EEUU trata de llevar el 'caso Microsoft' al Supremo por temor a un rev¨¦s judicial

Microsoft y el Gobierno de Estados Unidos libraban ayer una dura batalla en varias instancias judiciales sobre la velocidad del proceso de apelaci¨®n iniciado por la empresa de Bill Gates contra la decisi¨®n de dividirla en dos adoptada por el juez Thomas Penfield Jackson. Microsoft, que el martes present¨® su recurso ante el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia, desea que esta instancia, que en el pasado ya anul¨® una decisi¨®n de Jackson contraria a Microsoft, lleve el caso. El Gobierno quiere que la apelaci¨®n sea vista directamente por el Tribunal Supremo.

Tras la presentaci¨®n por Microsoft del recurso ante el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia, el que corresponde a la ciudad de Washington, el Departamento de Justicia pidi¨® al juez Jackson que remita el caso al Supremo, que ser¨ªa libre de aceptarlo o de optar por la tramitaci¨®n ordinaria que desea el gigante de la inform¨¢tica. El argumento de Justicia es que, para evitar mayores da?os a la econom¨ªa norteamericana, el Supremo, tal como lo permite la ley, deber¨ªa tomar el caso en sus manos lo antes posible. Jackson deb¨ªa pronunciarse anoche sobre la v¨ªa r¨¢pida, con la que, en principio, simpatiza.La firma de Gates se opone a la aceleraci¨®n del proceso deseado por Justicia. Cree que tiene una buena oportunidad de que el Tribunal de Apelaciones anule la decisi¨®n de dividirla en dos empresas: una que se haga cargo del sistema operativo Windows y la otra que se ocupe del resto de los programas y aplicaciones, como Office, y de lo relacionado con Internet. En 1998 ese tribunal ya sentenci¨® a favor de Microsoft, anulando una orden de Jackson para que el navegador Explorer fuera separado de Windows.

Gates y su brazo derecho, Steve Ballmer, tambi¨¦n apuestan por ganar tiempo, a la espera de que una posible victoria del republicano George Bush en las presidenciales de noviembre modere la beligerancia gubernamental. Microsoft gan¨® en la noche del martes una primera mano cuando el Tribunal de Apelaciones acept¨® tramitar el recurso y declar¨® que, "dada la importancia excepcional del caso", deseaba que fuera estudiado por siete de sus diez magistrados. La mayor¨ªa de ellos, seg¨²n fuentes jur¨ªdicas estadounidenses, simpatizan en principio con las tesis de Gates.

Microsoft pidi¨® asimismo al Tribunal de Apelaciones que suspenda de inmediato las restricciones impuestas por Jackson. Esas restricciones, que entrar¨¢n en vigor a comienzos de septiembre, obligan a la empresa a cambiar su pol¨ªtica comercial. Debe establecer un precio ¨²nico para Windows y debe permitir a los fabricantes de ordenadores que presenten a los consumidores ese sistema operativo como deseen.

Tras haber perdido en lo que va de a?o un 41% de su valor en Bolsa a causa de sus problemas judiciales, Microsoft se enfrenta ahora al problema de una posible fuga de cerebros. Muchas empresas del mundo de la inform¨¢tica e Internet de Silicon Valley, Nueva York y Washington est¨¢n tentando a los empleados de Microsoft con el argumento de que esta firma tiene un futuro muy incierto.

Tranquilidad en Seattle

Desde Se¨²l, donde promov¨ªa su visi¨®n de la nueva econom¨ªa alumbrada por Internet, Gates rechaz¨® ayer que exista inquietud entre sus ejecutivos y empleados por la identificaci¨®n de Microsoft con un monopolio depredador. "La moral es muy alta; nuestros empleados trabajan en Microsoft porque adoran escribir buen software", dijo. Gates inform¨® de que su empresa se est¨¢ concentrando en proporcionar acceso a Internet a trav¨¦s de peque?os artefactos inal¨¢mbricos como tel¨¦fonos m¨®viles o agendas.

El inventor con Paul Allen de Windows asegur¨® tener "gran confianza" en que los tribunales superiores fallen a su favor. "La gente tan s¨®lo tiene que tener paciencia para esperar lo que va a terminar ocurriendo", dijo. Gates, no obstante, se hizo eco de las declaraciones de Ballmer de la pasada semana y dijo: "Siempre estamos abiertos a una propuesta de acuerdo". Como en todos estos procesos norteamericanos, la parte demandante, el Gobierno, y la demandada pueden alcanzar en cualquier momento un pacto al margen de los tribunales.