El Sinn Fein veta la bandera brit¨¢nica en sus ministerios

El partido republicano irland¨¦s, Sinn Fein, prohibi¨® ayer izar la bandera brit¨¢nica en los dos ministerios que controla en el Gobierno aut¨®nomo de Belfast. La decisi¨®n enfureci¨® a la comunidad unionista, que interpreta el gesto como una negaci¨®n de la identidad de la mayor¨ªa de la poblaci¨®n de esta provincia brit¨¢nica. La jornada coincid¨ªa con el aniversario de la coronaci¨®n de la reina Isabel II, una de las fechas en que se permite alzar la Union Jack de las instituciones p¨²blicas norirlandesas. El veto del Sinn Fein intensifica la guerra de las banderas que el primer ministro de Irlanda del Norte, el unionista David Trimble, sorte¨® con relativo ¨¦xito la semana pasada. Los miembros del Consejo Unionista exig¨ªan garant¨ªas del mantenimiento de la bandera y t¨ªtulo regio de la polic¨ªa local antes de aceptar el retorno al autogobierno. Trimble no consigui¨® zanjar la pol¨¦mica, pero obtuvo el respaldo de su partido una vez que el ministro de Irlanda del Norte, Peter Mandelson, indic¨® que actuar¨¢ en ambos contenciosos. Su intervenci¨®n, sin embargo, s¨®lo tendr¨¢ lugar si el restituido autogobierno compartido no consigue resolver la disputa.

En la primera reuni¨®n del Ejecutivo, el pasado jueves, fall¨® el consenso entre unionistas y republicanos sobre los estandartes, el brit¨¢nico e irland¨¦s, que deben ondear en los ministerios norirlandeses. "No debemos permitir que la cuesti¨®n de las banderas agrave la situaci¨®n pol¨ªtica", dijo ayer Martin McGuinness, sin llegar a ceder ante las presiones unionistas y demandando respeto para todas las tradiciones norirlandesas.

Mientras, la polic¨ªa brit¨¢nica continuaba las investigaciones sobre el atentado, sin v¨ªctimas, del d¨ªa anterior en Londres. Las sospechas parten hacia una facci¨®n disidente del IRA -el IRA Real o bien el IRA Continuidad- como responsable de la bomba, cargada con m¨¢s de un kilo de explosivos, que explot¨® en el puente de Hammersmith, sobre el r¨ªo T¨¢mesis. El IRA Real, grup¨²sculo al que se atribuyen atentados en Irlanda del Norte a pesar de no haber anunciado la ruptura de su tregua, se responsabiliz¨® de la bomba de Omagh que mat¨® a 29 personas, incluidos dos espa?oles.