La minera ICL se al¨ªa con la china Dynanonic para invertir 285 millones en una f¨¢brica de componentes de bater¨ªas en Sallent

La empresa minera israel¨ª ICL ha firmado este viernes una alianza con la china Shenzhen Dynanonic para instalar una f¨¢brica de c¨¢todos de fosfato de hierro y litio en Catalu?a. Se trata de uno de los componentes esenciales para hacer las bater¨ªas el¨¦ctricas que necesita la industria de la automoci¨®n en su proceso de electrificaci¨®n. La inversi¨®n inicial prevista ser¨¢ de 285 millones de euros, aunque todav¨ªa no hay previsi¨®n de cu¨¢ntos puestos de trabajo generar¨¢ ni de cu¨¢ndo se pondr¨¢ en marcha. El Govern, que ha mantenido contactos en los ¨²ltimos meses para atraer esta inversi¨®n, considera este proyecto como estrat¨¦gico, con lo que se podr¨¢n agilizar los tr¨¢mites administrativos. El sitio escogido llena un vac¨ªo en el tejido industrial de Catalu?a: la f¨¢brica se instalar¨¢ en la antigua mina de potasa de Sallent, una planta que est¨¢ en desuso desde que Iberpotash, la filial espa?ola de ICL, la cerr¨® en 2020.

La firma de la alianza, que se formalizar¨¢ en una empresa conjunta, se ha comunicado a la Bolsa de Nueva York, en una nota en la que ambas compa?¨ªas explican que el objetivo es abastecer al mercado europeo de bater¨ªas de los componentes necesarios para su fabricaci¨®n. Los c¨¢todos son uno de los principales elementos de las bater¨ªas y el m¨¢s costoso de ellos (alrededor de un 40% o un 50% del valor de la bater¨ªa), por lo que Europa hace tiempo que est¨¢ buscando la manera de poder producirlos aqu¨ª para tener en suelo europeo los distintos pasos de la cadena de producci¨®n de las bater¨ªas, en una carrera global que est¨¢ ganando China.

El departamento de Empresa y Trabajo de la Generalitat explica que este proyecto se complementa con el que la empresa coreana Lotte tiene en Mont-Roig del Camp, de 400 millones de inversi¨®n, donde se instalar¨¢ una f¨¢brica de otro de los componentes necesarios para las bater¨ªas, los ¨¢nodos. Ambos proyectos se han considerado estrat¨¦gicos y se podr¨¢n agilizar los tr¨¢mites, de acuerdo con la ley de facilitaci¨®n de la actividad econ¨®mica, actualizada en un acuerdo del Govern del pasado mes de diciembre. Estos proyectos tienen que conllevar inversiones de m¨¢s de 20 millones de euros y demostrar su capacidad de generar ocupaci¨®n y oportunidades para el tejido empresarial.

Catalu?a entra as¨ª en la carrera para tener en el territorio parte de la cadena de valor para las bater¨ªas el¨¦ctricas. As¨ª, las f¨¢bricas de componentes como la de Sallent o la de Mont-Roig del Camp podr¨¢n abastecer a la gigafactor¨ªa que Volkswagen instalar¨¢ en Sagunto (Valencia), o a otras f¨¢bricas de celdas de bater¨ªas. Otro de los proyectos que est¨¢n previstos en Espa?a es la planta de Navalmoral, en Extremadura, que fabricar¨¢ bater¨ªas de litio e incluir¨¢ una mina para extraer este material. El presidente de la Divisi¨®n de Phosphat Solutions de ICL, Phil Brown, ha defendido el acuerdo: ¡°El momento es adecuado para hacer este movimiento, puesto que es una soluci¨®n cr¨ªtica para el futuro de la transici¨®n energ¨¦tica de Europa¡±. Seg¨²n el acuerdo, ICL participar¨¢ en el proyecto en un 80%.

Reindustrializaci¨®n minera

Seg¨²n fuentes cercanas, la compa?¨ªa israel¨ª estudi¨® instalar la nueva f¨¢brica en Alemania o en Catalu?a, y se decant¨® por la segunda tras una larga negociaci¨®n gracias al buen clima empresarial y econ¨®mico en Espa?a y al entendimiento con las administraciones. Esta nueva f¨¢brica de ICL, para cuya inversi¨®n de momento no se han recibido fondos europeos, se ubicar¨¢ en los 100.000 metros cuadrados de las antiguas instalaciones de la mina de Vilafruns (Sallent), lo que convierte el proyecto en un b¨¢lsamo para el tejido industrial de la comarca del Bages. Esta mina de extracci¨®n de potasa y sal se cerr¨® en 2020, cuando se pas¨® toda la producci¨®n a la mina de Cabanasses, en S¨²ria, tambi¨¦n gestionada por Iberpotash, filial de ICL.

Aunque la nueva planta ser¨¢ muy diferente de la que hab¨ªa asociada a la mina, el Govern e ICL han destacado que se trata de una soluci¨®n muy positiva para reindustrializarla. De esta forma tambi¨¦n se da continuidad a la actividad econ¨®mica de la comarca del Bages, que cuenta con una larga tradici¨®n industrial durante todo el siglo pasado y que est¨¢ muy conectada con Barcelona. ¡°Hemos acompa?ado estas conversaciones y acuerdos, estamos muy satisfechos por un anuncio que implica una fuerte inversi¨®n en el territorio, que traer¨¢ creaci¨®n directa e indirecta de puestos de trabajo de calidad¡±, ha dicho el consejero de Empresa y Trabajo, Miquel S¨¤mper, durante una visita a distintas empresas del Bages. S¨¤mper ha a?adido que el proyecto sit¨²a Catalu?a ¡°en el objetivo de soberan¨ªa en la producci¨®n de materiales estrat¨¦gicos y que impulsa la cadena de valor de la movilidad el¨¦ctrica¡±.