Microsoft pierde m¨¢s de una tercera parte de su valor desde la condena por monopolio

Microsoft sufri¨® ayer un nuevo desplome en la Bolsa de Nueva York tras conocerse que el Departamento de Justicia de EE UU es partidario de segregar la empresa en dos o tres para terminar con el monopolio del que fue acusada la empresa el pasado 3 de abril. La propuesta de separar el sistema operativo Windows de Internet y de otros negocios inform¨¢ticos era el peor de todos los castigos posibles. Con el 15,6% perdido ayer, el valor de la empresa de Bill Gates acumula un retroceso del 37,3%, lo que supone haber pasado de 96,7 a 60,6 billones de pesetas. La ca¨ªda arrastr¨® al ¨ªndice Nasdaq, que cay¨® el 4,35%.

El Departamento de Justicia y los 19 Estados que forman la acusaci¨®n en el caso Microsoft se inclinan por solicitar que la compa?¨ªa de Bill Gates pague sus pr¨¢cticas anticompetitivas -demostradas por los tribunales- con el mayor castigo de cuantos se toman en consideraci¨®n: la disgregaci¨®n empresarial. Este castigo contra Microsoft se uni¨® en Wall Street a los resultados de la compa?¨ªa en el primer trimestre del a?o. Los datos se hicieron p¨²blicos el jueves al t¨¦rmino de la sesi¨®n, pero la festividad del viernes traslad¨® su repercusi¨®n a la apertura del lunes.Ambas calamidades para la empresa de Bill Gates, han hecho que el valor de sus acciones haya perdido m¨¢s del 37% (m¨¢s de 36 billones de pesetas) en tres semanas, desde que se conoci¨® el veredicto del juez Jackson que acusaba a la empresa de pr¨¢cticas monopol¨ªsticas. No obstante, ya desde principios de a?o mostraba una tendencia fuerte a la baja. En lo que va de a?o pierde un 42,92% (44 billones de pesetas).

Adem¨¢s de los peores resultados del trimestre, Microsoft hab¨ªa comunicado a los inversores una bajada del 20% al 15% en sus expectativas de beneficio para el a?o, lo que tambi¨¦n ha rebajado el valor de las acciones de la compa?¨ªa entre los analistas burs¨¢tiles de mayor prestigio. Todo eso provoc¨® que Microsoft llegara a perder un 15,6% y generase una nueva ca¨ªda del Nasdaq de 161,50 puntos, un 4,35% a pesar de haber sufrido un retroceso del 8% en el transcurso de la sesi¨®n. El ¨ªndice Dow Jones, que sufri¨® la sacudida a la apertura, cerr¨® con un alza del 0,57%. Tras la sesi¨®n de ayer, el valor de Microsoft en bolsa era de 60,67 billones, 10,5 billones de pesetas inferior al viernes y 36 menos que cuando se conoci¨® el veredicto. Una cifra que supera el presupuesto de gasto espa?ol.

Segregaci¨®n

Fuentes cercanas al Departamento de Justicia citadas por varios diarios estadounidenses aseguran que, aunque la decisi¨®n final no est¨¢ tomada, todos se inclinan hacia la partici¨®n de Microsoft como sanci¨®n a los desmanes monopolistas detallados por el juez de Washington Thomas P. Jackson en su sentencia del 3 de abril. Se hab¨ªa especulado con supuestas diferencias de criterio entre el Gobierno y los fiscales de los estados en torno al castigo oportuno por las infracciones cometidas; sin embargo, las 20 partes que componen la acusaci¨®n parecen haber llegado al acuerdo de que s¨®lo con una separaci¨®n en varias compa?¨ªas se puede garantizar que no vuelva a incurrir en las mismas pr¨¢cticas contra la libre competencia.

Seg¨²n la legislaci¨®n antimonopolio de EEUU, la acusaci¨®n debe formular al juez una propuesta de sanciones una vez demostrados los hechos, aunque es el magistrado quien toma la decisi¨®n final sujeta a recursos. El plazo para la propuesta concluye el viernes.

La acusaci¨®n tiene varias posibilidades de sanci¨®n, desde la puramente reguladora (como supervisar el comportamiento empresarial de la compa?¨ªa) hasta la estrictamente econ¨®mica, que ser¨ªa de dif¨ªcil consideraci¨®n y de escasa repercusi¨®n. Los fiscales han llegado a la conclusi¨®n de que cualquier castigo que no sea la segregaci¨®n ser¨ªa poco efectivo porque no lograr¨ªa impulsar la competencia.

Por eso, la acusaci¨®n prefiere seguir el ejemplo antimonopolista de la disgregaci¨®n de AT&T en 1974, obligada a separar su negocio de telefon¨ªa local en peque?as empresas que se conocen como las Baby-Bells. En principio, la propuesta pide la disgregaci¨®n de Microsoft en dos compa?¨ªas: Una para la comercializci¨®n del sistema operativo Windows y otra para el resto de sus productos inform¨¢ticos, principalmente el paquete de aplicaciones Office (procesadores de texto, hojas de c¨¢lculo, etc.). Una parte de la acusaci¨®n se inclina todav¨ªa porque en vez de dos separaciones se hagan tres, de manera que una tercera compa?¨ªa se haga cargo del negocio de Internet.

Sin embargo, si la divisi¨®n de Microsoft desemboca en dos compa?¨ªas, el Gobierno permitir¨¢ que las herramientas de Internet est¨¦n incluidas en la parte encargada de sistemas operativos. De esa manera la empresa resultante no se ver¨ªa obligada a "arrancar" el navegador de Internet (llamado Explorer) de las versiones de Windows.

La demanda antimonopolio tiene su origen en la decisi¨®n de Microsoft de incorporar un programa de navegaci¨®n por Internet a todos sus sistemas operativos, una decisi¨®n que permiti¨® a la compa?¨ªa dominar en poco tiempo ese sector del mercado. La justicia ha establecido que la maniobra constituy¨® un abuso de posici¨®n dominante.

La creaci¨®n de una compa?¨ªa para aplicaciones inform¨¢ticas separada de la que comercializa el sistema operativo ir¨¢ acompa?ada de la obligaci¨®n de comercializar los programas para todos los sistemas disponibles. La empresa resultante para programas de aplicaciones deber¨¢ publicar una versi¨®n del Office para, entre otros, el sistema operativo Linux, lo que impulsar¨ªa la competencia.

Seg¨²n Greg Shaw, portavoz de Microsoft, "no hay nada en el caso que merezca un remedio tan infundado y tan contrario al inter¨¦s de la industria y los consumidores". El juez Jackson ha dado suficientes muestras de animosidad contra Microsoft como para aceptar la propuesta de separaci¨®n de la compa?¨ªa. Sin embargo, expertos legales aseguran que la empresa podr¨ªa frenar la sanci¨®n mediante recursos en tribunales superiores.