El 30% del suelo mediterr¨¢neo est¨¢ afectado por la desertificaci¨®n de forma "casi irrecuperable"

Un tercio del suelo mediterr¨¢neo se encuentra a las puertas de convertirse en un erial para siempre. El 30% de las tierras del sur de Europa han perdido "casi irrecuperablemente" la capacidad de albergar vida y actuar como agentes activos en la regulaci¨®n del ciclo del agua, seg¨²n dijo ayer Ildefonso Pla, vicepresidente de la Asociaci¨®n Mundial de Conservaci¨®n de Suelos y Aguas. La explotaci¨®n agraria agresiva combinada con el irregular clima semi¨¢rido de la zona provoca que el 50% del suelo restante se encuentre gravemente afectado y requiera medidas urgentes de recuperaci¨®n.

Ildefonso Pla, ponente en el congreso El hombre y el suelo ante el tercer milenio, que se celebra en Valencia desde el martes, destac¨® ayer la mala salud de los suelos mediterr¨¢neos y las incidencias de este fen¨®meno en la biodiversidad y la calidad de las aguas del entorno del sur de Europa. El 30% de la superficie del entorno mediterr¨¢neo se encuentra al l¨ªmite de ser irrecuperable para toda actividad forestal a menos que se tomen medidas urgentes, seg¨²n Pla. El 70% restante no se encuentra en condiciones mucho m¨¢s favorables: la mitad de esta superficie est¨¢ inmersa en un proceso de degradaci¨®n y deforestaci¨®n.El suelo es el "principal regulador de la naturaleza", y aspecto clave de los otros dos v¨¦rtices del tri¨¢ngulo del equilibrio ambiental que completan la biodiversidad y la salud de las aguas. As¨ª, todo diagn¨®stico medioambiental parte necesariamente de un an¨¢lisis de la salud de la superficie sobre la que se asienta la vegetaci¨®n y su estado no es bueno debido a su cont¨ªnua deforestaci¨®n o a las pr¨¢cticas de roturaci¨®n agresiva, m¨¦todos de cultivo intensivos o el abuso de fertilizantes, que derivan en la p¨¦rdida de materia org¨¢nica, reducci¨®n del suelo y un aumento de las emisiones de CO2, abriendo las puertas a la desertificaci¨®n.

Un suelo muerto no s¨®lo conduce a un terreno sin vida vegetal o animal. Da paso a la p¨¦rdida de la funci¨®n reguladora del ciclo del agua, especialmente en climas semi¨¢ridos como el meditarr¨¢neo caracterizados por la irregularidad de los ciclos de lluvia y la alternancia de a?os de escasez de precipitaciones con aguaceros intensos, comenta Pla. S¨®lo un suelo en condiciones es capaz de encauzar el agua "dulce, no contaminada y en lugares accesibles", y evitar la p¨¦rdida de agua aprovechable, de ah¨ª su importancia.

Este profesor de Medio Ambiente de la Universidad de Lleida se detuvo sobre problemas derivados de la degradaci¨®n de suelos en la Comunidad Valenciana. Destac¨® la contaminaci¨®n por nitratos que afecta a numerosos municipios valencianos o la sobrexplotaci¨®n de acu¨ªferos, especialmente de aguas subterr¨¢neas, y el peligro de su abuso, as¨ª como de su contaminaci¨®n. Pla reclam¨® estudios de campo sobre la degradaci¨®n de suelos en parcelas concretas y circunstancias determinadas y rechaz¨® las soluciones a corto plazo.

El III Congreso Internacional de la Sociedad Europea de Conservaci¨®n de Suelos abord¨® tambi¨¦n la repercusi¨®n que provoca el excesivo pastoreo en la degradaci¨®n del suelo. Investigadores, edaf¨®logos, ingenieros Agr¨®nomos y Montes expresaron la necesidad de regular leyes y medidas que eviten la degradaci¨®n del suelo provocada por los reba?os, cuya incidencia calificaron de preocupante en zonas espa?olas como la Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha y norte de Galicia. En algunas zonas mediterr¨¢neas el pastoreo degrada la mitad del suelo que atraviesa el ganado. Las pisadas de reba?os vacunos, porcinos y ovinos comprimen el suelo lo que incide en su aireaci¨®n y recuperaci¨®n del suelo. En esta l¨ªnea se expresaron tanto el director del Congreso, Jos¨¦ Luis Rubio, como el profesor del departamento de Edafolog¨ªa de la Universidad de Santiago de Compostela Francisco D¨ªaz Fierros.