Los asesores del Gobierno espa?ol apoyan la investigaci¨®n con embriones humanos Diversos expertos abogan por reabrir el debate de la clonaci¨®n con fines terap¨¦uticos

La Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, el grupo de expertos que asesora al Gobierno espa?ol sobre fertilidad y embriolog¨ªa, es mayoritariamente favorable a que los 30.000 embriones humanos congelados que almacenan las cl¨ªnicas de reproducci¨®n asistida puedan usarse para investigar con fines m¨¦dicos, seg¨²n fuentes cercanas a la comisi¨®n. Estos asesores presentar¨¢n su recomendaci¨®n al Gobierno antes de dos meses. Otros cient¨ªficos van m¨¢s all¨¢ y creen que se debe replantear la actual prohibici¨®n de clonar embriones humanos para extraer c¨¦lulas y tejidos para trasplantes.

La postura del comit¨¦ cient¨ªfico que asesora al Gobierno brit¨¢nico en materia de reproducci¨®n humana, dirigido por Liam Donaldson, y que, seg¨²n trascendi¨® el lunes, recomienda la autorizaci¨®n de la clonaci¨®n de embriones humanos con fines terap¨¦uticos, ha reabierto el debate sobre una t¨¦cnica que la mayor¨ªa de los cient¨ªficos considera muy valiosa para reponer los tejidos da?ados en los pacientes de numerosas enfermedades.En Espa?a, la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida no ha tratado por el momento el asunto de la clonaci¨®n -prohibida por la Ley de Reproducci¨®n Asistida y por los convenios internacionales suscritos por Espa?a-, pero s¨ª ha logrado el acuerdo suficiente para recomendar al Gobierno los ajustes legales necesarios para que los laboratorios espa?oles puedan utilizar para investigar los 30.000 embriones humanos sobrantes de los tratamientos de fertilizaci¨®n in vitro, siempre seg¨²n fuentes cercanas a la comisi¨®n.

No obstante, el grupo de expertos, del que forman parte m¨¦dicos, cient¨ªficos y especialistas en bio¨¦tica, est¨¢ dividido sobre este pol¨¦mico asunto. No se puede descartar por completo que en las pr¨®ximas semanas algunos expertos se echen atr¨¢s y el sector favorable a la autorizaci¨®n pierda la mayor¨ªa.

La clonaci¨®n y la utilizaci¨®n experimental de los embriones humanos son, en realidad, dos partes del mismo objetivo cient¨ªfico: la obtenci¨®n, a partir de embriones humanos de pocos d¨ªas, de cultivos de c¨¦lulas madre que pueden producir luego tejidos ¨²tiles para trasplantes. Si este procedimiento empieza por una clonaci¨®n, la ventaja es que los tejidos resultantes son gen¨¦ticamente id¨¦nticos a los del paciente, lo que evitar¨ªa el rechazo inmunol¨®gico.

Ley estricta

Javier Rey, secretario de la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida, explica que la legislaci¨®n espa?ola, a diferencia de la brit¨¢nica, es muy estricta en la prohibici¨®n de la clonaci¨®n humana. Espa?a ratific¨® en noviembre de 1999 el llamado Convenio de Oviedo sobre derechos humanos en relaci¨®n a la biomedicina, que proh¨ªbe expresamente la creaci¨®n de embriones humanos con fines experimentales. Este convenio entr¨® en vigor el 1 de enero pasado. El Reino Unido no ha suscrito este convenio.

La clonaci¨®n tambi¨¦n est¨¢ prohibida por la Ley de Reproducci¨®n Asistida de 1988 y por el C¨®digo Penal, aunque estos dos textos se refieren a la clonaci¨®n de personas completas, y sus redactores no pudieron tener en cuenta las posibilidades terap¨¦uticas de la t¨¦cnica.

"Sin embargo", explica Rey, "el Convenio de Oviedo no afecta para nada a los embriones congelados en las cl¨ªnicas. La Ley de Reproducci¨®n Asistida de 1988 s¨ª proh¨ªbe investigar con embriones vivos y viables, pero es discutible que la expresi¨®n vivo y viable sea aplicable a un embri¨®n de dos semanas que no ha sido implantado en un ¨²tero".

Blanca Miranda, coordinadora de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes, se?ala que la prohibici¨®n de la clonaci¨®n y la manipulaci¨®n de embriones responde al amplio rechazo social a la utilizaci¨®n de esas t¨¦cnicas con fines reproductivos. "Cuando se formularon esas leyes nadie pensaba en las posibilidades que esas t¨¦cnicas pod¨ªan abrir para el trasplante de tejidos", dice Miranda. "Si se confirman esas posibilidades, el debate de la clonaci¨®n debe reabrirse. Es un asunto important¨ªsimo".

Otros expertos se manifestaron ayer a favor de reabrir el debate de la clonaci¨®n. Entre ellos el ex presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, Emilio Mu?oz, el presidente de la Sociedad Espa?ola de Gen¨¦tica, Jos¨¦ Ignacio Cubero, el director del Instituto de Bio¨¦tica de la Fundaci¨®n Ciencias de la Salud, Diego Gracia, y el investigador Jos¨¦ Luis Garc¨ªa L¨®pez.