Los habitantes de los siete pa¨ªses m¨¢s ricos vivir¨¢n m¨¢s a?os de lo esperado

Las ¨²ltimas noticias sobre los a?os que vivir¨¢n las personas de los pa¨ªses ricos en el siglo XXI son buenas y malas a la vez: un estudio demogr¨¢fico que publica hoy la revista Nature muestra que la esperanza de vida es sensiblemente superior a las estimaciones oficiales de varios pa¨ªses desarrollados (pronto se superar¨¢n los 80 a?os); ¨¦stas son las buenas noticias, contando con que la mayor¨ªa de la gente prefiere morirse cuanto m¨¢s tarde mejor. La otra cara de la moneda es el incremento del coste en asistencia m¨¦dica y pensiones al que los pa¨ªses tendr¨¢n que hacer frente en el futuro con una mayor poblaci¨®n de personas mayores. El estudio se centra en los pa¨ªses del G-7 (Canad¨¢, Francia, Alemania, Italia, Jap¨®n, Reino Unido y EEUU), analizando datos demogr¨¢ficos desde 1950 a 1994.

La diferencia entre las estimaciones oficiales y los resultados de Shripad Tuljapur-Kar y colegas, del Mountain View Research (Los Altos, California) es muy considerable para Jap¨®n, donde las previsiones se?alan una esperanza de vida de 82,5 a?os en 2050, mientras que el nuevo estudio indica 90,9 a?os para la misma fecha. En el Reino Unido, la distancia es escasa (82,5 a?os frente a 83,8). Los otros cinco pa¨ªses se sit¨²an entre estos dos extremos, pero en todos los casos las cifras oficiales resultan conservadoras. En Espa?a, la esperanza de vida actualmente es de 78 a?os, seg¨²n la ONU.

Con las cifras de TuljapurKar, la tasa de dependencia -personas mayores de 65 a?os respecto a poblaci¨®n trabajadora- ser¨¢ entre un 6% (en EEUU) y un 40% (en Jap¨®n) mayor que las predicciones hechas hasta ahora.

En el siglo XX ha aumentado enormemente la duraci¨®n de la vida humana, recuerdan los investigadores en Nature. En el ¨²ltimo medio siglo se ha registrado, en los pa¨ªses ricos, una ca¨ªda de la mortalidad por enfermedades degenerativas, sobre todo las cardiacas, y en los a?os noventa ha empezado a declinar el c¨¢ncer. Lo normal en Europa occidental, Norteam¨¦rica y Asia oriental es superar los 80 a?os.

En el resto del mundo, comenta Shiro Horiuchi (Universidad Rockefeller, Nueva York), la esperanza de vida es de 65 a?os, e inferior a 50 en el ?frica subsahariana, y puede bajar "debido al sida, a las econom¨ªas estancadas y a los conflictos pol¨ªticos".