PREVENCI?N El ejercicio f¨ªsico reduce el riesgo de infarto cerebral en las mujeres

El ejercicio f¨ªsico, incluido el caminar, est¨¢ asociado con una reducci¨®n sustancial del riesgo de padecer un infarto cerebral o un ataque isqu¨¦mico en las mujeres, seg¨²n un art¨ªculo publicado en el ¨²ltimo n¨²mero del Journal of the American Medical Association.Para llegar a esta conclusi¨®n, el equipo de Frank B. Hu, de la Escuela de Salud P¨²blica de Harvard, Boston, ha analizado los datos de 72.488 enfermeras del Estudio de Salud de las Enfermeras, con edades entre 40 y 65 a?os.Estas enfermeras, a las que no se les hab¨ªa diagnosticado enfermedad cardiovascular ni c¨¢ncer al comienzo del estudio, en 1986, respondieron tambi¨¦n a detallados cuestionarios sobre actividad f¨ªsica en 1986, 1988 y 1992. Durante ocho a?os de seguimiento (hasta 1994), se produjeron entre estas mujeres 407 nuevos casos de infarto cerebral. Los autores descubrieron que el aumento de la actividad f¨ªsica estaba inversamente asociado con el riesgo de sufrir un infarto cerebral.

El estudio sugiere que caminar se asocia con la reducci¨®n del riesgo de derrame cerebral total. Adem¨¢s, los investigadores descubrieron que un ritmo r¨¢pido de marcha reduce el riesgo de infarto o isquemia cerebral, en comparaci¨®n con el ritmo normal o de paseo. "Observamos reducciones de riesgo similares cuando los gastos de energ¨ªa son equivalentes, ya sean obtenidos al caminar o con una actividad f¨ªsica vigorosa", escriben los autores. Los resultados del estudio apoyan las recomendaciones sanitarias de realizar ejercicio de forma cotidiana, esto es, al menos unos 30 minutos de actividad f¨ªsica de intensidad moderada, preferiblemente todos los d¨ªas de la semana.

Beneficio r¨¢pido

"Otro descubrimiento importante en nuestro estudio es que las mujeres sedentarias que comenzaron a ser activas en la edad madura o cerca de la vejez ten¨ªan menos riesgo de infarto cerebral que aquellas que se manten¨ªan sedentarias. De aqu¨ª se deduce que la actividad f¨ªsica tiene un efecto relativamente r¨¢pido: los adultos mayores pueden disfrutar de las ventajas del ejercicio incluso aunque se hayan mantenido sedentarios durante un largo tiempo", escriben los autores.

El efecto protector de la actividad f¨ªsica puede estar en parte mediado por su efecto sobre diversos factores de riesgo para el infarto cerebral, al disminuir la tensi¨®n arterial y aumentar los niveles de colesterol bueno, adem¨¢s de facilitar la p¨¦rdida y el mantenimiento del peso.

Los autores a?aden que si se confirma que el caminar ofrece las mismas ventajas que otras formas de actividad f¨ªsica m¨¢s vigorosas esto tendr¨ªa importantes implicaciones para la salud p¨²blica, porque caminar es la forma m¨¢s popular de actividad f¨ªsica, especialmente entre las mujeres de mediana y avanzada edad.