Bruselas anima a los pasajeros a¨¦reos a exigir indemnizaciones por la sobreventa de billetes
La ¨²nica arma que les queda a los pasajeros defraudados por el overbooking a¨¦reo (venta de m¨¢s billetes que asientos hay en el avi¨®n) es exigir "inmediatamente" las indemnizaciones que la normativa europea reconoce a los viajeros que se quedan en tierra. El portavoz de la comisaria de Transportes de la UE, Loyola de Palacio, anim¨® ayer a los ciudadanos afectados a "ejercer" sus derechos, mientras las organizaciones de consumidores reprocharon al ministro de Fomento, Rafael Arias-Salgado, que calificara de legal la sobreventa y acusaron al Gobierno de "pasividad" frente a una pr¨¢ctica "ilegal".
La sobreventa de billetes que se est¨¢ produciendo esta semana se repetir¨¢, admiten las autoridades espa?olas, hoy, ma?ana, el domingo y el lunes, fechas en las que empiezan y acaban sus vacaciones en avi¨®n m¨¢s de un mill¨®n de espa?oles. La Comisi¨®n Europea no puede obligar a las compa?¨ªas a¨¦reas a evitar el overbooking, la sobreventa de billetes, por tratarse de una pr¨¢ctica no prohibida por la normativa comunitaria de 1991 sobre transporte a¨¦reo.No obstante, Gilles Gantelet, portavoz de Transportes de la Comisi¨®n -cartera que ocupa la comisaria espa?ola Loyola de Palacio-, asegur¨® ayer que la "contrapartida" a la "libertad" de la que disfrutan las aerol¨ªneas es que los pasajeros que se quedan en tierra exijan "inmediatamente" las indemnizaciones a que tienen derecho. ?stas incluyen, adem¨¢s de un pago de resarcimiento, la emisi¨®n de un nuevo billete y la manutenci¨®n hasta que se emprenda el nuevo viaje. Las indemnizaciones son inmediatas en el caso de l¨ªneas regulares; los vuelos organizados disfrutan de un r¨¦gimen menos favorable para los viajeros.
La Comisi¨®n empez¨® en marzo una campa?a divulgativa de la Carta Europea de Derechos de los Pasajeros A¨¦reos con el objetivo, explica Gantelet, de que los ciudadanos "tomen conciencia" de sus posibilidades legales. Incluso De Palacio reconoci¨® haberse "sorprendido" de la amplitud de los derechos. Uno de los mayores problemas advertidos es la falta de informaci¨®n del viajero medio, una falta que no ayudan a mitigar, en general, las compa?¨ªas a¨¦reas.
Es "fundamental", se insiste, que los ciudadanos conozcan "todas las condiciones de los billetes". Un ejemplo propuesto: los viajeros pueden escoger una compa?¨ªa porque vende un billete por 2.000 pesetas menos; y es posible que la compa?¨ªa m¨¢s cara otorgue, por ejemplo, indemnizaciones en caso de p¨¦rdida de equipajes, y la barata, no. El portavoz de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios, Jos¨¦ Mar¨ªa M¨²gica, denunci¨® ayer por "ilegal" otra cl¨¢usula frecuente en los billetes de avi¨®n: que el viajero renuncie a cualquier acci¨®n legal si cobra la indemnizaci¨®n a la que obliga la Carta Europea.
"Parte del juego"
Bruselas pretende instalar paneles informativos en los aeropuertos y ampliar, en junio, los derechos de los que viajan en avi¨®n. Aunque el sentido de esta profundizaci¨®n ha de ser negociada todav¨ªa con las "poderosas" compa?¨ªas, se est¨¢ barajando el establecer compensaciones para los retrasos (como ocurre con el AVE entre Madrid y Sevilla). Gantelet resalt¨® ayer que las indemnizaciones son "parte del juego" de la liberalizaci¨®n del espacio a¨¦reo y de la actividad econ¨®mica, y apunt¨® que las cosas ser¨ªan muy distintas si todos los pasajeros que se quedan sin asiento reclamasen sus derechos frente a las empresas.
Los pasajeros defraudados pueden exigir los pagos en efectivo; s¨®lo se les indemnizar¨¢ con billetes si lo aceptan expresamente. Las cantidades (de 14.000 a 50.000 pesetas, ver cuadro adjunto) no son "excesivas", admiten en la Comisi¨®n: "Lo m¨¢s importante es la alternativa de embarcar r¨¢pidamente en otro avi¨®n".
El secretario general de la Uni¨®n de Consumidores Espa?oles (UCE), Jorge Hinojosa, calific¨® ayer de "barbaridad" que el ministro de Fomento, Rafael Arias-Salgado, dijera el lunes que la sobreventa de billetes es una pr¨¢ctica legal. "El overbooking es un fraude econ¨®mico", asegur¨®, que contraviene la Ley de Defensa del Consumidor (1984). Hinojosa record¨® que esta norma prescribe que la oferta de un producto se ajuste a su realidad, por lo que vender una plaza "inexistente" no es legal y es contrario, dijo, "al esp¨ªritu de la buena fe" que recogen los c¨®digos de leyes. "Legal no es lo que no est¨¢ prohibido expl¨ªcitamente", concluy¨® el representante de la UCE.
La venta de billetes por encima del aforo de un avi¨®n no tiene tope legal. Las estad¨ªsticas manejadas por las compa?¨ªas indican, sin embargo, que en temporada baja se suelen vender un 5% m¨¢s de plazas para cubrir las cancelaciones. En Bruselas se admite que en los meses no vacacionales los problemas no son tan relevantes. El caos surge en Semana Santa, Navidad y en verano.
'Overbooking' en Europa
En el resto de Europa tambi¨¦n se agudiza el problema en estas fechas, aunque hasta el momento no se han registrado los incidentes habidos en Madrid o Barcelona. El propio organismo que regula los aeropuertos espa?oles, AENA, aconseja a los viajeros que se acerquen a los aeropuertos con la mayor antelaci¨®n posible para no empezar mal sus vacaciones.
La compa?¨ªa francesa Air France indemniza a sus pasajeros inmediatamente, en el mismo aeropuerto, con dinero en met¨¢lico o con un billete abierto a utilizar libremente. El montante de la indemnizaci¨®n var¨ªa seg¨²n el tipo y clase de vuelo. Existe igualmente una indemnizaci¨®n suplementaria de entre 250 y 1.000 francos (6.000 y 25.000 pesetas) para aquellos pasajeros que aceptan ceder su plaza a otros a quienes la p¨¦rdida del avi¨®n puede ocasionarles mayores perjuicios. La indemnizaci¨®n se mantiene inalterable en el caso de que el pasajero pueda ocupar una plaza en el siguiente vuelo. El porcentaje de vuelos reservados que no se ocupan, seg¨²n la compa?¨ªa, es del 20%.
Los servicios de las l¨ªneas a¨¦reas portuguesas, TAP, reconocieron ayer que los problemas de sobreventa de plazas empeoran en Semana Santa, pero que la compa?¨ªa trata de "proteger" al cliente con la b¨²squeda de un nuevo vuelo como objetivo prioritario. En el Reino Unido la situaci¨®n es tranquila. Las autoridades a¨¦reas se?alan que la sobreventa de billetes afecta a 200 de los 15 millones de pasajeros anuales.
En Estados Unidos, donde el tr¨¢fico a¨¦reo est¨¢ privatizado desde los a?os 80, la situaci¨®n es cada d¨ªa m¨¢s complicada para el pasajero. Hasta un 130% crecieron las quejas de los pasajeros en 1999 en relaci¨®n al a?o anterior, seg¨²n un estudio de la Universidad de Nebraska, por overbooking, retrasos y cancelaciones y p¨¦rdidas de equipajes. Salvo en el ¨²ltimo caso, los pasajeros no tienen derecho a indemnizaciones. Las compa?¨ªas a¨¦reas norteamericanas, todas privadas, dominan el escenario desde la desregularizaci¨®n del transporte a¨¦reo llevada a cabo por el presidente Ronald Reagan. Un grupo minoritario de congresistas intenta desde el pasado diciembre presentar en el Congreso de EE UU una Ley de Derechos del Pasajero A¨¦reo. Pero la propuesta est¨¢ completamente atascada: el dinero que las compa?¨ªas a¨¦reas dan a las campa?as electorales paraliza cualquier iniciativa posible.
Informaci¨®n elaborada con datos facilitados por Javier Garc¨ªa, Jos¨¦ Luis Barber¨ªa, Isabel Ferrer y Javier Valenzuela.
Las compa?¨ªas reconocen que superan la capacidad de los aviones
Las principales compa?¨ªas a¨¦reas espa?olas reconocieron ayer que la sobreventa de billetes es "una pr¨¢ctica habitual" y que se hace durante todo el a?o para que los aviones vayan al m¨¢ximo de su capacidad. Los responsables de mercadotecnia admiten que cuando llegan ciertas fechas clave, como Semana Santa, el problema se acent¨²a porque los pasajeros quieren salir los mismos d¨ªas y a las mismas horas. AENA (Aeropuertos espa?oles y Navegaci¨®n A¨¦rea) ha aconsejado a los usuarios que estos d¨ªas lleguen a los aeropuertos con el m¨¢ximo de anticipaci¨®n posible, en especial este mi¨¦rcoles, el domingo y el lunes. Por Barajas (aeropuerto madrile?o) pasar¨¢n estos d¨ªas m¨¢s de 840.000 viajeros, seg¨²n AENA.La posible sobreventa de billetes suele depender de tres factores. El primero es el n¨²mero de vuelos que haya para un mismo destino. Si una compa?¨ªa o la competencia vuelan m¨¢s de una vez al d¨ªa a un determinado aeropuerto, puede aumentarse el n¨²mero de reservas. Si todos los pasajeros de los primeros vuelos se presentasen, se acoplar¨ªan en sucesivas salidas. Las aerol¨ªneas act¨²an con mayor temeridad en el caso de que s¨®lo tengan un despegue por aeropuerto a un punto determinado. El segundo factor consiste en la historia de un vuelo en concreto. Los actuales programas inform¨¢ticos de las compa?¨ªas sacan al detalle el ¨ªndice de bajas producido en un vuelo en los ¨²ltimos a?os. Existen l¨ªneas donde los pasajeros nunca fallan (Madrid-Nueva York), frente a otros vuelos donde el n¨²mero de fracasos aumenta.
El tercer elemento que influye en el n¨²mero de reservas es el n¨²mero de billetes expedidos y pagados. Cuanto mayor sea el n¨²mero de tarjetas de embarque emitidas, la sobreventa de billetes disminuye, aseguran.
'Sistema Renfe'
El director de mercadotecnia de Air Europa, Gerardo Ari?o, alega que si las compa?¨ªas utilizasen el sistema de reserva de Renfe (pago en el momento de la compra y penalizaci¨®n en caso de devoluci¨®n), los problemas por sobreventa de billetes no ocurrir¨ªan. "Siempre se dice que las responsables somos las compa?¨ªas, pero no hay que olvidar la falta de responsabilidad y de civismo de muchas personas que no se presentan a sus vuelos", explic¨® Ari?o. En los 700 vuelos de Hispanair entre el 14 y 16 de abril, el ¨ªndice de pasajeros que no se presentaron lleg¨® al 16%. Iberia redujo este porcentaje hasta el 10% durante el pasado a?o.
AENA recomienda que los pasajeros comprueben por tel¨¦fono la vigencia de sus reservas antes de ir al aeropuerto. Tambi¨¦n les aconseja que lleguen con el mayor adelanto posible para facturar con tiempo.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
