Cientos de bomberos controlan el incendio que ha arrasado la ciudad estadounidense de Los ?lamos

El incendio que ha asolado la ciudad en la que se construy¨® la primera bomba at¨®mica qued¨® anoche controlado por centenares de bomberos que todav¨ªa tienen en el viento a su peor enemigo. Al menos 25.000 personas han sido evacuadas de Los ?lamos; en buena parte de la ciudad s¨®lo quedan en pie chimeneas de cemento rodeadas por escombros de las casas quemadas. El Servicio de Parques Nacionales culpa del incendio -que se origin¨® durante una quema de maleza supuestamente controlada- a un empleado que ya ha sido suspendido en sus funciones.

El trabajador, Roy Weaver, mantendr¨¢, no obstante, su sueldo de 80.000 d¨®lares anuales (14,6 millones de pesetas) hasta que concluyan las investigaciones. Weaver orden¨® quemar los rastrojos a pesar de que las previsiones meteorol¨®gicas del organismo en el que trabaja adelantaban para ese d¨ªa la llegada de vientos con m¨¢ximo peligro para los incendios. El viento, que lleg¨® a superar los 100 kil¨®metros por hora en los primeros d¨ªas del incendio, descendi¨® ayer a los 30 kil¨®metros por hora. En esas condiciones, unidas a un mayor grado de humedad, los bomberos consiguieron bloquear el avance de las llamas, aunque varios focos todav¨ªa segu¨ªan activos a ¨²ltima hora en algunos puntos de las 18.000 hect¨¢reas quemadas hasta ahora.

En la extinci¨®n se emplean tractores, helic¨®pteros y aviones; el servicio de bomberos se planteaba ayer la posibilidad de solicitar a Rusia el env¨ªo de unos aviones cisterna con mayor capacidad que los de EEUU. Seg¨²n la agencia rusa Interfax, la Agencia de Emergencias Federales de EEUU ya ha solicitado al Gobierno de este pa¨ªs que tenga preparados dos aviones Ilyushin-76 de extinci¨®n, con dep¨®sitos de 42 toneladas de agua. Estos aparatos son capaces de estar listos para el despegue y cargados de agua en 15 minutos, y pueden llegar a cualquier lugar del mundo en un m¨¢ximo de 12 horas.

La ciudad de Los ?lamos, construida como "dormitorio" para las familias de los 7.000 trabajadores empleados en el laboratorio nuclear m¨¢s importante de EEUU, ha quedado parcialmente reducida a cenizas. Las llamas llegaron a estar a 25 metros de distancia de un contenedor de almacenamiento de plutonio, aunque los responsables del laboratorio insisten en que todos los materiales explosivos o radiactivos est¨¢n protegidos por cemento y aluminio capaz de resistir desastres peores que el de las llamas.

Varios miembros del Congreso ya han iniciado una investigaci¨®n de la que en parte dependen las futuras ayudas a las familias afectadas. Si la presi¨®n pol¨ªtica no pone en marcha un sistema de compensaciones, los afectados anuncian acciones legales para llevar a los tribunales al Servicio de Parques por su negligencia en el origen del incendio.