ELECTR?NICA Experimentos clave sobre la vida del electr¨®n en un metal

La exploraci¨®n de la din¨¢mica de los electrones en una superficie met¨¢lica es un reto de investigaci¨®n b¨¢sica, pero adem¨¢s, es importante en muchos ¨¢mbitos de aplicaci¨®n en electr¨®nica e incluso en el desarrollo de dispositivos cu¨¢nticos. La observaci¨®n de esos procesos de transferencia de electrones es extremadamente dif¨ªcil. En este ¨¢mbito de f¨ªsica de la materia condensada, un equipo formado por investigadores de Alemania, Espa?a y Reino Unido ha resuelto un viejo problema, una discrepancia entre resultados experimentales y teor¨ªa, al medir el tiempo medio que dura un hueco (la carga positiva dejada por un electr¨®n al ser arrancado por excitaci¨®n) antes de ser ocupado de nuevo. La aportaci¨®n espa?ola procede del Centro Mixto CSIC-Universidad del Pa¨ªs Vasco y del Donostia International Physics Center, que preside Pedro Miguel Echenique, Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n (1998). Los resultados se presentan en la revista Science."Los enlaces at¨®micos en la superficie de determinados materiales met¨¢licos permiten que numerosos electrones circulen libremente por el plano de la superficie, aunque est¨¢n localizados en la direcci¨®n perpendicular a la superficie. Pero las superficies reales tienen imperfecciones y defectos a escala at¨®mica que influyen en las vidas medias y dificultan el an¨¢lisis de los experimentos", explican los investigadores.

J.Kliewer, Richard Berndt, Echenique y sus colegas han usado un microscopio de efecto t¨²nel para seleccionar una zona de una superficie met¨¢lica relativamente limpia de defectos e impurezas, que pueden afectar a la vida media de los huecos electr¨®nicos. "Los resultados muestran que las vidas medias son claramente mayores que los resultados obtenidos en anteriores experimentos, muy influenciados por la existencia de defectos", explican los investigadores.