Danone vende su negocio cervecero europeo al grupo Scottish & Newcastle

El grupo Danone anunci¨® ayer la venta de sus negocios de cerveza en Francia, B¨¦lgica e Italia a la firma brit¨¢nica Scottish & Newcastle. El monto de esta operaci¨®n es de 126.400 millones de pesetas. En Espa?a tambi¨¦n se ha desprendido del 70% que pose¨ªa en San Miguel y se lo ha vendido a Mahou. Por esta segunda operaci¨®n ingresar¨¢ 55.600 millones de pesetas. Scottish & Newcastle se convierte en segundo grupo cervecero europeo despu¨¦s de Heineken.

El grupo Danone quiere dejar de fabricar y vender cerveza. Por ello se desprende de sus conocidas marcas Kronenbourg, en Francia, Alken Maes, en B¨¦lgica y Birra Peroni, en Italia. La noticia es una novedad relativa pues Frank Ribaud, presidente- director general (PDG) del grupo franc¨¦s, llevaba tiempo anunciando su intenci¨®n de "centralizar nuestra actividades en los tres polos que nos son propios", es decir, los productos frescos derivados de la leche, las galletas y el agua. La decisi¨®n de Danone significa que marcas francesas como Kronenbourg y Kanterbrau (42% del mercado), belgas como Alken Maes (14%) o italianas como Peroni (33%) van a ser vendidas a nuevo due?o brit¨¢nico. Danone recibir¨¢ la cuarta parte del precio acordado en acciones del grupo brit¨¢nico y se ha reservado la opci¨®n de vender ese porcentaje en el periodo de tres a?os. El nuevo grupo tendr¨¢ una capacidad de producci¨®n anual de 29 millones de hect¨®litros (la capidad de producci¨®n del mercado espa?ol es de 25,8 millones de hect¨®litos) y la facturaci¨®n ser¨¢ de 760.000 millones de pesetas.

Con la operaci¨®n anunciada ayer la firma brit¨¢nica desbanca del segundo puesto a la danesa Carslberg, todav¨ªa lejos del l¨ªder europeo, la holandesa Heineken.

En Espa?a Danone est¨¢ presente a trav¨¦s de San Miguel, marca de la que posee el 70%, y que ahora traspasar¨¢ a Mahou, una firma de la que seguir¨¢ manteniendo el 33% del capital. La uni¨®n de esas dos marcas espa?olas equivale a controlar el 32,9% del mercado espa?ol, todav¨ªa lejos del 40% que controla Cruzcampo, propiedad al 98% de Heineken, tras una operaci¨®n que est¨¢ a falta de autorizaci¨®n definitiva.

"Era el momento adecuado para comenzar la operaci¨®n", declaraba ayer Riboud en Par¨ªs mientras anunciaba la creaci¨®n de una estructura com¨²n con el cervecero brit¨¢nico Scotish & Newcastle a la que Danone aportar¨¢ sus botellines franceses, belgas e italianos para sumarlos a los de Fosters, Courage y Newcastle que comercializa. "El conjunto cervecero resultante ser¨¢ el m¨¢s rentable de Europa" dice el PDG.

Seg¨²n la estrategia que se ha trazado la multinacional de origen franc¨¦s Danone, a la vuelta de tres a?os solamente mantendr¨¢ en su cartera de participaciones cerverceras en Wuhan y Haomen, en China, estimadas en unos 12.500 millones de pesetas. Riboud ha comprobado que el sector es reacio a las exportaciones y exige la compra paciente de marcas locales para poder crecer. El mismo hablaba de Kronenbourg como "de un gran l¨ªder nacional que nunca podr¨¢ ser campe¨®n del mundo". De hecho, los cuatro primeros cerveceros del mundo (Anheuser Bush, Heineken, Miller y Brahma) manejan el 20% del mercado y s¨®lo la firma holandesa tiene una implantaci¨®n internacional, que ha hecho a base de compras locales.

La inyecci¨®n de efectivo que todo esto va a suponer para Danone servir¨¢ adquirir en EE UU la actividad de McKesson en el sector del agua y hacerse tambi¨¦n con United Biscuits.