Tercer fallo del Tribunal de la UE contra la ayuda estatal a la TV p¨²blica La nueva sentencia afecta a Portugal y sigue a otra sobre Espa?a

El Tribunal de la Uni¨®n Europea (UE) ha anulado una decisi¨®n de la Comisi¨®n, que no consider¨® como "ayuda estatal contraria a la libre competencia" la subvenci¨®n a la Radiotelevisi¨®n Portuguesa (RTP). Esta sentencia es la tercera de jueces comunitarios contra la Comisi¨®n. Las anteriores, que afectaron a RTVE y la TV p¨²blica francesa, originaron la apertura de expedientes de la Comisi¨®n respecto a ellas.

En respuesta a una demanda planteada por la sociedad SIC, propietaria del principal canal privado de televisi¨®n de Portugal, el Tribunal Europeo de primera instancia anula una decisi¨®n tomada por la Comisi¨®n Europea en 1996, que consider¨® legales las ayudas del Estado portugu¨¦s a la televisi¨®n p¨²blica.Este fallo judicial puede abrir una revisi¨®n gigantesca del sistema de subvenciones estatales a las canales p¨²blicos de los Quince.

Jos¨¦ Manuel Durao, uno de los representantes de la cadena privada SIC, propiedad del ex primer ministro Francisco Pinto Balsemao, explic¨®, tras conocer la sentencia, que "la decisi¨®n viene a subrayar que existe una promiscuidad cuando se mezcla el servicio p¨²blico con la competencia". Otro de los asesores jur¨ªdicos de la SIC, Carlos Botelho Moniz, considera que el fallo obligar¨¢ a "revisar todo el mecanismo de financiaci¨®n, no s¨®lo de la RTP sino de todas las televisiones p¨²blicas europeas".

Por su parte, el Gobierno portugu¨¦s explica que la situaci¨®n denunciada en su momento fue corregida con los nuevos contratos de concesi¨®n aprobados en 1996; y argumenta que "el Tratado de Amsterdam prev¨¦ el apoyo del Estado al servicio p¨²blico de televisi¨®n". Fuentes pr¨®ximas al comisario de la Competencia, Mario Monti, explicaron ayer a la agencia Lusa que es "muy probable" que la Comisi¨®n Europea, a la vista de la decisi¨®n judicial, vuelva a estudiar el caso. Otra alternativa ser¨ªa que la propia Comisi¨®n recurriese la sentencia del tribunal para lo cual tiene un plazo de dos meses. Si la Comisi¨®n decidiese revisar el caso y dar la raz¨®n a la SIC, la televisi¨®n p¨²blica deber¨ªa devolver las subvenciones.

La deuda de RTVE

El fallo del Tribunal de Primera Instancia de la UE es el tercero en el mismo sentido que pronuncian los jueces comunitarios. Anteriormente, en 1998 y 1999, ese tribunal ya hab¨ªa condenado a la Comisi¨®n por incurrir en omisi¨®n, al haberse abstenido de adoptar una decisi¨®n con respecto a las denuncias presentadas por la cadena espa?ola Tele 5 y por la francesa TF1 contra los operadores p¨²blicos de televisi¨®n en Espa?a y Francia, respectivamente. A ra¨ªz de esos fallos judiciales, la Comisi¨®n activ¨® un expediente informativo sobre la financiaci¨®n de RTVE.