"El pacto fiscal entre las administraciones central y vasca es un remiendo a corto plazo"

Ignacio Zubiri, donostiarra de 43 a?os, impacta por su vitalidad pese a llevar siempre encendido un cigarrillo. Recibe en un peque?o despacho de la facultad de Ciencias Econ¨®micas de la UPV, en Sarriko (Vizcaya), donde el amontonamiento de los papeles hacen dificultoso encontrar algo entre ellos.Desde su atalaya como catedr¨¢tico de Hacienda P¨²blica ha sido un observador privilegiado del conflicto fiscal que ha enfrentado al Pa¨ªs Vasco y a la Uni¨®n Europea. Sus tesis las ha plasmado en un libro, El sistema de Concierto Econ¨®mico en el contexto de la Uni¨®n Europea.

Pregunta. ?Ser¨ªa necesario un ajuste legislativo para encajar el Concierto en Europa?

Respuesta. La legislaci¨®n interna espa?ola necesita hacer alg¨²n ajuste, pero no sustancial. La normativa europea, por su parte, depende de la interpretaci¨®n. Si partimos de la idea de que Europa est¨¢ formada por pa¨ªses y que cualquier diferencia fiscal dentro de un pa¨ªs es ayuda de estado, obviamente ser¨ªa necesario un cambio de legislaci¨®n para que tengan encaje situaciones como las del Pa¨ªs Vasco. Pero esta concepci¨®n no est¨¢ nada clara, se basa en la idea de que el sistema fiscal vasco es una particularidad del espa?ol, y no es as¨ª. En Espa?a no hay un sistema fiscal que se aplique en toda Espa?a. En realidad hay cinco sistemas, m¨¢s el canario.

P. ?Si no se cambia la legislaci¨®n estamos abocados a un conflicto permanente?

R. Est¨¢ claro. El hecho de que se retirara la cuesti¨®n prejudicial [consulta del Tribunal Superior de Justicia del Pa¨ªs Vasco ante el Tribunal de la UE sobre el acomodo de las llamadas vacaciones fiscales ante las normas europeas de competencia] es una soluci¨®n a corto plazo. De seguir adelante la sentencia, hubiera sido contraria al Concierto. La sensaci¨®n es que cualquiera que recurra contra el sistema fiscal vasco en Europa tiene todos los numeritos de ganar. Es un problema pol¨ªtico fundamentado en que la UE tiene establecida una estructura de funcionamiento que quiere evitar que se extienda la capacidad fiscal a las regiones. Pero no es lo mismo una diferencia fiscal que busca deliberadamente distorsionar a un modelo de descentralizaci¨®n. Si hoy Europa entiende que este tipo de medidas son ayudas de Estado, habr¨ªa que realizar una modificaci¨®n general de los tratados para todas la regiones de Europa que acepte las diferencias fiscales regionales emanadas de la organizaci¨®n de los Estados miembros.

P. El pacto fiscal entre las administraciones central y vasca que fue firmado el pasado mes de enero no deja de ser un parche.

R. Digamos que da tiempo. El pacto fiscal de entrada no elimina todos los problemas. En principio retira los recursos del Estado ante los tribunales, con los cuales se suprime la cuesti¨®n prejudicial, que hubiera llegado a mal puerto. Sin embargo, quedan los recursos de las comunidades aut¨®nomas y de las organizaciones sindicales y patronales. De todos modos, el principal problema desaparece. El precio que paga el Pa¨ªs Vasco es la renuncia a unas medidas que hubiera tenido que adoptar, como la reducci¨®n de los incentivos fiscales que no estaban cuestionados. El Pa¨ªs Vasco ha autolimitado su capacidad normativa a cambio de lograr m¨¢s tiempo. Probablemente es una soluci¨®n razonable a corto plazo, pero no es definitiva. El Concierto se debe negociar en 2001. No est¨¢ claro que Euskadi vaya a seguir aceptando estas limitaciones en su capacidad normativa. Es un remiendo a corto plazo, probablemente necesario. No es una soluci¨®n definitiva y en el momento en que se vaya a negociar el Concierto surgir¨¢ otra vez.

P. ?Euskadi siempre estar¨¢ en una posici¨®n d¨¦bil en Europa?

R. Quien representa al Pa¨ªs Vasco es el Gobierno central. Quiz¨¢ habr¨ªa que encontrar mecanismos para que el Pa¨ªs Vasco y el resto de las comunidades aut¨®nomas pudieran participar en las decisiones que les afectan. Eso s¨ª, por v¨ªa del Estado. Es inviable imaginar que Euskadi va a tener una representaci¨®n directa en la situaci¨®n actual de la UE. Siempre tendr¨¢ que negociar a trav¨¦s del Gobierno.

P. ?Se puede llevar este tema a la negociaci¨®n del nuevo Concierto, el pr¨®ximo a?o?

R. Se puede incorporar al Concierto alg¨²n mecanismo que permita una presencia mayor del Pa¨ªs Vasco en las cuestiones que le afecten, pero con un l¨ªmite: la representaci¨®n es siempre del Estado. Lo m¨¢s que se puede aspirar es a estar al lado.

P. ?Hay margen para ampliar las capacidades normativas del Concierto?

R. En la renegociaci¨®n del Concierto hay aspectos t¨¦cnicos a mejorar: los puntos de conexi¨®n (qui¨¦n tributa y por cu¨¢nto) o las retenciones, pero... ?qu¨¦ m¨¢s se puede concertar? El margen de maniobra es m¨ªnimo. En el caso del sistema fiscal general est¨¢ concertado el 98% de los ingresos fiscales. Lo ¨²nico no concertado son las cotizaciones a la Seguridad Social y no son un impuestos general, sino afecto a un fin espec¨ªfico.

P. ?Y en las capacidades normativas?

R. La capacidad normativa en los impuestos directos es total. En los indirectos no se tiene ninguna capacidad, ni en IVA ni en los especiales. En el caso del IVA, ser¨ªa cuestionable que fuera compatible con las normas de la UE. Adem¨¢s, obligar¨ªa a un cambio total en el sistema de gesti¨®n del impuesto. El IVA se recauda en origen, aunque lo pagan los consumidores. Tener la competencia normativa en el IVA supondr¨ªa un cambio total del sistema de gesti¨®n, consistente en establecer unas fronteras fiscales en Espa?a para limpiar de impuestos el producto al salir y entrar en Euskadi. Dentro de la UE se ha arreglado esto con una sistema que no es posible aplicar en Euskadi. Cuando hab¨ªa fronteras f¨ªsicas se devolv¨ªa el impuesto y se pon¨ªa el del otro pa¨ªs. Al quitarlas, se invent¨® la transacci¨®n intracomunitaria en destino, que replica virtualmente a las fronteras y da lugar a un fraude considerable. T¨¦cnicamente ser¨ªa casi imposible la transferencia.

P. ?Se puede generalizar en Espa?a el sistema fiscal vasco?

R. No. En primer lugar vaciar¨ªa de competencias al Estado. Adem¨¢s, las otras comunidades aut¨®nomas no lo quieren. Si quisieran recaudar m¨¢s, lo pueden hacer desde hace diez a?os estableciendo recargos en el IRPF y nadie lo ha hecho. En realidad, las comunidades aut¨®nomas no quieren capacidad normativa; lo que quieren es m¨¢s dinero. El Concierto es una excusa. El sistema de financiaci¨®n auton¨®mica actual y el anterior eran eficientes. La demanda de m¨¢s corresponsabilidad es una excusa para quedarse con m¨¢s dinero de los impuestos que pagan sus residentes. Esta situaci¨®n liga con que las comunidades no est¨¢n de acuerdo con el sistema de redistribuci¨®n. Generalizar el sistema foral es imposible.

P. ?Es posible que los tres territorios vascos tengan normas fiscales diferentes?

R. Es posible, pero no creo que llegue este punto. Si una Diputaci¨®n, ?lava, cambiara su normativa, las otras intentar¨ªan seguir su pauta. No habr¨¢ una guerra. En todo caso, hay quien dice que el Parlamento podr¨ªa intervenir y unificar, aunque se producir¨ªa un quiebra total del modelo vasco, de la Ley de Territorios Hist¨®ricos.