Receta de la naturaleza para formar cristales

Un plato con agua y sal es, en principio, todo lo que uno necesita para experimentar en casa la receta b¨¢sica de la naturaleza para construir el revestimiento de cristales de una geoda, aunque los cristales del plato ser¨ªan de cloruro s¨®dico y los de la c¨¢mara de Almer¨ªa son de sulfato c¨¢lcico (yeso). A los ingredientes hay que a?adir paciencia para esperar a que el agua se evapore y queden en el plato los cristales salinos. El proceso exige unas ciertas condiciones de estabilidad y de concentraciones apropiadas de sal. La naturaleza lo sabe hacer, y con diferentes compuestos recubre cavidades geol¨®gicas, incluso grandes paredes y recovecos en cuevas. Con el conocimiento b¨¢sico de esta receta los cient¨ªficos ahora intentan explicar c¨®mo se form¨® la colosal geoda de Almer¨ªa. Dada la rareza del hallazgo, dice Garc¨ªa-Guinea, las condiciones de formaci¨®n debieron ser excepcionales y, seguramente, tuvo mucho que ver la llamada crisis salina Messiniense, hace unos cinco o seis millones de a?os, cuando se produjo una exagerada evaporaci¨®n del Mediterr¨¢neo, quiz¨¢s porque se cerr¨® el aporte de agua atl¨¢ntica y se formaron grandes acumulaciones salinas en las costas de este mar.

"Para que se forme una geoda primero tiene que haber un hueco, que se puede formar por una fractura de la roca o por disoluci¨®n, y luego se va filtrando en su interior agua con una disoluci¨®n diferente, con otra composici¨®n qu¨ªmica, y empiezan a crecer cristalitos que van tapizando las paredes de la cavidad", explica Garc¨ªa-Guinea. "Esta geoda estar¨ªa llena de l¨ªquido (agua con un poquito de sulfato de estroncio, de calcio...) y luego se drenar¨ªa".

Condiciones excepcionales

A este experto, a¨²n antes de iniciar un estudio riguroso de la formaci¨®n, no le cabe duda de que para crear algo tan grande, debieron darse condiciones muy excepcionales: un punto justo de saturaci¨®n de sales, aporte de compuestos y estabilidad del sistema. "Esas condiciones ideales, muy exquisitas, han creado algo ¨²nico", dice.

Adem¨¢s de la crisis salina Messiniense, el experto del CSIC se?ala otros mecanismos geol¨®gicos en la regi¨®n que debieron ayudar a cuajar la geoda, como la actividad volc¨¢nica que supone aporte de metales y sulfatos. Lo cierto es que la regi¨®n es un muestrario geol¨®gico, con aguas termales, fumarolas, terremotos, minas de plata, concentraciones de yeso, etc¨¦tera, destacan los expertos.

La protecci¨®n y promoci¨®n de ese rinc¨®n de la pen¨ªnsula es una idea grata para los ge¨®logos y ahora Garc¨ªa-Guinea sue?a con un museo que podr¨ªa montarse en la mina de Pulpi donde est¨¢ la geoda gigante y aprovechar ¨¦sta como atractivo principal para el p¨²blico, garantizando, claro est¨¢, su conservaci¨®n. "Se protegen monumentos y edificios de gran valor pero que, en ¨²ltima instancia, sabemos c¨®mo rehacerlos si resultan destruidos", apunta Garc¨ªa-Guinea. "Sin embargo, no se presta suficiente inter¨¦s para proteger obras de la naturaleza, como esta geoda maravillosa, que no sabemos c¨®mo producir si la destruimos".