La OMS acusa a las tabacaleras de vender en Asia cigarrillos con el triple de nicotina La organizaci¨®n denuncia el uso del tabaco en el cine y la televisi¨®n en los pa¨ªses occidentales

El nivel de nicotina de un cigarrillo puede elevarse hasta los 3,2 miligramos en el sureste asi¨¢tico mientras que dicho nivel es de menos de 1,4 miligramos en la mayor parte de los pa¨ªses ricos. As¨ª lo denunci¨® ayer la oficina regional de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en Bangkok (Tailandia), donde se lanz¨® el D¨ªa Mundial sin Tabaco que se celebra hoy. Para esta organizaci¨®n es evidente que las multinacionales del tabaco han adoptado la estrategia de desviar sus productos hacia los pa¨ªses en desarrollo, donde las normas no son estrictas y donde el consumo no para de crecer.

Para la OMS es evidente que la industria del tabaco ha recurrido a los m¨¦todos m¨¢s groseros, desde hace tiempo ilegales en Occidente, para promover y relanzar sus ventas en el Tercer Mundo. En Asia, seg¨²n el comunicado de la OMS, se triplica el nivel de nicotina de cada cigarrillo. En Espa?a, el tabaco rubio suele contener 0,9 miligramos de nicotina, y el light, 0,6 o menos. La OMS denuncia adem¨¢s que, tanto en Asia como en Latinoam¨¦rica, las multinacionales no dudan en situar carteles publicitarios en las proximidades de las escuelas, en distribuir productos promocionales o en organizar conciertos para los j¨®venes, seg¨²n ha denunciado en Bangkok (Tailandia) Uton Rafei, director regional de la OMS. "El sureste asi¨¢tico posee la dudosa reputaci¨®n de ser la segunda regi¨®n con mayor tasa de crecimiento de fumadores del mundo. Porque Asia es el nuevo objetivo de las tabacaleras", ha explicado Rafei. Las tabacaleras British American Tobacco y Philip Morris niegan haber elegido a los ni?os como clientes preferenciales.

Seg¨²n varios estudios publicados por la revista cient¨ªfica brit¨¢nica The Lancet, el n¨²mero de fumadores disminuye en los pa¨ªses industrializados mientras que aumenta cada a?o en un 3% en el Tercer Mundo. M¨¢s del 80% de los fumadores viven en los pa¨ªses pobres, seg¨²n la OMS.

Con motivo del D¨ªa Mundial sin Tabaco, que este a?o se lanza con el eslogan El tabaco mata. No te dejes enga?ar, la OMS ha decidido abrir un nuevo frente en su lucha contra el tabaco denunciando su uso en el cine y la televisi¨®n. Quiere se?alar a la industria audiovisual que, insidiosamente empujada por las tabacaleras, seg¨²n la organizaci¨®n, estimula el consumo, sobre todo entre la juventud.

La OMS organizar¨¢ en Ginebra, los d¨ªas 12 y 13 de octubre pr¨®ximo, unas sesiones que tienen como objetivo aprobar una futura convenci¨®n internacional para la lucha contra el tabaco. Dicha convenci¨®n deber¨ªa ser adoptada en mayo de 2003.

Entre las medidas que se barajan figuran la prohibici¨®n mundial de la publicidad y la promoci¨®n del tabaco, subidas de impuestos, el reforzamiento de las medidas contra el contrabando, as¨ª como programas de educaci¨®n destinados a los j¨®venes.

El tabaco mata cada a?o en el mundo a cuatro millones de personas, y la mayor¨ªa de los pa¨ªses desarrollados est¨¢n intentando frenar su consumo con medidas como la prohibici¨®n de la publicidad. Las restricciones son muy fuertes tanto en Estados Unidos como en Europa, donde quedar¨¢ totalmente prohibida la publicidad en 2006.

Cada d¨ªa, sin embargo, entre 82.000 y 100.000 adolescentes encienden por primera vez un cigarrillo. Un acto que comporta fuertes beneficios a la industria, pues cada nuevo joven consumidor se convierte casi con seguridad en un fiel cliente para 30 a?os.

En Espa?a, el Ministerio de Sanidad anunci¨® el lunes su intenci¨®n de presionar a Hacienda para que eleve el precio del tabaco en un 10%. Algunos estudios han demostrado que una subida de ese tipo causa autom¨¢ticamente un descenso del consumo. Sanidad tambi¨¦n abog¨® por transponer la directiva europea sobre el tabaco, lo que Izquierda Unida calific¨® ayer de "hip¨®crita", dado que el Gobierno del PP "obstruy¨® y retras¨® todo lo posible la aprobaci¨®n de dicha directiva, que proh¨ªbe la publicidad directa e indirecta de tabaco", en palabras de ?ngeles Maestro, secretaria de salud de la coalici¨®n.

Las principales causas de muerte asociadas al tabaco son el c¨¢ncer de pulm¨®n y las enfermedades coronarias. Los neum¨®logos espa?oles animaron ayer a los enfermos de pulm¨®n con lesiones directamente asociadas al consumo de tabaco a que sigan el ejemplo de los laringectomizados, que hoy presentan una demanda contra la industria.