Alerta mundial ante las misteriosas muertes de heroin¨®manos

El Centro para el Control y Prevenci¨®n de las Enfermedades de Atlanta (Estados Unidos) ha efectuado un llamamiento a todas las autoridades sanitarias internacionales para que ayuden a buscar el origen de la misteriosa infecci¨®n que ha matado a 38 toxic¨®manos en el Reino Unido e Irlanda. Los tres ¨²ltimos casos se han producido en Wolverhampton, en el centro de Inglaterra. Los cient¨ªficos, que sospechan de un cargamento de hero¨ªna contaminada con una bacteria, temen que otras 10 personas fallecidas en N¨¢poles (Italia) a principios de mayo hayan sucumbido por los mismos motivos.No ha podido aclararse, por ahora, si los drogadictos italianos se inyectaban la hero¨ªna en los m¨²sculos en lugar de en las venas. El resto de los fallecidoss, que s¨ª lo hac¨ªa, presentaba unos abscesos en los brazos de hasta 30 cent¨ªmetros de di¨¢metro justo en el lugar del pinchazo. Seg¨²n los an¨¢lisis efectuados hasta el momento en Atlanta, una bacteria del tipo clostridium podr¨ªa "activarse en zonas tibias y faltas de oxigenaci¨®n", como las que rodean el punto de entrada de la droga en el m¨²sculo. Los afectados brit¨¢nicos e irlandeses acudieron al m¨¦dico con una herida llena de pus, uno de los efectos secundarios de estas inyecciones, que suelen sanar con una fuerte dosis de antibi¨®ticos. En esta ocasi¨®n, no obstante, la sangre se envenen¨® en pocas horas (septicemia), causando el fallo de los ¨®rganos vitales.

Infecci¨®n de origen

Seg¨²n Laurence Gruer, experto escoc¨¦s en salud p¨²blica, es posible que la bacteria haya contaminado la hero¨ªna en el lugar de origen, tal vez Turqu¨ªa, siendo luego distribuida a otros pa¨ªses. Sin embargo, todav¨ªa no ha sido posible aislarla en ninguna de las muestras de droga utilizadas por los fallecidos y examinadas en Estados Unidos.

A instancias del propio centro de Atlanta, cient¨ªficos de todo el mundo est¨¢n rastreando ahora los archivos de hospitales y dep¨®sitos de cad¨¢veres en busca de certificados de defunci¨®n de toxic¨®manos para comprobar si la infecci¨®n se ha extendido.

Las autoridades espa?olas est¨¢n prevenidas, pero prefieren no crear una alarma social que consideran injustificada. Los servicios del Plan Nacional sobre Drogas y del Ministerio de Sanidad est¨¢n en contacto con sus hom¨®logos europeos, sin que por el momento se haya detectado ning¨²n caso, informa Amaya Ir¨ªbar.

La red europea de vigilancia epidemiol¨®gica, de la que forma parte el Centro Nacional y sus hom¨®logos en la Uni¨®n Europea, inform¨® sobre las circunstancias de las muertes, una informaci¨®n que fue remitida a los 17 servicios auton¨®micos. Ni este dispositivo ni el paralelo que tiene el Plan Nacional son excepcionales.

Las autoridades espa?olas han descartado advertir de un peligro a¨²n incierto a los propios heroin¨®manos, en gran medida porque no creen que la epidemia, si existe, llegue a Espa?a.

Espa?a, la peor de la Uni¨®n Europea

J. S Madrid

La OMS no hace en su informe ninguna salvedad sobre Espa?a, y su responsable de enfermedades infecciosas, Mar¨ªa Neira, asegur¨® ayer que el problema espa?ol con las resistencias bacterianas es, simplemente, tan preocupante como el del resto de los pa¨ªses occidentales, lo que no es poco. Pero Fernando Baquero, jefe del servicio de Microbiolog¨ªa del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid -que asisti¨® ayer como oyente a la presentaci¨®n madrile?a del informe-, tom¨® la voz para matizar a Neira y afirm¨® que la situaci¨®n espa?ola es claramente peor que la del resto de Europa en lo que toca a las bacterias resistentes fuera de los hospitales. El origen de estas infecciones es el abuso de los antibi¨®ticos por automedicaci¨®n -muchas farmacias los venden irregularmente sin receta-, por exceso de prescripci¨®n y por su adici¨®n a los piensos.

Tras esta rectificaci¨®n de Baquero, Neira se dirigi¨® as¨ª a los periodistas: "Deben saber ustedes que esa persona es uno de los mejores especialistas del mundo en resistencias bacterianas; si yo hubiera sabido que estaba aqu¨ª el doctor Baquero, no hubiera dicho nada sobre la situaci¨®n espa?ola".

Baquero, cuyo equipo ha publicado recientemente (Science, 19 de mayo) un influyente art¨ªculo sobre los mecanismos de aparici¨®n de resistencias microbianas, explic¨® luego que la situaci¨®n de Espa?a es particularmente mala en tres bacterias: las cepas resistentes de neumococo, Haemophilus y Escherichia coli. "De momento, estas cepas pueden tratarse con altas dosis de antibi¨®ticos, pero si su resistencia sigue aumentando se convertir¨¢n en graves problemas de sanidad p¨²blica".

Baquero afirma que Espa?a ha exportado ya a otros pa¨ªses algunas cepas de bacterias resistentes de fabricaci¨®n propia. Un ejemplo es un neumococo resistente que en cuesti¨®n de d¨ªas se extendi¨® recientemente desde Espa?a hasta casi todo el mundo (v¨¦ase gr¨¢fico). Otra cepa bacteriana de la misma especie, que para colmo lleva por nombre 23-F, se origin¨® en Espa?a y contamin¨® a Islandia, un pa¨ªs que hasta entonces se hab¨ªa mantenido libre de microbios resistentes a la penicilina.

El presidente del Insalud, Rub¨¦n Moreno, inform¨® de que el a?o pasado se vendieron en Espa?a 50 millones de envases de antibi¨®ticos y de que estos f¨¢rmacos supusieron el 8,8% del gasto farmac¨¦utico del Sistema Nacional de Salud; es decir, cerca de 90.000 millones de pesetas. Moreno reconoci¨® que los m¨¦dicos espa?oles "prescriben m¨¢s antibi¨®ticos de los que debieran".