Seagram, de la industria de las bebidas a la m¨²sica y el cine

El grupo canadiense Seagram que dirige Edgard Bronfman Jr, de 44 a?os, inici¨® sus actividades en 1928. Su origen se encuentra en el negocio de las bebidas, de sarrollado por Samuel Bronfman, hijo a su vez de jud¨ªos ortodoxos emigrantes en la ¨¦poca de la ley seca en EE UU. En esta actividad, Seagram, controlada por Edgar Bronfman senior, el progenitor del actual presidente, lleg¨® a controlar marcas como Tropicana -puntera en el sector de los zumos de frutas-, los champagnes Mumm y Perrier-Jou?t, el whisky Chivas y el co?ac Martel...Fue el inconformista Edgar Jr, poco amante de los estudios y fascinado por el mundo del espect¨¢culo y los negocios -el show business- el que modific¨® sustancialmente el rumbo de la compa?¨ªa y lo dirigi¨® audazmente hacia la industria del entretenimiento. Con 16 a?os, Edgar Jr ya logr¨® figurar en los cr¨¦ditos como coproductor de dos pel¨ªculas, una con Peter Sellers y otra con Jack Nicholson, el protagonista de Alguien vol¨® sobre el nido del cuco. Inquieto, Edgar Jr lleg¨® a escribir canciones para la cantante Celine Dion.

Nuevo rumbo

Para financiar el nuevo rumbo del grupo, Edgar Bronfman tuvo que decidir de d¨®nde sacar el dinero. Decidi¨® vender parte del emporio. As¨ª, para acometer su primeras grandes operaciones, las compras en 1994 del 15% de Time Warner y en 1995 de los estudios MCA-Universal a los japoneses de Matushita, decidi¨® vender el 25,5% que pose¨ªa en el grupo qu¨ªmico DuPont por 8.800 millones de d¨®lares (1,5 billones de pesetas al cambio actual).

Su segunda gran operaci¨®n la desarroll¨® en 1998, con la compra a Phillips de su filial discogr¨¢fica Polygram por 10.600 millones de d¨®lares. Esta operaci¨®n le permiti¨® catapultar a su sociedad Universal Music a los primeros lugares del ranking musical y reforzar su posici¨®n en el negocio cinematogr¨¢fico, con el control de otras 1.500 pel¨ªculas. Para financiar las nuevas adquisiciones, vendi¨® Tropicana a Pepsico, la multinacional estadounidense por 3.300 millones de d¨®lares.

Las ventas para financiar los nuevos proyectos han limitado al 40% el peso de la actividad agroalimentaria en el grupo. Edgar Jr no ha profundizado m¨¢s en la estrategia de ventas porque la actividad de bebidas supone la mayor parte de los ingresos del grupo. S¨®lo esta actividad report¨® a Seagram 552 millones de d¨®lares en 1999. El otro gran segmento de negocio, el cinematogr¨¢fico y musical no proporciona beneficios y s¨ª unas p¨¦rdidas en 1999 de 740 millones de d¨®lares sin tener en cuenta otros 405 millones que dedic¨® a provisiones.