Indonesia admite que la ola de incendios es intencionada

El Gobierno indonesio reconoci¨® ayer que la ola de incendios -ya se han detectado unos 1.200 en la ¨²ltima semana- que arrasa Sumatra y Borneo ha sido supuestamente causada por propietarios agr¨ªcolas y empresas madereras. Las autoridades, que dicen tener pruebas, se han manifestado dispuestas a denunciar p¨²blicamente y a castigar a los implicados en unos siniestros que ya amenazan con extenderse a los vecinos Singapur y Malaisia. El Departamento Forestal de Indonesia especific¨® que uno de los mayores fuegos comenz¨® en una plantaci¨®n de palma, propiedad de un malaisio. Las organizaciones ecologistas se?alaron ayer que las leyes indonesias han fracasado en impedir el desastre. El Programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas (UNEP) expres¨® su preocupaci¨®n ante la probabilidad de que los incendios puedan abarcar grandes zonas del sureste asi¨¢tico, tal como ocurri¨® en 1997 y 1998. Seg¨²n ese organismo, el nivel de contaminaci¨®n en Sumatra supera ya en 300 veces los l¨ªmites permitidos internacionalmente, por lo que la situaci¨®n es ya comprometida desde el punto de vista sanitario. De hecho, la visibilidad en la provincia de Riau (centro de Sumatra) ya no llega a m¨¢s de 500 metros, como consecuencia de las espesas humaredas. "La situaci¨®n se ha deteriorado por culpa de la pertinaz ausencia de lluvias", declar¨® ayer un responsable de los servicios de meteorolog¨ªa.

Reuni¨®n en Brunei

Los ministros de Medio Ambiente de la Asociaci¨®n de Pa¨ªses del Sudeste Asi¨¢tico (ASEAN) tienen previsto reunirse en abril en Brunei para discutir el problema de la contaminaci¨®n provocada por los incendios forestales en Indonesia, anunci¨® ayer una fuente oficial en Singapur. "Aunque estamos preocupados, la situaci¨®n no es tan grave como en 1997, ya que el viento se dirige al sur y no afectar¨¢ a los pa¨ªses vecinos", asegur¨® el secretario general de la ASEAN, Rudolfo Severino.

En 1997 y 1998, la cat¨¢strofe caus¨® problemas de salud a la poblaci¨®n, arras¨® m¨¢s de 10 millones de hect¨¢reas de bosque y afect¨® negativamente a la industria tur¨ªstica. Desde entonces se estableci¨® un programa de vigilancia por sat¨¦lite, dependiente de la ONU, que permite localizar los focos m¨¢s graves y medir la extensi¨®n de los incendios.

El Gobierno indonesio -que ha declarado la situaci¨®n de "desastre nacional"- anunci¨® ayer que revocar¨¢ las licencias de las compa?¨ªas culpables de estos incendios. El secretario general del Ministerio para el Patrimonio Forestal, Suripto, asegur¨® que hay pruebas que ponen de manifiesto que cuatro compa?¨ªas son responsables de muchos de estos incendios provocados en la provincia de Riau, la m¨¢s afectada por el fuego. Suripto explic¨® que los trabajadores de estas compa?¨ªas, cuyos nombres no desvel¨®, despejaron las tierras con fuego para lograr nuevas cosechas a pesar de que esta pr¨¢ctica se haya prohibida.