Espa?a env¨ªa por vez primera una fragata con un grupo de combate europeo al Indo-Pac¨ªfico
La ¡®M¨¦ndez N¨²?ez¡¯ se desplegar¨¢ durante cinco meses con el portaaviones brit¨¢nico ¡®HMS Prince of Wales¡¯
Espa?a participar¨¢ por vez primera en un despliegue militar europeo en el Indo-Pac¨ªfico. La fragata F-104 M¨¦ndez N¨²?ez se integrar¨¢ en el grupo de combate encabezado por el portaaviones brit¨¢nico HMS Prince of Wales, seg¨²n fuentes militares. La Armada ultima ya un despliegue que se prolongar¨¢ durante cinco meses, desde abril hasta septiembre de este a?o.
La M¨¦ndez N¨²?ez participar¨¢ en las tres primeras fases de la Operaci¨®n Highmast (alto m¨¢stil), en la que intervendr¨¢n unidades militares de hasta 12 pa¨ªses. La fragata espa?ola se sumar¨¢ al grupo de combate del portaviones brit¨¢nico el 22 de abril en el puerto de Portsmouth (Reino Unido) y lo escoltar¨¢ hasta el 28 de julio, en Darwin (Australia), seg¨²n fuentes de la Armada. La fragata F-105 Crist¨®bal Col¨®n ya estuvo en Australia en 2017, pero entonces se trataba de instruir a los marinos australianos y apoyar la venta de buques del astillero p¨²blico Navantia.
El nuevo despliegue responde al prop¨®sito de los pa¨ªses europeos de tener una mayor presencia militar en el Indo-Pac¨ªfico, una de las regiones m¨¢s calientes del globo, con varios contenciosos que amenazan la paz mundial, como la reivindicaci¨®n de la soberan¨ªa de Taiw¨¢n por parte de Pek¨ªn o la pugna por la jurisdicci¨®n de las aguas e islotes del mar del sur de China. Ante la constataci¨®n de que Estados Unidos ha desviado su inter¨¦s estrat¨¦gico del Atl¨¢ntico al Indo-Pac¨ªfico, los pa¨ªses europeos est¨¢n incrementando su esfuerzo militar en la zona para no perder peso ante su principal aliado. Un grupo de combate franc¨¦s encabezado por el portaviones Charles De Gaulle se encuentra en el sudeste asi¨¢tico y a mediados de mes ha realizado ejercicios en el estrecho de Malaca, entre Indonesia y Malasia: mientras que su hom¨®logo italiano Cavour visit¨® en agosto pasado Jap¨®n, dentro de su primer despliegue por la regi¨®n. Espa?a est¨¢ estudiando la posibilidad de enviar a su buque insignia, el Juan Carlos I, al Indo-Pac¨ªfico en 2026 o 2027, aunque a¨²n no hay una decisi¨®n definitiva.
Como m¨ªnimo, el Grupo de Combate encabezado por el HMS Pr¨ªncipe de Gales estar¨¢ formado, adem¨¢s de por el portaaviones brit¨¢nico con su dotaci¨®n de aviones de combate F-35 de quinta generaci¨®n, por un buque de aprovisionamiento, un submarino nuclear de ataque, varios buques de escolta, tipo fragatas y destructores, y el apoyo de aviones de alerta temprana y patrulla mar¨ªtima que operar¨¢n desde tierra.
El objetivo de la Operaci¨®n Highmast, seg¨²n la organizaci¨®n, es realizar un ¡°despliegue global¡±, orientado a neutralizar una amenaza gen¨¦rica; sin identificar a ning¨²n enemigo en concreto. El documento Visi¨®n Armada 2050, que analiza las misiones y necesidades de la Marina de Guerra espa?ola para las pr¨®ximas d¨¦cadas, presentado el pasado mes de diciembre, subraya que ¡°se est¨¢ produciendo un desplazamiento del centro de gravedad econ¨®mico mundial hacia el Indo-Pac¨ªfico, donde la mar ganar¨¢ relevancia y ser¨¢ necesario actuar en el marco de coaliciones internacionales¡±. Por su parte, la Estrategia de Seguridad Mar¨ªtima 2024, aprobada por el Consejo de Seguridad Nacional en marzo del a?o pasado, incluye la cuenca del Indo-Pac¨ªfico entre los ¡°espacios mar¨ªtimos de inter¨¦s¡± para Espa?a. ¡°El aumento de la competencia estrat¨¦gica a nivel global entre grandes potencias ya se manifiesta de forma visible en escenarios geogr¨¢ficos como el Mediterr¨¢neo Oriental, el Indo-Pac¨ªfico o el mar del sur de China¡±, explica. Fuentes militares admiten que la prioridad estrat¨¦gica de Washington no est¨¢ en Ucrania, sino en China, y a?aden que los aliados son plenamente conscientes de ello y saben que deben moverse si no quieren acabar siendo irrelevantes.
La M¨¦ndez N¨²?ez, en servicio desde 2006, es la cuarta fragata de la serie F-100, las m¨¢s modernas de la Armada, cuenta con una dotaci¨®n de 230 tripulantes y est¨¢ equipada con el sistema de combate Aegis. A¨²n no se conoce qu¨¦ ruta de vuelta tomar¨¢ desde que abandone al grupo de combate europeo en Australia hasta que llegue a su base de Ferrol, a mediados de septiembre, pero fuentes de la Armada aseguran que el dise?o del viaje se est¨¢ realiza de acuerdo a los intereses estrat¨¦gicos y comerciales espa?oles.
Esta no es el primer despliegue de las Fuerzas Armadas espa?olas en el Indo-Pac¨ªfico. El a?o pasado, cuatro aviones de combate Eurofighter y dos aviones de transporte A400M, con un destacamento de 200 militares, pasaron por India, Jap¨®n o Australia dentro del ejercicio Pacific Skies, con el que dieron la vuelta al mundo. Este a?o ser¨¢ la Armada a la que navegue hasta las ant¨ªpodas.
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