"Ninguna agricultura desarrollada es ajena a las subvenciones"

Desde 1994 es consejero de Agricultura en el Gobierno andaluz. Nacido en Melilla en 1953 y ex alcalde de Antequera, Paulino Plata se convirti¨®, la pasada legislatura, en uno de los consejeros m¨¢s significados en el enfrentamiento con el Gobierno central. Ahora, prev¨¦ una nueva etapa de entendimiento con el nuevo ministro de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete

Paulino Plata afronta su tercer mandato al frente de la Consejer¨ªa de Agricultura en un escenario inc¨®modo: la Comisi¨®n Europea anuncia recortes en las ayudas al campo y el sector agrario andaluz se muestra remol¨®n en su adaptaci¨®n al mercado. El consejero apuesta por impulsar la comercializaci¨®n y por la incorporaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas para hacer frente al reto.

Pregunta. Repite en Agricultura, pero en las quinielas previas a la formaci¨®n del nuevo Gobierno, su nombre son¨® en otras Consejer¨ªas, ?el presidente de la Junta no le encontr¨® relevo?

Respuesta. Para m¨ª, la explicaci¨®n correcta es siempre la m¨¢s sencilla. Desde mi punto de vista, la raz¨®n de mi elecci¨®n ha sido que se ha hecho un buen trabajo durante estos cinco a?os y que ahora, con una etapa complicada por delante, pens¨® que lo m¨¢s f¨¢cil, lo m¨¢s seguro, era apostar por la continuidad. Esa es la interpretaci¨®n que hago, as¨ª de sencillo. Lo dem¨¢s, es eso, especulaci¨®n.

P. Su puesto, en esta legislatura, no es una perita en dulce.

R. La etapa que empieza no es f¨¢cil, debido al cambio de orientaci¨®n que se est¨¢ produciendo en la pol¨ªtica agraria com¨²n y en los asuntos pesqueros en la Uni¨®n Europea. En esta etapa, debemos ser eficaces en la defensa de los intereses de la agricultura mediterr¨¢nea. Esto se lo dije hace dos semanas al ministro de Agricultura [Mi-guel Arias Ca?ete], que es a quien corresponde la defensa de los intereses del sector agrario en Bruselas.

P. El Gobierno central es el ¨²nico interlocutor de Bruselas ?C¨®mo se puede influir en la postura de Madrid?

R. Es muy importante que la opini¨®n de las comunidades aut¨®nomas se pondere en funci¨®n de la importancia que tienen las diferentes producciones. No tiene sentido, por ejemplo, que en las conferencias sectoriales, Galicia opine al mismo nivel que Andaluc¨ªa en cuestiones relacionadas con el aceite de oliva. Tampoco se trata de que las grandes comunidades tengamos capacidad para avasallar a las peque?as, creo que debe aplicarse una minor¨ªa de bloqueo. En Alemania, ya se han ensayado mecanismos para conformar esa opini¨®n entre la Administraci¨®n central y las comunidades aut¨®nomas.

P. ?Y qu¨¦ estrategia seguir¨ªa usted ante la intenci¨®n de la Comisi¨®n de recortar las ayudas?

R. Espa?a debe reforzar su posici¨®n con la suma de los intereses del resto de los pa¨ªses del Mediterr¨¢neo, con Portugal, con Italia, con Grecia, con Francia incluso, y explotar los intereses comunes con otros pa¨ªses perif¨¦ricos del Norte frente a la Europa continental. Formar este lobby de pa¨ªses mediterr¨¢neos es esencial para tener un buen resultado en las negociaciones de las OCM [organi-zaciones comunes de mercado]

P. Su relaci¨®n con el Ministerio de Agricultura en la anterior legislatura fue muy tensa...

R. Eso va a cambiar sustancialmente. Arias Ca?ete conoce Bruselas, conoce c¨®mo se mueve la Comisi¨®n. Y esa experiencia no la tuvo Loyola de Palacios, la primera ministra; hasta que se dio cuenta de que lo que hab¨ªa que hacer era sumar y no enfrentarse con las comunidades, pas¨® mucho tiempo. Y el siguiente ministro, Jes¨²s Posada, ha sido s¨®lo transici¨®n.

P. El comisario europeo de Econom¨ªa, Pedro Solbes, ha animado al sector agrario andaluz a aprovechar la ampliaci¨®n de la UE...

R. Efectivamente, la incorporaci¨®n de pa¨ªses del Este de Europa a la UE nos abre nuevas posiblidades de mercado en frutas y hortalizas, aceite de oliva, etc¨¦tera. Pero el descenso en las ayudas puede producirse de una manera brusca mientras que la ganancia de mercado seguro que es lenta. Ninguna agricultura desarrollada est¨¢ alejada de las subvenciones. En Estados Unidos, por ejemplo, se articulan de otra manera: subvencionan el costo del combustible,los fertilizantes, los seguros, o los pr¨¦stamos. Lo que no puede hacer Europa es desmantelar los apoyos p¨²blicos; mantener los apoyos p¨²blicos en el campo es mucho m¨¢s barato que afrontar los desequilibrios demogr¨¢ficos que se producir¨ªan.

P. Bruselas parece ir a remolque de Marruecos en la renovaci¨®n del tratado pesquero, ?No echa de menos un golpe de tim¨®n?

R. Las cosas est¨¢n en una situaci¨®n dif¨ªcil. Hay una inercia que nos lleva a que pase el tiempo; en esa inercia est¨¢ el Gobierno de Marruecos, e incluso en un momento determinado estuvo el Gobierno espa?ol. Eso es muy negativo para nuestros intereses, porque se est¨¢ produciendo una reconversi¨®n del sector pesquero. El ministro ha anunciado un tratado de pesca antes de verano. Yo espero que sea verdad, porque el verano es la mejor ¨¦poca para la comercializaci¨®n del pescado, y as¨ª la flota puede recuperar cuotas de mercado.

P. ?Qu¨¦ iniciativas va a desarrollar su departamento para paliar los recortes en las ayudas agrarias?

R. Hay que repartir de una manera m¨¢s justa, socialmente m¨¢s razonable, las ayudas. La modulaci¨®n se impone. Hay varios pa¨ªses comunitarios, como Inglaterra, Francia o Portugal donde ya hay experiencias de modulaci¨®n. Esto permitir¨ªa mantener a los peque?os y medianos agricultores, que generan el 80% del empleo. Tambi¨¦n hay que vender m¨¢s, eso est¨¢ claro. Pero en este ¨¢mbito, hay que vender con el mayor valor a?adido posible; hay que desarrollar la industria agroalimentaria y facilitar la presencia del productor en las actividades de transformaci¨®n. El otro pilar es la calidad. Vamos a establecer etiquetados que permitan al consumidor conocer el origen del producto y tambi¨¦n se certificar¨¢n sus caracter¨ªsticas finales.

P. El Plan de Modernizaci¨®n de la Agricultura, que planifica las inversiones en el sector hasta el 2007 se qued¨® atrancado en el cambio de legislatura...

R. El plan ha sido un documento complejo en su elaboraci¨®n, que ya se aprob¨® con la firma de los sindicatos. Es verdad que los empresarios no lo hicieron pero creo que fue una mera cuesti¨®n de oportunidad pol¨ªtica. Y vamos a ver c¨®mo podemos incorporar a las asociaciones agrarias. Pero ya el presupuesto andaluz del 2000 est¨¢ adaptado a los contenidos del plan. Del plan se derivar¨¢n algunas iniciativas legislativas, como la ley de Agricultura, que presentaremos en el segundo semestre del 2001. Antes hay una parte muy importante, que vamos a intentar anticipar: la ley de Calidad y Seguridad Alimentaria, que completar¨¢ nuestra apuesta por la calidad.

P. El plan prev¨¦ dinero para nuevos regad¨ªos ?Es eso posible con el d¨¦ficit de agua que padece la regi¨®n?

R. La primera prioridad est¨¢ en la modernizaci¨®n y mejora de los regad¨ªos actuales para conseguir una mejor aprovechamiento del agua. Eso es fundamental, y ah¨ª hacemos el mayor esfuerzo econ¨®mico. En segundo lugar ir¨¢n las nuevas zonas regables: en Andaluc¨ªa hay sitios donde hay agua de sobra. ?Por qu¨¦ no se van a desarrollar ah¨ª nuevas zonas regables, rentables en el mercado?

"En Andaluc¨ªa, hay zonas con agua de sobra, ?por qu¨¦ no se van a desarrollar ah¨ª nuevos regad¨ªos?"