El banco de cordones umbilicales de M¨¢laga ha salvado la vida de 10 ni?os

Los bancos se asocian a materialismo, a hipotecas y comisiones. Pero hay algunos diferentes, bancos donde el capital es la sangre y la riqueza, la vida. En M¨¢laga hay uno todav¨ªa m¨¢s especial donde se almacena sangre de cord¨®n umbilical, que se utiliza para combatir leucemias y otras patolog¨ªas mortales. Es el ¨²nico de Andaluc¨ªa y ha servido para curar a diez ni?os de Espa?a, EE UU y Francia. Nadie dir¨ªa que en los tanques donde se congelan 1.890 bolsitas puede estar la esperanza de muchos pacientes. La sangre del cord¨®n umbilical es rica en c¨¦lulas madre, capaces de regenerar la m¨¦dula enferma. El descubrimiento fue hecho en 1993 por Pablo Rubistein, hemat¨®logo de Nueva York.

En M¨¢laga el banco comenz¨® a funcionar tres a?os m¨¢s tarde. Desde entonces su crecimiento ha sido constante. En 1997, dio sangre s¨®lo para un trasplante. En lo que va de 2000, ha contribuido a cinco. El caso m¨¢s sonado fue el del ni?o gaditano aquejado de leucemia que salv¨® la vida gracias al cord¨®n de su hermano.

El mayor problema es la compatibilidad. Por eso, mientras m¨¢s existencias haya, mejor. El centro de M¨¢laga est¨¢ integrado en una red mundial, coordinada por la Fundaci¨®n Jos¨¦ Carreras, que se encarga de atender cualquier demanda. No importa de donde proceda, sino el grado de compatibilidad. As¨ª, pacientes de Espa?a pueden recibir una donaci¨®n de Estados Unidos y la sangre recogida en M¨¢laga puede acabar en Francia. La limitaci¨®n es que estos trasplantes s¨®lo funcionan en personas de menos de 50 kilos. Pero el grado de ¨¦xito supera el 90%.

Una foto de un Rodrigo sonriente sobre una de las mesas es la mejor prueba. Fue el primer trasplante que se hizo con sangre recogida en este centro ubicado en el hospital Civil de M¨¢laga. El peque?o ya ha cumplido cuatro a?os pese a que con 10 meses una inmunodeficiencia severa estuvo a punto de arrancarle la vida.

A diferencia del trasplante de m¨¦dula, que es molesto para el donante, el de sangre de cord¨®n es incruento. La embarazada da su consentimiento y simplemente se aprovecha algo que de lo contrario acabar¨ªa en el cubo de la basura. Los hospitales Cl¨ªnico y Carlos Haya de M¨¢laga son los ¨²nicos de Andaluc¨ªa que recogen este tipo de sangre. Una vez obtenida, se somete a controles para descartar cualquier enfermedad contagiosa y conocer sus caracter¨ªsticas. Despu¨¦s se congela y se almacena a 196 grados bajo cero. Mari Carmen Hern¨¢ndez, coordinadora del servicio, destaca que el banco de M¨¢laga ofrece una ventaja: como la provincia tiene una gran variedad ¨¦tnica, las existencias son diversas y las posibilidades de un donante compatible aumentan.

No s¨®lo es sencilla la donaci¨®n, sino tambi¨¦n el trasplante: es una transfusi¨®n. Las c¨¦lulas madre se inyectan en el torrente sangu¨ªneo y ellas buscan la m¨¦dula. All¨ª se instalan y, si la intervenci¨®n tiene ¨¦xito, reconstruyen una m¨¦dula sana. El servicio acaba de recibir el tanque que hace unos d¨ªas sali¨® para Niza cargado de sangre. En esa ciudad francesa, se abre la esperanza para un ni?o. La misma que Mar¨ªa del Mar Romero, la madre de J.O.R., la encontr¨® hace un par de meses. Entonces, ella hizo un emotivo llamamiento a otras mujeres: "Que piensen que el cord¨®n se tira, pero que si lo donan pueden salvar muchas vidas". Hoy su hijo corretea y juega como cualquier chiquillo de su edad.