DAVID GILL - DIRECTOR FINANCIERO DEL MANCHESTER UNITED "Fichar a Rivaldo no tendr¨ªa ning¨²n sentido econ¨®mico para nosotros"

La gloria del Manchester United, ¨²ltimo campe¨®n de la Copa de Europa y pr¨®ximo rival del Real Madrid en Liga de Campeones, excede a su sala de trofeos. El balance de cuentas del Manchester, publicado al final de la ¨²ltima temporada, dice que los ingresos brutos anuales del club se elevaron a 100 millones de libras esterlinas (30.250 millones de pesetas). Es con mucho el club de f¨²tbol m¨¢s rico del mundo. Sus ganancias doblan o triplican a las del Madrid, el Barcelona o el Juventus. Hace a?os que el Manchester es una factor¨ªa m¨¢s, en el vasto y gris cintur¨®n industrial del condado de Lancashire. Eso es lo que ve desde la ventana de su oficina el director financiero del club y m¨¢ximo responsable de la contabilidad, David Gill (42 a?os). Junto con el director ejecutivo, Martin Edwards, y el director deportivo, Alex Ferguson, son los encargados de invertir en el equipo de m¨¢s ¨¦xito del f¨²tbol ingl¨¦s.

Pregunta. Comparado con los grandes clubes de Europa, el Manchester no ha gastado pr¨¢cticamente en fichajes esta temporada.

Respuesta. Invertimos alrededor de 3.000 millones de pesetas en cuatro jugadores: Taibi, Bosnich, Fortune y Silvestre. Pero en los ¨²ltimos dos a?os, desde que el Arsenal gan¨® el doblete y nosotros no hicimos nada, en 1998, hemos invertido muy fuerte. Entonces decidimos mejorar al equipo. Incorporamos a Blomqvist, Stam y Yorke. Pagamos unos 7.700 millones y eso provoc¨® una aceleraci¨®n en nuestros gastos.

P. ?Cree que el fichaje de estas estrellas fue indispensable para conseguir la Copa de Europa?

R. Esos fichajes se amortizaron a la hora de conseguir el triplete . Pero lo importante es que cuando Alex Ferguson lleg¨® al club nos dimos cuenta de que ten¨ªamos que concentrarnos en desarrollar la cantera. As¨ª fue como surgieron Beckham, Giggs, Scholes, los hermanos Neville, y se convirtieron en estrellas internacionales. La idea fue intentar combinar el desarrollo de jugadores j¨®venes con la adquisici¨®n de estrellas reconocidas en el mercado. Consiguiendo esa mezcla se puede permanecer en lo m¨¢s alto.

P. ?Da dinero la cantera?

R. Nos ha permitido ahorrar much¨ªsimo a largo plazo. Gracias a ella no hemos tenido que salir al mercado a comprar tantos jugadores de cierto pedigr¨ª. Los jugadores j¨®venes nos aseguran un fundamento. Muchos chavales se pasan cuatro o cinco a?os entrenando aqu¨ª, y aunque no logren subir al primer equipo saben que tienen una carrera asegurada en el f¨²tbol. Probablemente no en un equipo de Primera Divisi¨®n pero seguro que s¨ª en divisiones inferiores.

P. ?C¨®mo se vive ese pulso entre las necesidades deportivas y los intereses empresariales por aumentar los ingresos?

R. Como club de f¨²tbol somos conscientes de que el ¨¦xito del equipo es cr¨ªtico a la hora de determinar la prosperidad de la empresa. Eso tambi¨¦n genera ingresos que a su vez sirven para invertir en el equipo. Pero por otro lado, debe haber l¨ªmites. Hay ciertos jugadores que Ferguson puede querer pero no tiene sentido econ¨®mico ficharlos, como Rivaldo, por ejemplo. Es claramente un gran jugador y seguramente fortalecer¨ªa al equipo. Pero deber¨ªamos pagar 7.000 millones por lo menos, y su salario sumar¨ªa 800 millones al a?o. Para estar a esa altura deber¨ªamos ganar la Copa de Europa tres veces al a?o.

P. Cantona lleg¨® a cambio de un precio m¨ªnimo.

R. Una ganga enorme. Lo compramos por cerca de 300 millones. Fue fant¨¢stico, un milagro.

P. ?La grandeza de este Manchester comenz¨® con Cantona?

R. Prob¨® ser un catalizador del ¨¦xito que llev¨® hacia el primer campeonato, en 1993. Fue muy influyente sobre el resto de los jugadores, sobre todo los j¨®venes. Fue un gran jugador pero la fuerza del Manchester, del Barcelona, del Real Madrid o del Juventus no depende de los jugadores fundamentales. Los jugadores juegan y se van. Y el Manchester ha seguido vivo sin Cantona.

P. ?La mercadotecnia fue la clave?

R. Todo el mundo sit¨²a el ¨¦xito del Manchester en la mercadotecnia. Pero para nosotros s¨®lo significan 5.500 millones al a?o, algo m¨¢s del 22% de nuestros ingresos totales. Los beneficios m¨¢s grandes vienen de otro lado: de la televisi¨®n, de la venta de entradas, de los contratos de patrocinio. El ¨¦xito del Manchester depende ante todo de lo que pasa en el campo, y a ello se suman una serie de factores m¨¢s o menos coyunturales: ?lex Ferguson trabaja en la cantera desde 1986 como m¨¢ximo responsable t¨¦cnico del club, y eso coincidi¨® con la irrupci¨®n de Sky en la televisi¨®n por sat¨¦lite. Todo eso es dinero, que invertimos en el negocio: en los noventa nos gastamos 27.500 millones de pesetas en remodelar Old Trafford para alcanzar 55.000 localidades de asiento. De eso, no pedimos ni una libra prestada a los bancos. Lo hicimos con el dinero que generamos. Esta riqueza produjo m¨¢s riqueza. Es un c¨ªrculo.

P. ?Qu¨¦ piensa del fichaje de Anelka por el Real Madrid?R. Pienso que el Arsenal hizo un muy buen trabajo, realmente. Es dif¨ªcil para m¨ª meterme en ese asunto. Yo soy responsable de mis negocios, no de los del Real Madrid. Creo que Anelka es un gran jugador, pero ya hab¨ªa causado problemas en alguna ocasi¨®n y 5.600 millones es demasiado dinero como para invertirlo en un chico de 20 a?os.

P. ?Por qu¨¦ se rompi¨® con esa tradici¨®n de controlar la inflaci¨®n de los salarios de los jugadores? Roy Keane ganar¨¢ m¨¢s de 600 millones por temporada.

R. El nuevo contrato de Roy Keane rompi¨® los l¨ªmites que nos hab¨ªamos marcado. Pero tiene sentido econ¨®mico. Es el capit¨¢n. No se trata de un Anelka. Le conocemos y ¨¦l conoce el club. Est¨¢ integrado y renov¨¢ndole nos evitamos el trabajo de identificar y fichar a la persona que le sustituya.

P. Ahora toda la plantilla reclamar¨¢ un aumento.

R. Todos tienen contratos a largo plazo, cuatro, cinco y hasta siete a?os. Los revisaremos dentro de dos a?os, cuando renovemos el contrato con las televisiones, en 2001. Si no est¨¢n de acuerdo los incluimos en la lista de traspasos.

P. Martin Edwards ha dicho que si Beckham no est¨¢ contento con lo que gana se puede marchar.

R. Es un gran jugador, y seguro que llegaremos a un acuerdo.

P. El Manchester ha obtenido unos beneficios de unos 3.300 millones entre agosto del a?o pasado y enero de este a?o. ?Se esperaba estas ganancias a esta altura de la temporada?

R. Los ingresos por televisi¨®n por ganar la Liga de Campeones y por jugar esta edici¨®n nos han dado mucho dinero. La televisi¨®n es puro beneficio. Un partido televisado por Sky, jugado en Old Trafford, aporta 85 millones de beneficio.