Econom¨ªa somete a Telef¨®nica a "vigilancia especial" para evitar que frene la competencia

El Gobierno estrecha el cerco a Telef¨®nica en su objetivo por liberalizar las telecomunicaciones. El Ministerio de Econom¨ªa aprovech¨® ayer el anuncio de apertura de un "procedimiento sancionador" de oficio a la alianza de la operadora con el BBVA para advertir de que la posici¨®n de control de Telef¨®nica en el mercado de las telecomunicaciones "exige una vigilancia especial" de sus acuerdos y alianzas. Sobre el expediente abierto al pacto de Telef¨®nica y el BBVA, el Servicio de Defensa de la Competencia cree que "podr¨ªa afectar a las condiciones de competencia".

El Servicio de Defensa de la Competencia (SDC) investiga la alianza entre el BBVA y Telef¨®nica desde que se anunci¨® el pasado 11 de febrero. Desde entonces, el departamento que dirige Luis de Guindos ha recabado informaci¨®n de las partes sobre el desarrollo de los acuerdos. A la vista de la informaci¨®n aportada, "ha acordado proceder a la incoaci¨®n de oficio de un procedimiento sancionador con el objeto de investigar las repercusiones para la competencia de la citada alianza".Las autoridades de Competencia consideran que los t¨¦rminos de la alianza y los acuerdos para el desarrollo conjunto de estrategias en los mercados de banca por Internet, comercio electr¨®nico, medios de pago a trav¨¦s de m¨®viles, contenidos y sat¨¦lites (Hispasat), "podr¨ªan afectar las condiciones futuras de competencia en dichos mercados, debi¨¦ndose analizar en detalle los efectos globales de la alianza y sus repercusiones para la competencia en cada uno de ellos".

Lo m¨¢s sobresaliente del comunicado de Econom¨ªa, en cualquier caso, es la fuerte advertencia que hace sobre Telef¨®nica. Competencia va m¨¢s all¨¢ de la alianza entre la operadora y el BBVA y pone el acento en la posici¨®n de control que ejerce Telef¨®nica. El principal escollo a la competencia se puede encontrar en el dominio que ejerce la operadora sobre las principales infraestructuras de telecomunicaciones.

Seg¨²n la nota oficial que emiti¨® Econom¨ªa, "la posici¨®n de Telef¨®nica en el mercado espa?ol de telecomunicaciones, gracias a su control de las infraestructuras b¨¢sicas, exige una vigilancia especial por parte de los ¨®rganos de competencia de todos los acuerdos o alianzas que dicha compa?¨ªa firme con otras empresas, con el fin de evitar que los mismos puedan limitar la competencia en unos mercados cuya caracter¨ªstica b¨¢sica es el uso de infraestructuras de telecomunicaciones como soporte imprescindible para la prestaci¨®n de los servicios ofrecidos". La actuaci¨®n del Servicio responde a las recomendaciones de la Comisi¨®n Europea para que los antiguos monopolios de telecomunicaciones abran su red local, la ¨²nica que a¨²n no prestan a la competencia en la mayor¨ªa de pa¨ªses, a otras operadoras.

Actuaci¨®n de oficio

La apertura del expediente "con el objeto de investigar las posibles repercusiones para la competencia" se notific¨® la semana pasada a los abogados de BBVA y Telef¨®nica, aunque el Ministerio de Econom¨ªa la anunci¨® ayer mediante un comunicado oficial. El anuncio provoc¨® un profundo malestar tanto en Telef¨®nica como en el BBVA, aunque ambas partes aseguraron que seguir¨¢n colaborando con el SDC.

El Servicio de la Competencia tiene 12 meses de plazo para concluir el expediente. Si considera que el procedimiento da lugar a desinversiones u otro tipo de actuaciones, elevar¨¢ el informe al Tribunal de Defensa de la Competencia para que ¨¦ste emita su dictamen y lo traslade al Ministerio de Econom¨ªa. El ministerio puede entonces hacer llegar el informe al Consejo de Ministros para que el Gobierno adopte las medidas que considere oportunas.

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, pidi¨® ya el pasado 23 de febrero a Francisco Gonz¨¢lez, presidente del BBVA, explicaciones sobre los acuerdos alcanzados. Posteriormente, el Ejecutivo emiti¨® una resoluci¨®n que obliga al BBVA a vender participaciones en sectores liberalizados (telecomunicaciones, energ¨ªa y petr¨®leo, fundamentalmente) en los que el banco controla m¨¢s del 3% en empresas competidoras.

Un portavoz de Telef¨®nica asegur¨® ayer que la compa?¨ªa esperar¨¢ a conocer la resoluci¨®n del expediente "antes de tomar las medidas oportunas". La operadora, que ha extendido sus acuerdos a La Caixa, no se opone, en principio, a prestar su red de telefon¨ªa local, pero reclama, a cambio, que Fomento le autorice m¨¢s subidas de la cuota de abono y de las tarifas de interconexi¨®n a su red de larga distancia que cobra a otras operadoras. Por su parte, el BBVA considera que el procedimiento abierto por el SDC es "habitual y rutinario". El banco se?al¨® que su alianza con Telef¨®nica sigue su desarrollo normal, ya que la apertura del expediente no supone ninguna paralizaci¨®n o retraso.

Sin embargo, la lentitud con la que se ejecutan los acuerdos requiri¨® el pasado mes de marzo la creaci¨®n de una comisi¨®n de seguimiento -presidida por los presidentes de Telef¨®nica, Juan Villalonga, y BBVA, Emilio Ybarra y Francisco Gonz¨¢lez- que impulsar¨¢ su desarrollo.

La comisi¨®n se cre¨® despu¨¦s de que se cerraran las puertas de la vicepresidencia y del consejo del BBVA a Villalonga, en contra de lo inicialmente pactado. La operadora pact¨® tomar un 3% del banco y ¨¦ste elevar¨ªa del 8,75% al 10% su participaci¨®n en la operadora. Esas adquisiciones en el mercado no se han materializado dos meses y medio despu¨¦s de la alianza.