Carlos Roa anuncia en Argentina su firme decisi¨®n de regresar al f¨²tbol

Dios y los aficionados sabr¨¢n perdonar y comprender. El hijo pr¨®digo de la porter¨ªa, Carlos Roa, est¨¢ de regreso: "Cuando me fui quer¨ªa sentirme libre y feliz, y ahora vuelvo por lo mismo, porque quiero sentirme nuevamente libre y feliz jugando al f¨²tbol. Esas dos palabras, libertad y felicidad, son muy importantes en mi vida". Carlos Roa, ex portero del Mallorca y de la selecci¨®n argentina, de 30 a?os, anunci¨® anoche que est¨¢ dispuesto a entrenarse y jugar nuevamente al f¨²tbol profesional en el Mallorca, club con el que a¨²n tiene contrato hasta finales de junio del a?o 2002.

Roa hab¨ªa abandonado la pr¨¢ctica activa del f¨²tbol el pasado verano para cumplir con la promesa de dedicarse "a vivir plenamente el compromiso religioso" con la Iglesia Adventista del S¨¦ptimo D¨ªa, de la que es creyente. Despu¨¦s de su emotiva despedida, renunciando a las ofertas millonarias se recluy¨® en un peque?o pueblo del interior de Argentina y nada se supo de ¨¦l durante los primeros tres meses de voluntario ostracismo.El portero jug¨® su ¨²ltimo partido oficial con el Mallorca el 20 de junio de 1999, frente al Valencia. Cinco d¨ªas m¨¢s tarde, el 25 de junio, hace hoy nueve meses y once d¨ªas, confirm¨® oficialmente en una conferencia de prensa su retirada definitiva del f¨²tbol profesional para cumplir con una promesa. Dijo entonces: "Ped¨ª a Dios que me concediera la oportunidad de jugar un Mundial y me la dio, le ped¨ª venir a jugar a Europa y tambi¨¦n me la dio. La promesa que hice a cambio era retirarme".

En una entrevista telef¨®nica con EL PA?S, previa a la conferencia de prensa en la que anoche anunci¨® su regreso, Roa insist¨ªa en que no se deb¨ªa pensar "nada extra?o" sobre su regreso. "Ayer [por el martes] tome la decisi¨®n y se lo comuniqu¨¦ a mi representante. Mi fe religiosa est¨¢ intacta y s¨®lo se trata de c¨®mo me siento ahora en relaci¨®n a cuando dej¨¦ de jugar. En aquel momento no era feliz, no me sent¨ªa libre para cumplir plenamente con mi compromiso religioso. La presi¨®n del f¨²tbol me abrumaba, creo que necesitaba un descanso o por lo menos alejarme un poco para comprender todo mucho mejor. Esto es lo que pas¨®. Ahora es al rev¨¦s, me siento libre de todo eso, recuperado, y a la vez me da una gran alegr¨ªa volver a entrenarme y pensar en jugar".

En el tiempo de voluntaria reclusi¨®n, Roa no perdi¨® el contacto con el mundo del f¨²tbol. Uno de los primeros en lamentar su ausencia y en pedirle p¨²blicamente que regresara a la actividad fue el entrenador Jos¨¦ Pekerman, director general de las selecciones nacionales de Argentina. La escasez de porteros se hac¨ªa evidente en el momento de tener que elegir al titular para la selecci¨®n. De los cuatro mejores que juegan en el pa¨ªs, tres son extranjeros: el paraguayo Chilavert y los colombianos C¨®rdoba y Mondrag¨®n. El cuarto, Roberto Bonano, del River, se consolid¨® en el puesto cuando ya se hab¨ªa retirado Roa y el Mono Burgos dej¨® de ser de confianza para el entrenador Marcelo Bielsa.

Lechuga Roa, como le llaman desde que jugaba en la cantera del Racing de Avellaneda, cuando sus compa?eros descubrieron entonces que era vegetariano, admite tambi¨¦n que "algunos amigos" alentaron el regreso: "Siempre hablaba con Siviero, tambi¨¦n con Mena, dos compa?eros y amigos desde la ¨¦poca que estaba en el Lan¨²s. Ellos pensaban que pod¨ªa volver y estar nuevamente en condiciones. Si dejaba pasar m¨¢s tiempo ya no hubiera podido intentarlo siquiera. Ahora me propongo trabajar intensamente en Mar del Plata para lograr fuerza y resistencia en la arena. Supongo yo que iremos aumentando el ritmo con el correr de los d¨ªas y el profesor y el m¨¦dico me van a controlar para ver como seguimos. Me siento bien f¨ªsicamente, mantengo el peso y creo que en dos meses puedo estar a la par de mis compa?eros y a las ¨®rdenes del entrenador del Mallorca".

Roa se present¨® a la conferencia de prensa acompa?ado por Alejandro Caama?o, representante en Argentina de la empresa Bah¨ªa, con sede en Madrid. Seg¨²n Caama?o, el portero jugar¨¢ en el Mallorca y va a cumplir su contrato, "no hay otra cosa, ni ofertas de traspasos ni nada, su cl¨¢usula de rescisi¨®n es de diez millones de d¨®lares [1.700 millones de pesetas] y si hay alg¨²n equipo interesado tendr¨¢ que hablar con la directiva del Mallorca". El pastor Bruno Raso, de la Iglesia Adventista, dice que "todos los miembros de la comunidad" van a respetar la decisi¨®n de Roa. Seg¨²n Raso, que comparti¨® los primeros meses de retiro espiritual del portero, "aparentemente hab¨ªa dejado el f¨²tbol por una convicci¨®n profunda". Pero admite que ahora tiene dudas: "Tal vez antes no lo dej¨® todo por Dios, como ahora tampoco vuelve s¨®lo por dinero. Pero de ninguna manera lo tomo como una traici¨®n a nuestras creencias. Ojal¨¢ el Mallorca mantenga la promesa que le hicieron en su momento de no jugar los s¨¢bados".

En el momento de su retiro, el portero Roa reconoci¨® que la obligaci¨®n de jugar los s¨¢bados era tambi¨¦n una de las principales razones por las que dejaba el f¨²tbol profesional: "El tema del s¨¢bado, del s¨¦ptimo d¨ªa, es el primer punto por el cual me voy. Para el Pueblo de Dios y para aquellos que consideran su palabra es un d¨ªa muy especial y el f¨²tbol no me permite desarrollar las actividades que tengo que hacer". Poco despu¨¦s, el entrenador argentino Mario G¨®mez, ex ayudante de H¨¦ctor C¨²per en el Lan¨²s, y su sucesor por unos d¨ªas en el Mallorca, dijo que el retiro de Roa tal vez tuviera que ver con el fin de siglo: "Roa cree que en 2000 se acaba el mundo. Si no se acaba, quiz¨¢ quiera volver".