Cinco minutos de siesta antes de marcar 100 goles

El autob¨²s del Real Madrid se aproxim¨® a La Romareda. Era la tarde del 29 de octubre de 1994 y el t¨¦cnico, Jorge Valdano, se desplaz¨® por el pasillo en busca del debutante. Busc¨® a Ra¨²l. Quer¨ªa darle unas indicaciones antes de jugar contra el Zaragoza y se qued¨® perplejo al ver que dorm¨ªa. Hab¨ªa llegado su gran d¨ªa, y echaba una peque?a siesta, como el joven Alejandro Magno, antes de la batalla de Gaugamela. Ra¨²l estaba dormido y tal vez so?aba con una gran conquista. Quiz¨¢ so?¨® con marcar 100 goles, y m¨¢s. Y su sue?o se cumpli¨® el s¨¢bado pasado. "Ma?ana ser¨¢ un buen d¨ªa para hacer los 100", dijo el viernes. Y comenz¨® su marcha hacia los 200. Desde el s¨¢bado. Casi seis a?os m¨¢s tarde, y otra vez, en La Romareda.Ra¨²l tuvo que abrir los brazos en cruz decenas de veces. Cerr¨® los ojos, bajo la lluvia, festejando un gol. Se arrodill¨® frente al fondo sur del Bernab¨¦u y se persign¨® mirando al cielo, o escondiendo la cabeza en la hierba, como un adolescente poseso, en su cuarto partido con el primer equipo. Arranc¨® el bal¨®n con rabia desde el fondo de la porter¨ªa rival -en su peor temporada, la 97-98, en la que marc¨® s¨®lo siete goles- y regres¨® al c¨ªrculo central con aire sombr¨ªo en medio del j¨²bilo del p¨²blico del Bernab¨¦u. Pas¨® unos meses sin celebrar. Luego lo hizo bes¨¢ndose la alianza. El a?o pasado se cas¨® y tuvo un hijo.

Hoy los 100 festejos de sus goles reflejan un tr¨¢nsito fulgurante. Tiene 22 a?os. Es el cuarto capit¨¢n del Madrid despu¨¦s de Sanchis, Hierro y Redondo. Lleva 212 partidos jugados. 17.527 minutos sobre el c¨¦sped en encuentros oficiales de Liga. Un tiempo que ha descubierto a un jugador polivalente. Delantero y tambi¨¦n extremo. Media punta e incluso medio centro, seg¨²n las necesidades del equipo o el capricho de los entrenadores. Ra¨²l es capaz de hacer muchas cosas en un campo de juego gracias a su intuici¨®n. Es vers¨¢til, pero su naturaleza le permite brillar como pocos en la zona y en los tiempos de conflicto: el ¨¢rea y los momentos que preceden al gol.

Porque Ra¨²l en el ¨¢rea rival es un peligro. Por necesidad o porque prefiere ser implacable, asegura que es mejor no pens¨¢rselo cuando llega el momento. En ese instante que decide un partido, elige disparar r¨¢pido. A un toque. As¨ª ha metido 50 de sus 100 tantos. ?Por qu¨¦? Ra¨²l lo explic¨® el viernes pasado con conocimiento de causa: "Porque el f¨²tbol es eso. Lo de fabricarse los goles es para los fen¨®menos. El f¨²tbol, generalmente, es otra cosa. Yo busco el apoyo de un compa?ero. La pared. Y si puedo remato a un toque. Siempre lo he hecho as¨ª, desde que jugaba en mi barrio. As¨ª sorprendes m¨¢s, te anticipas a los defensas, no das tiempo a reaccionar. La metes, que es lo importante, aunque sea dando botes...".En toda su carrera, Ra¨²l s¨®lo ha metido cinco goles despu¨¦s de una jugada individual. Contra el Atl¨¦tico (temporada 96-97), el Valencia y la Real Sociedad (97-98), el Celta (94-95), y el Villarreal (98-99). De ¨¦stos, en su memoria, el ¨²nico que figura con nitidez es aqu¨¦l que le convirti¨® al Atl¨¦tico en el Calder¨®n -"el que hice en la Copa Intercontinental tambi¨¦n", advierte, pero ¨¦ste no suma en la centena de la Liga. Lo cierto es que nunca toc¨® tanto el bal¨®n antes de disparar a gol, como en aquel tanto al Atl¨¦tico. Recibi¨® un pase de Redondo en la frontal del ¨¢rea y se fue hacia la izquierda. Siete toques y tres regates le cost¨® meter la pelota en la caja. Juanma L¨®pez, defensa central del Atl¨¦tico, y el propio Molina, fueron sus v¨ªctimas m¨¢s inmediatas. A menos de diez metros, el n¨²cleo duro de la hinchada rojiblanca, el Frente Atl¨¦tico, lo vio en primera fila.

La cabeza -otra forma de anotar con un solo golpe- es la segunda opci¨®n que maneja Ra¨²l para marcar, aparte del toque de primera. Ha resuelto 17 jugadas de gol con cabezazos, una m¨¢s que las definiciones que ejecut¨® a dos toques (16) o las que remacho con tres (6), despu¨¦s de un control, un regate y un tiro.

En las definiciones a dos toques se prodig¨® sobre todo en la temporada 96-97, a las ¨®rdenes de Capello. Entonces, Ra¨²l marc¨® ocho goles a dos toques, dos a tres, y uno de jugada personal. Posiblemente, este exceso de contacto con el bal¨®n se debi¨® a la posici¨®n de la que part¨ªa: Capello le traslad¨® a la banda izquierda, por detr¨¢s de Suker y Mijatovic. Desde all¨ª se pon¨ªa en marcha. El retrato robot de los goles que marc¨® aquel a?o (21) comenzaba por un desplazamiento hacia el interior y una asistencia de Mijatovic o Seedorf. Luego un control, generalmente al borde del ¨¢rea, y un remate en el ¨¢rea grande (13) o en el ¨¢rea chica (7).

El a?o de Capello fue una excepci¨®n. Lo normal ha sido ver a Ra¨²l en dos situaciones cuando enfrenta la porter¨ªa. Primero, recibiendo un pase en profundidad en la frontal y disparando desde el borde del ¨¢rea o pisando la media luna. En esta posici¨®n pone en pr¨¢ctica un golpe que ya ha patentado, la cuchara. Envuelve el bal¨®n con el empeine y mete una vaselina por encima del portero. En la segunda situaci¨®n t¨ªpica, Ra¨²l conecta un centro en el ¨¢rea grande o en el ¨¢rea chica, y remata a un toque, con la izquierda (66) o con la derecha (15).

"Siempre fui zurdo", recuerda, "pero cuando Valdano me ascendi¨® al primer equipo, en 1994, me hizo practicar mucho con la pierna derecha, y gan¨¦ bastante. Aunque no le pego demasiado bien, me defiendo". En su primer a?o, no le fue mal como rematador ambidiestro: hizo cinco goles con la zurda y cuatro con la diestra. Zamorano, con sus dejadas en el ¨¢rea (4), y Laudrup (2), con sus pases en profundidad, alimentaron su ansia goleadora.

Ra¨²l no ha destacado por tener ¨ªndices de efectividad abrumadores. S¨®lo ha marcado tres goles en un partido, frente al Valladolid en el Bernab¨¦u, y con la ayuda de dos penaltis. Lo que s¨ª garantiza es un r¨¦gimen regular y un gol decisivo cuando el tiempo y el marcador aprietan. Ra¨²l ha convertido 15 goles decisivos en Liga y esto lo convierte en el jugador madridista cuyos goles han resultado m¨¢s valiosos en las ¨²ltimas seis temporadas. Mijatovic, su m¨¢ximo asistente (12), le sigue con seis.

Quiz¨¢ sus cifras no han engordado m¨¢s por ocupar demarcaciones que a veces le han alejado del ¨¢rea. Lo cierto es que ha marcado 100 goles en 212 partidos, con un promedio de 0,4 tantos por encuentro. De los goleadores hist¨®ricos de la Liga, s¨®lo Cruyff est¨¢ por debajo de ese nivel, con 0,3 tantos por partido. El m¨¢s certero de todos fue Vieri en la temporada 97-98, con 24 goles en 24 partidos. Le sigue Ronaldo con una media de 0,9. Por ¨²ltimo, Romario, Di St¨¦fano y Hugo S¨¢nchez alcanzaron un promedio de 0,7 goles. Pero ninguno de ellos debut¨® a los 17 a?os en la Liga. Enfundado en la camiseta del Madrid y echando una siesta antes de la batalla.