M¨¢s cerca del banquillo chileno

La Corte de Apelaciones de Santiago, integrada por 22 ministros de fuero (jueces), fue convocada el pasado lunes, tras celebrar su pleno ordinario, a una reuni¨®n extraordinaria para ayer a las 13.30 hora chilena (19.30 hora peninsular espa?ola), en la primera planta del Palacio de los Tribunales, situado en la calle de Bandera con Compa?¨ªa. Nadie, fuera de los jueces, sospechaba el alcance de este pleno. Todo parec¨ªa estar preparado para celebrar hoy, mi¨¦rcoles 24, el pleno extraordinario de la Corte a fin de resolver sobre la petici¨®n del desafuero del senador vitalicio, el general Augusto Pinochet. El prop¨®sito del desafuero -quitarle su inmunidad parlamentaria- es procesarle -declararle reo- por el secuestro calificado de 73 personas durante la operaci¨®n aravana de la muerte, donde el principal encausado, el general Sergio Arellano Stark, ex jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito, actu¨® como "delegado", seg¨²n las instrucciones escritas de la ¨¦poca, del entonces comandante en jefe y presidente del Gobierno, Augusto Pinochet.

Sin embargo, este pleno extraordinario se anticip¨® un d¨ªa. Los 22 jueces, que hab¨ªan finalizado el pleno del desafuero el 28 de abril pasado, tras ser o¨ªda la relatora, los abogados de la acusaci¨®n y el letrado de la defensa, hab¨ªan fijado para el 24 de mayo el inicio de las deliberaciones para adoptar una posici¨®n, esto es, resolver si deb¨ªa concederse o rechazarse el desafuero.

Fuentes pr¨®ximas al Gobierno de Ricardo Lagos se?alaron anoche que la decisi¨®n de anticipar el pleno del desafuero y votar por sorpresa pudo ser la respuesta de los jueces al clima de presiones y declaraciones que iba in crescendo en los ¨²ltimos d¨ªas, a medida que se acercaba el d¨ªa D.

La primera planta del Palacio de los Tribunales fue as¨ª el escenario, durante un hora, entre las 13.30 y las 14.30, hora de Santiago, de una votaci¨®n hist¨®rica. El margen, 13 contra 9, parece m¨¢s amplio que el previsto, aunque otras fuentes aseguran que el resultado fue 12 contra 10. Ya con ocasi¨®n del comienzo de la vista del desafuero, el pleno se dividi¨® en 11 contra 11 al votar sobre si proced¨ªa encargar, antes de resolver acerca del desafuero, ex¨¢menes m¨¦dicos al general Pinochet, como ped¨ªa su defensa. El empate cerr¨® la puerta a esos ex¨¢menes, al menos en la Corte de Apelaciones y abri¨® el camino para decidir sobre el desafuero.

Fuentes vinculadas a los partidos de la Concertaci¨®n gubernamental dijeron anoche que los 22 magistrados ya estaban decantados a favor del desafuero muy poco despu¨¦s del pleno de los d¨ªas 26, 27 y 28 de abril, lo que llev¨® a los partidos de la derecha UDI (Uni¨®n D¨¦mocrata Independiente) y Renovaci¨®n Nacional a desarrollar una vigorosa campa?a para cambiar el sentido del voto. A esa actividad, se sumaron en las ¨²ltimas semanas los militares, con epicentro en el Ej¨¦rcito, quienes exhibieron una actitud "deliberante" respecto al caso Pinochet. Finalmente, ayer, el general recibi¨® la noticia en su casa del barrio de La Dehesa, rodeado de su familia. Su hijo Marco Antonio coment¨® que ya daban "por hecho" el levantamiento de la inmunidad.

El pasado 19 de mayo, el alto mando del Ej¨¦rcito, bajo la direcci¨®n del comandante en jefe, Ricardo Izurieta, reuni¨® a 39 generales, analiz¨® la situaci¨®n de los procesos judiciales y la petici¨®n de desafuero de Pinochet y solicit¨® al poder civil, a trav¨¦s de un comunicado, "prudencia, equidad y colaboraci¨®n". El presidente de Chile, Ricardo Lagos, por su parte, envi¨® mensajes claros al Ej¨¦rcito con el intento de frenar las presiones.

La Corte de Apelaciones de Santiago, tras votar anticipadamente ayer, resolvi¨® nombrar como redactor del fallo, que ser¨¢ elaborado durante varios d¨ªas, al ministro de fuero Jaime Rodr¨ªguez, el ¨²ltimo juez en incorporarse al tribunal. Por su parte, la minor¨ªa tambi¨¦n se ver¨¢ abocada a elaborar su voto particular, con las prevenciones (matizaciones) que cada magistrado pretenda introducir.

Los abogados de la acusaci¨®n reaccionaron anoche con cautela, ya que la votaci¨®n trascendi¨® de manera extraoficial. La decisi¨®n de desafuero, cuando quede formalizada, puede ser objeto de recurso ante la Corte Suprema de Chile. Ser¨¢n los 21 magistrados de dicha Corte Suprema -cuyo aggiornamento ha sido sensiblemente inferior al de la Corte de Apelaciones de Santiago en estos ¨²ltimos a?os- quienes zanjar¨¢n, en definitiva, la cuesti¨®n del desafuero. Fuentes jur¨ªdicas a?adieron anoche que precisamente en la Corte Suprema es donde m¨¢s arraigada est¨¢ la idea de someter a Pinochet, como cuesti¨®n previa, a ex¨¢menes m¨¦dicos, apoy¨¢ndose en las reformas introducidas en el C¨®digo de Procedimiento Penal chileno de primeros de los a?os noventa.

Pinochet, a casi ochenta d¨ªas de su regreso a Santiago desde Londres, donde permaneci¨® bajo arresto domiciliario durante casi dieciesete meses, sufri¨® ayer su primera derrota procesal, aunque no definitiva, en tierra chilena, lo que le sit¨²a m¨¢s pr¨®ximo del banquillo que nunca. La "conspiraci¨®n" que denunciara Pinochet en Londres, a modo de cortina de humo particular, se ha mudado, ahora, a Chile.