Barbara Hendricks obtiene el Pr¨ªncipe de Asturias por su voz y su compromiso

La soprano estadounidense Barbara Hendricks (Arkansas, 1948) fue galardonada ayer con el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de las Artes por "su prodigiosa voz", pero tambi¨¦n por su "ejemplo vital de compromiso del arte con la sociedad". La candidatura de Hendricks, propuesta por la Fundaci¨®n Internacional Yehudi Menuhin, se impuso por mayor¨ªa en la ¨²ltima votaci¨®n del jurado. La prestigiosa soprano obtuvo nueve votos y cinco el pintor y escultor, tambi¨¦n estadounidense y oriundo de Mallorca, Richard Serra. El galard¨®n, dotado con cinco millones de pesetas y una escultura de Mir¨®, ser¨¢ entregado en Oviedo por el Pr¨ªncipe de Asturias.

"Profunda emoci¨®n". ?ste es el sentimiento que embargaba ayer a la soprano Barbara Hendricks al conocer la concesi¨®n del Premio Pr¨ªncipe de Asturias de las Artes. El comentario fue difundido ayer por su oficina en Suiza, pa¨ªs en donde vive desde hace m¨¢s de veinte a?os esta norteamericana nacionalizada sueca por su primer matrimonio.Un jurado integrado de manera muy predominante por expertos en las artes pl¨¢sticas se inclin¨® finalmente por la m¨²sica y concedi¨® el galard¨®n a Hendricks aunando entre sus m¨¦ritos tanto su "prodigiosa" calidad art¨ªstica como su aleccionador compromiso p¨²blico con los desfavorecidos, "haci¨¦ndose o¨ªr en todo el mundo", se afirma en el acta del fallo, "en defensa de los refugiados y en contra de la xenofobia, el antisemitismo y la intolerancia", "Su talento art¨ªstico, unido a su conducta, constituye", a juicio del jurado, "un ejemplo vital de compromiso del arte con la sociedad".

Esta incansable luchadora por los derechos humanos (m¨¢s de una vez ha expresado que cantar en los elitistas circuitos de la ¨®pera le produce ciertos problemas de conciencia), embajadora de buena voluntad del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados, miembro del Tribunal Internacional para los Derechos Infantiles de la Asociaci¨®n Acci¨®n Humanitaria, que puso voz a los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta y que cant¨®, protegida con un chaleco antibalas, en Sarajevo en 1993 durante la guerra de la antigua Yugoslavia, se convirti¨® ayer en la primera norteamericana que se alza con el Pr¨ªncipe de Asturias de la Artes y en la sexta mujer que lo obtiene en los veinte a?os de existencia de este galard¨®n, despu¨¦s de las tambi¨¦n cantantes l¨ªricas Montserrat Caball¨¦, Teresa Berganza, Victoria de los ?ngeles y Pilar Lorengar y de la pianista Alicia de Larrocha (1991).

Hendricks, a la que Herbert von Karajan compar¨® con la m¨ªtica Maria Callas y de la que el cr¨ªtico de The New York Times Edward Rothstein elogi¨® su "exquisita" capacidad interpretativa merced a un "timbre (...) que transmite la fragilidad de la porcelana a la vez que es puro nervio", abarca un amplio repertorio de ¨®peras, comedias americanas, melod¨ªas francesas y espirituales negros.

Nacida en Arkansas (Estados Unidos) en el seno de una familia humilde, la ahora Pr¨ªncipe de Asturias de la Artes ha cumplido sus compromisos profesionales internacionales sin desatender una manifiesta vocaci¨®n de conciencia p¨²blica del dolor. Sus visitas a campos de refugiados de Zambia, Malaisia, Tailandia, Camboya y otros pa¨ªses, su labor como asesora de relaciones interculturales de la Unesco, su participaci¨®n en las campa?as de la Organizaci¨®n Europea de la Juventud contra la xenofobia, el antisemitismo y la intolerancia, patrocinadas desde 1994 por el Consejo de Europa, su colaboraci¨®n con el Instituto de Humanidades y Derecho de San Remo (Italia) y su condici¨®n de embajadora de buena voluntad de ACNUR (el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados) le han valido el reconocimiento de las organizaciones internacionales a las que presta su apoyo, y ahora tambi¨¦n el de la Fundaci¨®n Pr¨ªncipe de Asturias.

Su afici¨®n musical se remonta a la infancia, cuando en el coro de la iglesia metodista de su barrio, en la que su padre ejerc¨ªa como pastor, comenz¨® a interpretar jazz y espirituales. Pero no era ¨¦ste el camino que hab¨ªa elegido. En la Universidad de Nebraska curs¨® Ciencias Qu¨ªmicas y Matem¨¢ticas. Fue un admirador, entusiasmado por su voz y sus cualidades innatas para la interpretaci¨®n, quien le propuso estudiar canto en la prestigiosa escuela Juilliard, de Nueva York, donde iba a tener como profesora a Jennie Tourel, que habr¨ªa de influir extraordinariamente en su carrera.

Ayer los miembros del jurado que le otorgaron el premio destacaron la doble dimensi¨®n de la galardonada, como artista no s¨®lo volcada en la perfecci¨®n de su trabajo, sino tambi¨¦n en la mejora del entorno en que se desenvuelve. El presidente del jurado, Jos¨¦ Llad¨®, destac¨® "el hecho art¨ªstico, raz¨®n fundamental por la que se le premia, y a la vez su testimonio de que la m¨²sica y el arte en general pueden estar hermanados con la defensa de los derechos humanos".