Telef¨®nica se retira de la subasta de telefon¨ªa m¨®vil brit¨¢nica ante la fuerza de sus rivales

Telef¨®nica tir¨® ayer la toalla en la subasta de licencias de telefon¨ªa m¨®vil multimedia (UMTS) en el Reino Unido. La ¨²ltima oferta de la compa?¨ªa espa?ola lleg¨® a 3.668 millones de libras (1,008 billones de pesetas), pero no ha sido suficiente para desbancar de la puja a sus seis rivales multinacionales, entre ellos, BT, France T¨¦l¨¦com y Deutsche Telekom. Es el primer fracaso de Telef¨®nica en su apuesta por entrar en el mercado europeo de telefon¨ªa m¨®vil. Adem¨¢s, la operadora tambi¨¦n se retir¨®, junto con otros tres contendientes, del concurso de m¨®vil GSM en Turqu¨ªa.

La renuncia a entrar en el mercado brit¨¢nico de telefon¨ªa m¨®vil dej¨® un sabor amargo en la sede de Telef¨®nica en Madrid, desde donde diariamente se enviaba el fax con la cantidad ofrecida. La compa?¨ªa espa?ola se ha marcado como uno de sus objetivos estrat¨¦gicos la entrada en el mercado europeo de telefon¨ªa m¨®vil UMTS (permite acceder a Internet a trav¨¦s de tel¨¦fonos celulares) y no es un buen comienzo la derrota frente a algunos de sus m¨¢s directos rivales en el sector (BT, Vodafone, France T¨¦l¨¦com y Deutsche Telekom).Los portavoces de la compa?¨ªa espa?ola explicaron que la subasta brit¨¢nica se est¨¢ convirtiendo en "una locura" por la magnitud de las cifras alcanzadas y que dif¨ªcilmente iba Telef¨®nica a poder explicar a sus accionistas semejante apuesta. De hecho, las acciones de la operadora en Bolsa han ca¨ªdo un 27% desde que se inici¨® la subasta el pasado 6 de marzo. "Una inversi¨®n inicial por encima del bill¨®n de pesetas hace inviable la rentabilidad del proyecto y no generar¨ªa valor para los accionistas", asegur¨® un portavoz de Telef¨®nica M¨®viles.

La operadora espa?ola resisti¨® 131 rondas en la subasta organizada por el Gobierno de Tony Blair. La ¨²ltima oferta presentada por Telef¨®nica alcanz¨® 3.668,1 millones de libras (m¨¢s de un bill¨®n de pesetas), muy por encima de las previsiones realizadas antes de iniciar el proceso (350.000 millones de pesetas). La ¨²ltima puja de Telef¨®nica fue superada en la siguiente ronda, la n¨²mero 132, por la compa?¨ªa brit¨¢nica NTL Mobile, participada por France T¨¦l¨¦com, que ofreci¨® 3.759 millones de libras. En la ronda 133, Telef¨®nica no se present¨®.

En la pugna por las cinco licencias, que iniciaron 13 grupos multinacionales, se mantienen las compa?¨ªas brit¨¢nicas BT3G, Vodafone, Orange, One2One (controlada por Deutsche Telekom), NTL Mobile (vinculada a France T¨¦l¨¦com) y la canadiense TIW. El proceso seguir¨¢ hasta que s¨®lo queden cinco.

Infatigables, los directivos de Telef¨®nica aseguraron que optar¨¢n a entrar en los mercados de m¨®vil UMTS en Italia, Francia y Alemania, aunque su apuesta depender¨¢ de los criterios que fijen los Gobiernos para conceder licencias. En la city londinense se barajaba la posibilidad de que Telef¨®nica intente un acuerdo con Orange, que Vodafone va a poner a la venta tras haberse hecho con su principal accionista: la alemana Mannesmann.

La magnitud de las apuestas en la subasta brit¨¢nica -con un monto total que alcanza ya 5,88 billones de pesetas- ha descubierto un fil¨®n de ingresos para el Estado y tanto el Ejecutivo franc¨¦s como el alem¨¢n y el italiano est¨¢n revisando los procedimientos de adjudicaci¨®n previstos con objeto de ingresar m¨¢s dinero. En Espa?a, el Gobierno concedi¨® cuatro licencias UMTS por las que los ganadores (Telef¨®nica, Airtel, Amena y Xfera) pagar¨¢n un total de 86.000 millones.

Concurso turco

Telef¨®nica tambi¨¦n decidi¨® ayer retirarse del concurso para la concesi¨®n de una licencia de telefon¨ªa m¨®vil GSM (una tecnolog¨ªa anterior al UMTS) en Turqu¨ªa. La empresa espa?ola, como los otros tres grupos contendientes (Telenor, de Noruega; SBC, de Estados Unidos; y France T¨¦l¨¦com), considera excesivo el precio m¨ªnimo exigido por el Gobierno turco (unos 438.000 millones de pesetas). El pasado mi¨¦rcoles, Telecom Italia se adjudic¨® la primera licencia GSM en Turqu¨ªa al ofrecer esa cantidad. Telef¨®nica participaba en el concurso junto con las empresas turcas Sabanci, Dogus y Dogan.