El Ej¨¦rcito asegura que el l¨ªder de la guerrilla de Sierra Leona sigue vivo

Son varias las personas que aseguran haber visto el lunes al m¨¢ximo jefe guerrillero Foday Sankoh, con vida. El capit¨¢n del Ej¨¦rcito de Sierra Leona, Abu Conteh, dice que los cientos de civiles que huyen de Warama le han reconocido en las proximidades de la llamada ruta 91, en direcci¨®n a Makeni. "Trata de alcanzar por la selva zonas controladas por el RUF [Frente Revolucionario Unido]. Nuestros kamajors tratan de cortarle el paso", dijo Conteh.

El comandante Frank Bassie, jefe de esta milicia del frente de Masiaka, corrobor¨® ayer esta versi¨®n. "Sankoh se hace acompa?ar de su guardia personal, la misma que lo proteg¨ªa en Freetown hace nueve d¨ªas, incluidos Dennis Mingo, Superman, y Yibril Massaquoi", dos jefes de la guerrilla. Esta es la primera versi¨®n no confirmada, por fuente independiente, de que Sankoh, el jefe de una guerrilla rural de origen mao¨ªsta y que ahora tiene tics de secta sat¨¢nica, sigue con vida y en libertad de movimiento por la selva. Las otras le dan por muerto o preso. El Gobierno sierraleon¨¦s, que considera fenecido el acuerdo de paz, acus¨® ayer a Sankoh de preparar un golpe de Estado y la polic¨ªa ha iniciado investigaciones para imputarle los cr¨ªmenes de guerra que aquellos acuerdos de Lom¨¦ de 1999 le perdonaron.

Masiaka es un villorrio espectral: viviendas de adobe ennegrecidas, zapatillas y cacerolas abandonadas en la prisa y restos de metralla en el asfalto. A¨²n se escuchan disparos y las tropas del Gobierno se mueven con extrema cautela. En las afueras, nueve cad¨¢veres yacen en una fosa abierta. "Son del RUF; murieron en un enfrentamiento la ma?ana del domingo", afirma Bassie, vestido con una camiseta de la NBA de Los Angeles Lakers. Los muertos no tienen ojos, pues se los devoraron los buitres, pero en su monstruosa deformidad se percibe a¨²n una brizna de juventud. "Dominamos Masiaka y los 20 kil¨®metros de carretera siguientes hasta el puente cercano a Petifu. Aquello es tierra de nadie", a?ade Bassie.

Ni el capit¨¢n ni el jefe de los kamajors en el frente de Masiaka ni el l¨ªder de los west side boys (chicos de la regi¨®n oeste), un tal teniente coronel Manb¨², admiten haber recibido ¨®rdenes de no avanzar. "Esto lo debe preguntar en el cuartel general de Freetown", finta Conteh. Pero uno de los kamajors cubierto con un rosario de fetiches es m¨¢s claro: "No s¨¦ en qu¨¦ est¨¢n pensando esos pol¨ªticos, deber¨ªamos avanzar ahora que tenemos la iniciativa y llegar hasta Makeni [segunda ciudad del pa¨ªs] en una semana. Podemos hacerlo si nos dan medios".

La misi¨®n de la ONU en Sierra Leona ha presionado al Gobierno de Freetown para que frene la ofensiva. Todo avance m¨¢s all¨¢ de los l¨ªmites de Masiaka seg¨²n advirti¨® este domingo el presidente de Liberia, Charles Taylor, al representante especial del secretario general de Naciones Unidas, Aluyami Adeniji, pondr¨ªa en riesgo la vida de los 347 cascos azules que permanecen secuestrados.

Taylor tambi¨¦n informo de que entre 30 y 40 de los 139 soldados liberados -todos ya a salvo en Monrovia, la capital de Liberia- tienen heridas de bala, algunos de ellos de consideraci¨®n. Las disparos habr¨ªan sido recibidos en enfrentamientos con rebeldes antes de su captura.

Una patrulla de soldados jordanos de la ONU se adentr¨® en la tarde del lunes en Masiaka. "Estuvieron 30 minutos y se marcharon", se queja el comandante Bassie. "Con todo el material que tra¨ªan [seis blindados artillados y diversos veh¨ªculos] podr¨ªamos ganar la guerra en un par de d¨ªas", exclama entre risotadas Conteh. Un comandante jordano del cuartel general de la ONU confirm¨® poco despu¨¦s que no est¨¢ previsto por el momento, un despliegue de cascos azules dentro de Masiaka.

La ONU se agazapa en la retaguardia de las facciones que apoyan al Gobierno. Nunca toma iniciativas militares, s¨®lo asegura posiciones detr¨¢s del frente de batalla. Al aeropuerto internacional de Lungi, protegido por paracaidistas brit¨¢nicos, llegaron ayer 500 soldados de India. Hoy se esperan otros 1.000, con lo que el n¨²mero de tropas de la ONU en Sierra Leona se elevar¨¢ a 10.200, la misi¨®n m¨¢s importante de todas por encima de Timor Oriental.