McLaren responde en Silverstone

A los tres triunfos consecutivos de Michael Schumacher y, como consecuencia, de Ferrari en el Mundial de F-1, McLaren respondi¨® ayer en Silverstone con su primer doblete. Los dos pilotos de la escuder¨ªa brit¨¢nica, David Coulthard, que acab¨® primero y obtuvo su s¨¦ptima victoria en un gran premio, y Mika Hakkinen, segundo, dieron a Mercedes la primera satisfacci¨®n realmente importante en esta temporada. La cuarta prueba de este a?o no tuvo nada que ver con los dos primeros grandes premios, en los que Ferrari domin¨® casi a placer y los McLaren acabaron en la cuneta por problemas mec¨¢nicos. Michael Schumacher fue a remolque ayer durante todo el GP de Gran Breta?a y acab¨® tercero.Tal vez fuera el recuerdo del accidente que sufri¨® en esta misma pista el a?o pasado y que le impidi¨® participar en seis grandes premios, pero el alem¨¢n se mostr¨® cauto y corri¨® m¨¢s conservador que habitualmente. A punto estuvo de tocarse con otro veh¨ªculo en la salida, cuando intentaba adelantar a toda costa, pero aqu¨¦l fue el ¨²nico incidente. Despu¨¦s, todo se desarroll¨® como si de un gui¨®n preestablecido se tratara.

No hubo lluvia y un sol envuelto en nubes permiti¨® a algunas escuder¨ªas modificar sus planes. Ferrari y McLaren optaron por un solo cambio de neum¨¢ticos y repostaje. Y acertaron. Esa decisi¨®n les convirti¨® en los verdaderos protagonistas de la carrera. Otros equipos perdieron sus opciones en los dos repostajes que planearon.

Barrichello (Ferrari) y Frentzen (Jordan) coparon las primeras posiciones desde la salida, perseguidos por un amplio grupo en el que estaban Coulthard, Hakkinen, Button (Williams) y Ralf Schumacher (Williams). Por detr¨¢s amenazaban Villeneuve (Bar) y Michael Schumacher. Nada cambi¨® hasta que comenzaron los repostajes. El primero en entrar en boxes fue Frentzen, y en la vuelta 30? se produjo uno de los pocos adelantamientos en la cabeza de la carrera, cuando Coulthard avanz¨® al brasile?o para tomar el liderato.

Despu¨¦s, tanto el escoc¨¦s como el finland¨¦s de McLaren entraron en su taller. La carrera entr¨® en una fase de indefinici¨®n, que dej¨® por momentos a los dos Ferrari en la cabeza. Pero fue un espejismo, puesto que, superada la mitad de la carrera, Barrichello sufri¨® un trompo que le oblig¨® a abandonar y Schumacher perdi¨® el liderato cuando repost¨®.

Cuando todo el movimiento en los talleres ces¨®, la carrera adquiri¨® su configuraci¨®n final. Faltaban entonces alrededor de 15 vueltas y ya estaba claro que Coulthardt y Hakkinen iban a ganar. Michael Schumacher, tercero, asumi¨® esta posici¨®n como un mal menor. Por detr¨¢s, los dos Williams-BMW de Ralf Schumacher y del debutante Jenson Button, grandes animadores de la carrera, celebraron entrar de lleno en los puntos. La peor decepci¨®n se la llev¨® Heinz Harald Frentzen, que se vio obligado a abandonar con un problema en la caja de cambios cuando faltaban seis vueltas para la conclusi¨®n.

Michael Schumacher llegar¨¢ al Gran Premio de Espa?a el pr¨®ximo d¨ªa 7 de mayo con una sustancial ventaja de 20 puntos sobre Coulthard y de 22 sobre Hakkinen en la clasificaci¨®n del Mundial. Montmel¨® vivir¨¢ una gran carrera.