El hombre m¨¢s rico del planeta, contra la primera potencia

La investigaci¨®n del Departamento de Justicia sobre las posibles pr¨¢cticas monopol¨ªsticas de Microsoft comenz¨® en 1993. Desde entonces, Bill Gates, el hombre m¨¢s rico del planeta con una fortuna cercana a 15 billones de pesetas, seg¨²n la revista Forbes, y el Gobierno de la primera econom¨ªa mundial han mantenido una dura batalla legal cuyos hitos principales son los siguientes:Julio de 1994. El Departamento de Justicia y Microsoft firman un pacto por el que la empresa se compromete a no exigir que los fabricantes de ordenadores tengan que comprar otros programas a cambio de poder usar el sistema operativo Windows. Microsoft consigue el permiso para desarrollar "productos integrados".

Septiembre de 1996. El Gobierno abre una investigaci¨®n sobre una posible violaci¨®n del acuerdo por parte de Microsoft, despu¨¦s de que varios fabricantes de ordenadores denunciasen que Gates trataba de aprovechar la posici¨®n de dominio de Windows en el mercado para imponer su navegador para Internet Explorer.

Octubre de 1997. El Gobierno federal y 20 Estados presentan una demanda formal contra Microsoft por abuso de su monopolio al vincular Explorer con Windows. Reclaman una multa a la empresa de un mill¨®n de d¨®lares diarios por cada d¨ªa que incumpla el acuerdo de 1994. Microsoft afirma que Windows es un producto integrado y Explorer es parte de ¨¦l.

Enero de 1998. Microsoft accede a permitir que los fabricantes de ordenadores instalen el sistema Windows 95 sin Explorer.

Mayo de 1998. El Departamento de Justicia y los 20 Estados presentan nuevas denuncias contra Microsoft por intentar eliminar la competencia del sector de los programas inform¨¢ticos.

Octubre de 1998. Comienza el juicio en un juzgado federal de Washington.

11 de noviembre de 1999. El juez Jackson dictamina que Microsoft realiza una actividad monopol¨ªstica con Windows, lo que da?a los intereses de los consumidores, a los fabricantes de ordenadores y a otras compa?¨ªas. Ocho d¨ªas despu¨¦s nombra al juez Richard Posner, presidente del Tribunal de Apelaciones de Chicago, como mediador en la causa en un intento por alcanzar un acuerdo entre las partes. Jackson marca el 6 de abril como l¨ªmite para un pacto.

1 de abril de 2000. El juez Posner anuncia el fracaso de las negociaciones Gobierno-Microsoft.

3 de abril de 2000. El juez Thomas Penfield Jackson difunde su veredicto, en el que confirma que la empresa Microsoft viol¨® las leyes antimonopolio y mantuvo su liderazgo en el sector con "m¨¦todos no competitivos".