Los campesinos bolivianos desaf¨ªan el estado de sitio impuesto por B¨¢nzer con asaltos a cuarteles

Un capit¨¢n de Ej¨¦rcito boliviano y dos soldados murieron ayer durante un ataque campesino a su cuartel en la localidad de Achacachi, a menos de 100 kil¨®metros al oeste de La Paz, seg¨²n confirm¨® el ministro de Informaci¨®n, Ronald MacLean. Estas bajas elevan a seis el n¨²mero de muertos, mientras que el de heridos sobrepasa los 40, de los que 38 corresponden a los enfrentamientos con la Polic¨ªa y el Ej¨¦rcito el s¨¢bado en la ciudad de Cochabamba. El Gobierno de Bolivia ha confirmado la detenci¨®n de, al menos, 22 sindicalistas, en la peor revuelta que ha vivido el pa¨ªs en los ¨²ltimos a?os.

La vigencia del estado de sitio -"independiente de sus justificaciones, un paso atr¨¢s en la democracia", seg¨²n la Conferencia Episcopal de Bolivia-, decretado el s¨¢bado por el Gobierno del presidente Hugo B¨¢nzer, no ha impedido que se mantengan los bloqueos campesinos en las carreteras del pa¨ªs ni que se prolongue la huelga general en la ciudad central de Cochabamba, que comenz¨® el pasado lunes para exigir a las autoridades la rescisi¨®n del contrato con una administradora privada del sistema de agua potable. El ministro MacLean, que cit¨® informes del Comando en Jefe de las Fuerzas Armadas, dijo que el capitan, a¨²n no identificado, fue asesinado a sangre fr¨ªa. "Nosotros no vamos a sobrerreaccionar, sino que actuaremos con serenidad, pero con la mayor energ¨ªa", dijo el ministro en declaraciones al t¨¦rmino de una reuni¨®n del Gobierno en la casa presidencial del barrio de San Jorge, en La Paz.

Adem¨¢s de los tres militares muertos en el ataque al cuartel de Achacachi, falleci¨® un joven costurero que sali¨® a observar el suceso. Seg¨²n informes de las emisoras de radio locales, al menos unos 3.000 campesinos intentaron tomar el cuartel. No hay noticias de m¨¢s v¨ªctimas.

Otro campesino muri¨® el s¨¢bado en choques similares en la localidad de Patacamaya, a unos 100 kil¨®metros de La Paz.

Mientras tanto, en la ciudad central de Cochabamba ayer rein¨® una tensa calma mientras se efectuaban los preparativos del entierro de un joven de 17 a?os, V¨ªctor Hugo Daza, que muri¨® el s¨¢bado a causa de un impacto de bala en la cabeza durante el fallido asalto al cuartel de la S¨¦ptima Divisi¨®n de Ej¨¦rcito.

Soldados amigos

Las calles, avenidas y plazas de Cochabamba permanecen desiertas, pero con todo tipo de objetos para mantener los bloqueos e impedir el paso de veh¨ªculos. Las tropas militares tambi¨¦n se han replegado.

El comandante de la S¨¦ptima Divisi¨®n, general Jos¨¦ Gil, afectado por los enfrentamientos de la v¨ªspera, declar¨® a la prensa que espera volver a sacar a sus tropas "para ayudar a limpiar las calles", y asegur¨® que el Ej¨¦rcito est¨¢ con su pueblo "porque el soldado es un amigo".

El Gobierno ha dispuesto que una comisi¨®n de alto nivel, integrada por el vicepresidente Jorge Quiroga, varios ministros y parlamentarios, se traslade a esta ciudad, 380 kil¨®metros al este de La Paz, para buscar soluciones al conflicto del agua y para acabar "con el problema pol¨ªtico de insurrecci¨®n en Cochabamba", seg¨²n inform¨® el ministro MacLean.

MacLean anunci¨® que la intenci¨®n gubernamental es entablar un di¨¢logo con todas las instituciones "leg¨ªtimas y legales" de Cochabamba, pero margin¨® a la Coordinadora de Defensa del Agua -cuyos principales dirigentes se mantienen en la clandestinidad-, que es el ¨²nico organismo que la poblaci¨®n apoya y acata. El Ministerio del Interior confirm¨® ayer que, al menos, 22 sindicalistas se encuentran detenidos en diferentes partes del pa¨ªs.

Varias instituciones y personalidades de la ciudad se reunieron para elaborar un documento de conciliaci¨®n que ponga fin al conflicto sobre la base de la rescisi¨®n del contrato con la administradora del sistema de agua potable y la conformaci¨®n de una nueva sociedad con participaci¨®n de la empresa privada local.

Esa salida podr¨ªa estar cerca ya que el ministro de Desarrollo Econ¨®mico, Jos¨¦ Luis Lupo, confirm¨® ayer que Aguas del Tunari, la compa?¨ªa de la discordia, ha decidido abandonar el proyecto por el que se le adjudi¨® el abastecimiento de agua de Cochabamba, informa Efe.

El Gobierno dijo ayer que la marcha del consorcio internacional, en el que la empresa espa?ola Abengoa participa con un 25%, es "mala imagen para el pa¨ªs".

El contrato adjudicado a Aguas de Tunari el pasado 3 de septiembre estaba destinado a dotar de agua potable y de riego a los valles centrales de Bolivia. La empresa pensaba invertir 214 millones de d¨®lares y plante¨® una subida en la tarifa del 20 % para sufragar esa cantidad. Subida que ha provocado el estallido social.