La UE mantiene las sanciones contra Austria

El primer ministro portugu¨¦s y presidente de turno de la UE, Ant¨®nio Guterres, anunci¨® ayer durante una cena de trabajo con los jefes de Estado y de Gobierno comunitarios que los Catorce mantendr¨¢n las sanciones bilaterales contra Austria hasta que se convenzan de que la coalici¨®n de los conservadores con la extrema derecha respeta los principios democr¨¢ticos que han inspirado la construcci¨®n europea, seg¨²n indicaron fuentes diplom¨¢ticas. Por su parte, el canciller austriaco, Wolfgang Sch¨¹ssel, reconoci¨® que su pa¨ªs est¨¢ dispuesto a aceptar un mecanismo de observaci¨®n sobre su gesti¨®n.

Por primera vez desde la suspensi¨®n de los contactos pol¨ªticos bilaterales con Austria, el canciller de Viena tuvo la oportunidad, por decisi¨®n de la presidencia portuguesa, de exponer su opini¨®n sobre las citadas sanciones que considera "injustificadas e inadmisibles". Sch¨¹ssel, que se present¨® con corbata en lugar de su tradicional y criticada pajarita, reclam¨® la revisi¨®n inmediata de esas medidas, a ser posible durante la presidencia portuguesa y antes de la francesa (uno de los pa¨ªses m¨¢s intransigentes con la llegada de la extrema derecha al Gobierno austriaco), y propuso el establecimiento de un sistema de seguimiento sobre el caso dirigido por la Comisi¨®n Europea, que considera m¨¢s ecu¨¢nime que el Consejo.Previamente, en una conferencia de prensa, la ministra austriaca de Asuntos Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, explic¨® que su pa¨ªs "no ha violado ninguna legislaci¨®n", reiter¨® que "comparte los principios y valores de la Uni¨®n Europea" y defendi¨® "el di¨¢logo para resolver cualquier conflicto". "Nosotros", dijo, "estamos encantados de poder expresar nuestra opini¨®n" y precis¨® que la Uni¨®n Europea sigue siendo una familia, rechazando as¨ª que la sustituci¨®n de la tradicional "foto de familia" por otra "de grupo", junto al presidente de M¨¦xico, Ernesto Zedillo, con motivo de la firma del tratado de libre comercio, constituyese la ruptura de ese v¨ªnculo simb¨®lico en el seno comunitario. "Somos una familia", dijo, "y si hay conflictos lo mejor es hablar para poder solucionarlos".

Ferrero-Waldner precis¨® tambi¨¦n que, en realidad, hubo dos series de fotograf¨ªas: "No s¨¦ si se han fijado, pero nosotros est¨¢bamos antes de la llegada de Zedillo y hubo una serie de fotos de familia, con quien estaba y quiso, y luego otra de grupo". Tras su inicial rechazo, el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, y el primer ministro belga, Guy Verhofstadt, aceptaron posar junto al canciller austriaco por deferencia al presidente mexicano.

Belga irreductible

El ¨²nico que se mantuvo irreductible fue el ministro de Asuntos Exteriores belga, Louis Michel. Por su parte, el ministro de Finanzas austriaco y ¨²nico miembro del partido ultra de J?rg Haider presente en Lisboa, Karl Heinz Grasser, acus¨® a los socios comunitarios de incurrir en una flagrante discriminaci¨®n "entre buenos y malos europeos", cuyo precio, como ejemplo, "est¨¢ siendo pagado por los estudiantes austriacos que no pueden viajar a Francia".

La ceremonia de la firma del acuerdo de libre comercio con M¨¦xico reuni¨® a todos los jefes de Estado y de Gobierno en una breve ceremonia. Firmaron el acuerdo el presidente de turno de la UE, Ant¨®nio Guterres, el de la Comisi¨®n Europea, Romano Prodi, y el presidente de M¨¦xico, Ernesto Zedillo.

Guterres destac¨® el doble significado del acuerdo alcanzado con M¨¦xico: "Primero demuestra que Europa no es una fortaleza y est¨¢ abierta al mundo, y segundo, constituye un claro precedente de futuros acuerdos con otros pa¨ªses de Am¨¦rica Latina".

Zedillo subray¨® que ¨¦ste es un buen acuerdo para M¨¦xico y para Europa, y destac¨® que su pa¨ªs es hoy socio de los dos principales mercados mundiales; el norteamericano y canadiense y el europeo. A trav¨¦s de M¨¦xico, ambos mercados entrar¨¢n, en siete a?os, en contacto directo. Europa ten¨ªa especial inter¨¦s en alcanzar este acuerdo con M¨¦xico, ya en los ¨²ltimos cuatro a?os, desde la entrada en vigor del acuerdo Tratado de Libre Comercio (TLC) con EEUU, las exportaciones europeas se hab¨ªan reducido a la mitad.