sus primos los elefantes y con los mastodontes.

Los cient¨ªficos explican c¨®mo esperan que los restos de flora enredada en los pelos del mamut Jarkov arrojen valiosa informaci¨®n acerca del animal y la ¨¦poca en que vivi¨®, y manifiestan la posibilidad de resucitar al mamut con una clonaci¨®n gracias al ADN extra¨ªdo de la m¨¦dula ¨®sea y los ¨®rganos del animal.

Despertando al mamut, documental realizado para Discovery por Novi Productions, ha sido traducido a 23 idiomas y es una nueva iniciativa dentro del proyecto global V¨¦alo con el mundo, en el que se estrenan a la vez en distintos pa¨ªses producciones estrella del canal. El primero fue el especial El palacio de Cleopatra, en busca de una leyenda, que sali¨® en antena en marzo de 1999 y fue visto por 30 millones de telespectadores.