La salvaci¨®n o el t¨ªtulo en un solo combate Van Gaal prescinde de Rivaldo y Kluivert en un partido que puede decidir el descenso del Atl¨¦tico y las opciones al t¨ªtulo del Bar?a

Miguel ?ngel Gil, el director general del Atl¨¦tico, se aferr¨® a una idea como a una tabla en mar abierto. "Estoy convencido de que si le ganamos al Barcelona estamos salvados", sentenci¨® el lunes pasado. El Atl¨¦tico ven¨ªa de perder contra el Valencia y se sumerg¨ªa -sigue hundido all¨ª- en el pen¨²ltimo puesto, a cinco puntos del Oviedo y la salvaci¨®n. Lleva tres meses sin ganar en la Liga y descender¨¢ a Segunda Divisi¨®n a menos que hoy su suerte cambie de manera dram¨¢tica. Porque hoy es el d¨ªa decisivo. Hoy, el Atl¨¦tico recibe al Barcelona en el Calder¨®n (21.00 horas, Auton¨®micas y La2). Hoy se resuelve el destino de un club hist¨®rico en el f¨²tbol espa?ol -el tercero por proyecci¨®n nacional- ante un Barcelona que se juega sus opciones a ganar la Liga y que se presume saltar¨¢ al campo con ¨¢nimos vengativos despu¨¦s del 3-0 que encaj¨® en la Copa. Faltan cuatro jornadas para el final y el Atl¨¦tico culmina otra temporada m¨¢s en estado cr¨ªtico. Pero esta vez el tiempo se le acaba. Quiz¨¢ s¨®lo le resten los 90 minutos de un partido de f¨²tbol para resolver su destino. Y quiz¨¢ la suerte por fin se ponga de su parte. Porque el Barcelona ofrece signos de desasosiego: Su t¨¦cnico, Van Gaal, decidi¨® prescindir ayer de Rivaldo y Kluivert para reservarlos para la Liga de Campeones.Probablemente los dos delanteros azulgrana no sean necesarios para golpear a un equipo en horas bajas. Porque el tiempo vuela en contra del Atl¨¦tico y muchos de los jugadores de su plantilla se limitan a esperar acontecimientos. Muchos hacen una negaci¨®n de la realidad, en un intento vano por evadir temores. "Nos hemos entrenado toda la semana con la desgana de un equipo de colegio", se lament¨® un futbolista, muy angustiado. Y lo peor, seg¨²n confes¨®, es que su t¨¦cnico, Radomir Antic, esquiva cualquier culpabilidad: "S¨®lo sabe se?alar a los jugadores". Es el sentir de muchos en el equipo. Que hace rato que Antic cruz¨® su Rubic¨®n. "Vosotros sabr¨¦is lo que hac¨¦is, es asunto vuestro", parece decirles a sus jugadores, mientras se sume en cavilaciones. A este peri¨®dico le asegur¨® el jueves que considera que ha hecho todo el trabajo que deb¨ªa hacer como entrenador. Que, en definitiva, no puede hacer nada m¨¢s por aliviar el peso que lastra al equipo -la "falta de t¨¦cnica", apunt¨®, y permaneci¨® en silencio, inc¨®modo-. Para Antic no hay mucho m¨¢s por hacer, salvo esperar al Barcelona.

Antic observa las pr¨¢cticas m¨¢s bien en silencio. O rumorea un "?est¨¢is muertos... est¨¢is muertos...!" para estimular a un grupo deca¨ªdo. O se suma a la inercia del resto de la plantilla. No se le advierte malhumorado ante la actitud distra¨ªda del equipo. No se le registra un reto, un discurso elevado de tono en el vestuario. Permanece casi impert¨¦rrito. Como en sus declaraciones de ayer ante la prensa. El t¨¦cnico serbio se acomod¨® en su silla y confes¨® su serenidad: "Ahora estoy m¨¢s tranquilo que en otros momentos, tengo la conciencia tranquila... este no es el partido m¨¢s importante de mi carrera".

Puede que esta noche la suerte conceda un respiro al Atl¨¦tico y vuelva a ganar despu¨¦s de tres meses exactos: lo hizo por ¨²ltima vez en Bala¨ªdos (0-1) el 29 de enero. Entonces la tranquilidad de Antic estar¨¢ justificada. Aunque ayer, cuando se confes¨® relajado, el serbio ignoraba lo que seguramente es una gran noticia para los rojiblancos. Que ni Rivaldo ni Kluivert fueron incluidos en la lista de convocados para el partido. Kluivert padece una sobrecarga en los isquiotibiales y Rivaldo lleg¨® ayer desde Brasil -donde jug¨® un partido internacional- en un vuelo retrasado que le impidi¨® descansar. El entrenador del Barcelona, Louis Van Gaal, habr¨ªa podido contar con ellos pero prefiri¨® reservarles para el partido de Liga de Campeones del pr¨®ximo martes, contra el Valencia. Quiz¨¢ fue una declaraci¨®n de intenciones: para el Barcelona, la Liga ya no tiene prioridad. Pero no se acaba all¨ª la ventaja que el Atl¨¦tico recibe de su rival. Cocu, con una contractura, tampoco estar¨¢ en el Manzanares. Las plazas dejadas por estas bajas podr¨ªan ser ocupadas por L¨ªtmanen (por Rivaldo), Gabri (por Cocu) y Dani (por Kluivert). Figo, que arrastra una lumbalgia, estar¨¢ en el c¨¦sped del Calder¨®n. Quiz¨¢ su presencia se explique en el hecho de que est¨¢ sancionado y no podr¨¢ jugar contra el Valencia.

Van Gaal explic¨® los motivos de tan ilustres descartes, y fue lo ¨²nico que coment¨® del duelo contra el Atl¨¦tico: "Cocu y Kluivert est¨¢n tocados y Rivaldo perdi¨® un avi¨®n y no lleg¨® a tiempo. Se ha dado una paliza y prefiero que se concentre en el partido del martes".

Seg¨²n dijeron Aguilera y el propio Antic, el Atl¨¦tico se dispone a aprovecharse de los espacios que deje el Barcelona en la espalda de su ¨²ltima l¨ªnea. "Debemos aprovecharnos al m¨¢ximo de los robos de bal¨®n y ver si al contragolpe podemos rematar el partido", explic¨® Aguilera. Actores principales en esta faceta ser¨¢n los extremos -Solari y el propio Aguilera-, que mirar¨¢n hacia el centro del campo para dar el pase final. Mirar¨¢n a Jimmy Hasselbaink, que por velocidad y punter¨ªa vale oro en un equipo con la p¨®lvora mojada.

En el Manzanares se espera un estadio a rebosar. Para incentivar a los 56.000 espectadores que lo llenar¨ªan, los directivos regalan dos entradas por abonado. El ambiente promete altas temperaturas y el motivo no s¨®lo es evidente para Miguel ?ngel Gil. El p¨²blico y los jugadores saben que deben ganar para no descender. Aguilera lo dijo sin rodeos: "Si no ganamos, pr¨¢cticamente podemos decir adi¨®s".

Atl¨¦tico: Molina; Gaspar, Santi, Gamarra, Capdevilla; Aguilera, Bejbl, Valer¨®n, Solari; Kiko y Hasselbaink.

Barcelona: Hesp; Puyol, Frank de Boer, Reiziger, Sergi; Gabri, Guardiola, Litmanen; Figo, Dani y Zenden.