"Los padres temen que se sepa que su hijo sufre trastornos mentales"

Cesar Soutullo (36 a?os, Madrid) se interes¨® por la psiquiatr¨ªa infantil cuando comprob¨® que muchos de sus pacientes adultos reconoc¨ªan que su sufrimiento de ni?o o adolescente pod¨ªa haberse evitado con un tratamiento adecuado. Reci¨¦n llegado de Estados Unidos, trabaja ahora en la Cl¨ªnica de Navarra.Pregunta. ?Cu¨¢ndo se entiende que un ni?o o un adolescente tiene problemas serios?

Respuesta. En general, la frontera est¨¢ cuando hay una alteraci¨®n. Por ejemplo, si un ni?o tiene miedo al colegio y pasa un poco de ansiedad y llora al separarse de su madre, pu¨¦s est¨¢ dentro de lo normal. Sin embargo, tiene un problema si se queja repetidamente de que le duele la tripa cada vez que tiene que separarse de sus padres y no puede soltarles.

P. ?C¨®mo se enfrentan los padres a estas situaciones?

R. La mayor¨ªa de las veces, tienen verg¨¹enza y miedo a ser juzgados; no quieren que la gente lo sepa porque tienen sentimiento de culpa. Y lo cierto es que, en la mayor¨ªa de los casos, los padres no son los causantes del problema.

P. Si no se reconoce el problema, ?puede solucionarse?

R. Los padres intentan solucionarlo como pueden. En el caso de irritabilidad extrema, intentan contentar a su hijo para que no tenga una rabieta, y andan como de puntillas alrededor del ni?o. Tienen miedo de que se desencadene una crisis y eso crea en el ni?o una sensaci¨®n tremenda de poder sobre la familia.

P. ?La atenci¨®n psiqui¨¢trica en los ni?os y adolescentes sigue siendo tab¨²?

R. Desde luego, se oculta como defensa de la propia sociedad; cuando se dice que un ni?o tiene un problema psiqui¨¢trico, inmediatamente, se pregunta qu¨¦ pasa en la familia, qu¨¦ pasa con los padres.

P. ?Qu¨¦ genera trastornos mentales en los m¨¢s j¨®venes?

R. Es una combinaci¨®n de factores. En la depresi¨®n, por ejemplo, hay causas gen¨¦ticas. Luego, est¨¢n los motivos ambientales y as¨ª, las familias con depresi¨®n y ansiedad la transmiten a los hijos. Adem¨¢s, influye la forma de crecer.

P. Tambi¨¦n se habla de falta de di¨¢logo y comunicaci¨®n.

R. No dir¨ªa que sea la causa, sino que la falta de comunicaci¨®n impide que se vea a tiempo, lo que es muy importante.

P. ?Qu¨¦ trastornos son los m¨¢s frecuentes?

R. En adolescentes, la depresi¨®n, que es una de las causas principales de suicidio; tambi¨¦n los trastornos del humor y los de la conducta alimentaria, que se dan m¨¢s en chicas. Entre los cinco y los ocho a?os es bastante frecuente el trastorno por d¨¦ficit de atenci¨®n e hiperactividad, lo que se llama un ni?o movido. Estos casos se pueden tratar muy bien con medicaci¨®n.

P. ?Se curan los j¨®venes o requieren cuidado de por vida?

R. En general, tienden a ser cr¨®nicos, lo que no quiere decir que tienen que tomar medicaci¨®n toda la vida. Despu¨¦s de los nueve primeros meses o un a?o se baja la medicaci¨®n y se para y despu¨¦s hay que hacer siempre un seguimiento.

P. Un tratamiento a tiempo, ?permitir¨ªa, sino curarse, vivir mejor?

R. ?sa es una de las razones por las que hice Psiquiatr¨ªa Infantil. Ve¨ªa a mis pacientes adultos que contaban que fueron tirando desde los 16 a?os y que sufrieron depresiones fuertes. Es como un c¨¢ncer, si se detecta a tiempo, puede evitarse que sea un peligro muy grave y que cuando se trate haya poco remedio.

P. Ha hablado del miedo de los padres. ?Y los j¨®venes enfermos? ?C¨®mo se sienten?

R. Se sienten mal; tristes, tontos, culpables, creen que nadie les quiere. Y, en cambo, se sienten much¨ªsimo mejor cuando se les trata. Con tratamiento, se puede evitar el riesgo de suicidio, una de las cuatro causas principales de muerte en adolescentes junto con los accidentes. Adem¨¢s, un adolescente deprimido no se siente bien y puede intentar estarlo a trav¨¦s de las drogas.

P. As¨ª que, hay que cambiar la mentalidad y dejar de considerar que hay que estar loco para ir al psiquiatra.

R. Desde luego, todav¨ªa hay un estigma y eso es una barrera para el cuidado m¨¦dico especializado. La gente puede ir al psic¨®logo, pero no quiere ir al psiquiatra. Se tiene la idea de que los ni?os que van al psiquiatra est¨¢n en una instituci¨®n o en un manicomio y lo cierto es que la inmensa mayor¨ªa no est¨¢ ingresado, est¨¢n en su casa y van a la consulta media hora, una vez al mes.