El japon¨¦s Abe gana la mejor carrera de los ¨²ltimos a?os

Fue la gran carrera, la mejor del a?o, e incluso cuesta recordar algo parecido en las disputadas durante el siglo. Tardar¨¢ en repetirse una lucha como la de ayer en Jap¨®n, con tantos pilotos peleando en convoy durante 21 vueltas, pas¨¢ndose y volvi¨¦ndose a pasar sin respiro. La victoria la conquist¨® el ¨ªdolo local Norick Abe (Yamaha) culminando una jornada perfecta de los pilotos japoneses, que tambi¨¦n ganaron en 125 y 250cc. Por parte espa?ola, ?lex Crivill¨¦ (Honda) se mostr¨® recuperado y acab¨® sexto, justo detr¨¢s de Carlos Checa (Yamaha), que sigue segundo en el Mundial.Los m¨¢s viejos seguidores del campeonato tuvieron que escarbar en la memoria. Se trataba de recordar un espect¨¢culo como el que se viv¨ªa sobre el asfalto de Suzuka. Hab¨ªa que ser capaz de encontrar un precedente con tantos protagonistas -hasta nueve-, de tantas nacionalidades -japonesa, espa?ola, italiana, estadounidense, brasile?a y brit¨¢nica- y con tantas marcas involucradas -cuatro: Yamaha, Suzuki, Honda y Aprilia-. El v¨ªdeo de la carrera valdr¨¢ dinero dentro de un tiempo.

En el grupo estelar estuvieron, con opci¨®n de ¨¦xito, Abe, Crivill¨¦ y Checa, y tambi¨¦n Kenny Roberts (Suzuki), Tadayuki Okada (Honda), Nobuatsu Aoki (Suzuki), Alex Barros (Honda), Jeremy McWilliams (Aprilia) y Max Biaggi (Yamaha). S¨®lo este ¨²ltimo no estuvo en el desenlace de la pelea, v¨ªctima de una ca¨ªda cuando el grupo era compacto y cada curva, aceleraci¨®n y frenada eran motivo de ataque y de adelantamiento.

En una carrera tan electrizante y tan igualada, los pilotos espa?oles tuvieron un papel destacado, aunque al final tanto Checa como Crivill¨¦ quedaran apartados del podio. Especialmente relevante fue la actuaci¨®n del campe¨®n del mundo, que de repente dej¨® atr¨¢s los problemas que ha arrastrado en las ¨²ltimas semanas. Desde la salida se mostr¨® competitivo, cogi¨® confianza, y se vio la versi¨®n m¨¢s brillante del noi de Seva. Realiz¨® adelantamientos de m¨¦rito y lleg¨® a encabezar el pelot¨®n... hasta que se anim¨® demasiado y cometi¨® un error. A pocas vueltas del final, cuando el ritmo empezaba a crecer, ?lex realiz¨® una trayectoria equivocada en una curva y estuvo a punto de salirse de la pista. Pis¨® el bordillo, pero volvi¨® al asfalto a tiempo de recuperar un resultado que le permite mirar con esperanza al futuro, a la pr¨®xima cita del Mundial, que se disputa en Jerez el d¨ªa 30. "Estoy satisfecho porque la moto ha ido mejor", reconoci¨®. "Esto ha cambiado gracias a lo que hemos trabajado el fin de semana. Podr¨ªa haber subido al caj¨®n sin ese fallo, pero estaba tan animado viendo que pod¨ªa estar delante que me he precipitado", a?adi¨® el campe¨®n, que ni se molest¨® al ser multado por no quitarse el casco en la parrilla de salida como manda el reglamento. "Quer¨ªa estar concentrado", se excus¨®. Ahora es octavo del Mundial, a 34 puntos del primero, pero ha recuperado la sonrisa. Todo el mundo se preguntaba qu¨¦ hab¨ªa cambiado tanto de la noche a la ma?ana. La respuesta estaba en la moto n¨²mero 1, pr¨¢cticamente la misma que Crivill¨¦ utiliz¨® el a?o pasado, sin el nuevo motor ni las nuevas piezas que Honda ha fabricado este a?o para mejorarla, que no han dado resultado hasta ahora. No obstante, ?lex se queda en Jap¨®n para entrenarse y trabajar con los ingenieros en la mejora de la nueva m¨¢quina.

Quienes parecen haber encontrado una f¨®rmula satisfactoria son los hombres de Yamaha, que dominan la estad¨ªstica de las tres primeras carreras. Ayer Abe, que vive la mitad del a?o en Sitges, se impuso en el sprint a Roberts gracias al mejor rendimiento de sus neum¨¢ticos. Como hizo el australiano Garry McCoy para ganar el primer gran premio, en Sur¨¢frica, el japon¨¦s del equipo que dirige el espa?ol Luis d'Ant¨ªn utiliz¨® un neum¨¢tico m¨¢s peque?o que la competencia (de 16,5 pulgadas). Roberts es quien encabeza el Mundial gracias a que ayer acab¨® segundo, delante de Okada, quien permiti¨® al equipo Repsol-Honda la primera visita del a?o al podio. Cuarto fue Aoki, quinto Checa y sexto Crivill¨¦, todos pr¨¢cticamente enganchados, pues menos de cinco segundos separaron a los ocho primeros. El estadounidense manda en el campeonato con cuatro puntos de ventaja sobre Checa, que en Suzuka no estuvo tan brillante como en las pruebas anteriores, en las que acab¨® segundo, aunque volvi¨® a ser el mejor espa?ol. "No ten¨ªa plena confianza en la moto y no era el d¨ªa para arriesgar", explic¨® el catal¨¢n. Checa se mantuvo siempre dentro del grupo delantero, sin asumir protagonismo. Era un d¨ªa para correr con la cabeza, para sumar puntos. "Quinto en Suzuka y segundo del Mundial, no est¨¢ mal", dijo. A Sete Gibernau (Honda) no le sirvi¨® de nada su posici¨®n en la primera fila de la parrilla: su embrague no funcion¨® y se cay¨® en la ¨²ltima vuelta. De Gea (Modenas) qued¨® 15? y Cardoso (Honda) abandon¨®.